Estados Unidos se enfrenta a una crisis de viviendas asequibles, y estaba empeorando incluso antes de que la pandemia golpeara y destruyera los empleos y los ingresos.

Según el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda, casi uno de cada tres hogares gasta más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda. Casi la mitad de todos los inquilinos pertenecen a esa categoría, incluidos más de diez millones de hogares que gastan más del 50 por ciento de los ingresos en costos de vivienda.

Casi el 75 por ciento de los hogares de inquilinos pobres, ganando menos de $ 15, 000 al año, gastan más de la mitad de sus ingresos en gastos de vivienda. Un número cada vez mayor de hogares ricos que viven en viviendas caras pagan más del 30 por ciento de los ingresos por vivienda, también.

"El problema parece empeorar porque, de muchas maneras, Está empeorando, "dijo Shomon Shamsuddin, profesor asistente en el Departamento de Política y Planificación Urbana y Ambiental. "Los costos de la vivienda en los Estados Unidos han aumentado más rápido que los ingresos durante muchos años".

Tufts Now se dirigió a Shamsuddin para comprender esta crisis nacional, para explorar por qué parece tan difícil de solucionar, y por qué todos deberíamos preocuparnos por ello.

Tufts Now:¿Por qué es tan importante tener suficientes viviendas asequibles?

Shomon Shamsuddin:Todos necesitan refugio, de modo que a las familias que gastan mucho dinero en vivienda les queda menos dinero para pagar otros bienes y servicios. Para familias de bajos ingresos, esto puede significar una reducción del gasto en productos básicos como alimentos y atención médica. Las familias que enfrentan costos de vivienda muy altos pueden retrasarse en los pagos de alquiler o hipoteca, que puede ponerlos en riesgo de desalojo, juicio hipotecario, y falta de vivienda.

¿Cómo está afectando la pandemia a las viviendas asequibles?

El brote de COVID-19 y las órdenes de quedarse en casa destacan la importancia fundamental de la vivienda. Muchas personas simplemente no tienen una vivienda de manera regular donde puedan estar seguras.

Aumento de los gastos médicos por enfermedad o atención de familiares enfermos. desempleo o reducción de horas de trabajo, y los gastos imprevistos debido al brote de COVID-19 intensificarán el problema de asequibilidad de la vivienda para millones de hogares. La desaceleración de la construcción y las demoras debido a la pandemia harán que los objetivos de producción de viviendas asequibles, que ya eran ambiciosos al principio, sean aún más difíciles de lograr.

Hasta la fecha, Las grandes ciudades y los trabajadores de bajos ingresos se han visto muy afectados por el COVID-19 y el cierre económico. Estas son las mismas personas y lugares que experimentan algunos de los mayores problemas de vivienda asequible.

¿Está empeorando la falta de viviendas asequibles en algunas ciudades / regiones más que en otras?

Si. Algunos lugares, incluidas las llamadas ciudades superestrellas como San Francisco y Boston, están experimentando grandes aumentos en los costos de la vivienda en lo que ya eran mercados de vivienda costosos.

Pero la asequibilidad de la vivienda es un problema en todo el país. Según la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, alguien que trabaja cuarenta horas a la semana con el salario mínimo y vive en una casa de dos habitaciones al precio justo del mercado tiene un costo de alquiler, lo que significa que gasta más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda, en todos los estados de la nación.

¿Por qué parece tan difícil crear viviendas asequibles?

En lugares donde la gente quiere vivir especialmente lugares con trabajo, la tierra es muy cara, luego agregue mano de obra y materiales. Para hogares de ingresos extremadamente bajos, el costo total de la construcción de viviendas significa que simplemente no será asequible sin un subsidio. Para este grupo, no es solo que el alquiler sea demasiado alto, pero también es que los ingresos son demasiado bajos.

En muchos lugares, Las regulaciones de uso de la tierra juegan un papel importante. Por ejemplo, La zonificación unifamiliar y el tamaño mínimo de los lotes encarecen la vivienda. Las limitaciones geográficas y la disponibilidad de suelo edificable también son factores. Además, relativamente pocos avances tecnológicos en la construcción de viviendas para reducir costos se han afianzado.

No solo es difícil crear viviendas asequibles, también es difícil conservarlo. Muchos subsidios gubernamentales para la asequibilidad de la vivienda tienen un límite de tiempo. Una vez que expiren, los propietarios pueden convertir las unidades de vivienda asequibles a precios de mercado. En lugares con fuertes mercados de la vivienda y apreciación del precio de la vivienda, Puede haber grandes incentivos económicos para dejar los programas de subsidio de vivienda.

¿Por qué deberían preocuparse las personas que no se ven afectadas por este problema?

En algún nivel, la asequibilidad de la vivienda afecta a todos. Por ejemplo, la falta de vivienda y los problemas de salud derivados de la vivienda inasequible son costosos para las personas que los padecen, para las ciudades y lugares que pagan por servicios, y para la sociedad en términos de potencial perdido y productividad.

Las personas que no experimentan problemas de vivienda pueden verse afectadas de otras formas. Si los altos costos de la vivienda alientan a otros a buscar y vivir en viviendas más baratas y más alejadas de los trabajos, esto puede conducir a viajes más largos, aumento del tráfico y la congestión de las carreteras, y mayores niveles de contaminación.

También vale la pena señalar que la asequibilidad de la vivienda está afectando a las personas con ingresos más altos. Según el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard, la cantidad de inquilinos con costos abrumados que ganan entre $ 30, 000 y $ 75, 000 ha aumentado en los últimos años.

¿Agregar más viviendas asequibles hará que la población de las grandes ciudades aumente y tenga un impacto negativo en cosas como el transporte público? tráfico, y sistemas educativos?

La construcción de viviendas asequibles puede atraer a más residentes, y esos residentes pueden contribuir al aumento del tráfico y aumentar la cantidad de personas que utilizan el transporte público y los sistemas educativos.

Pero muchas otras cosas también podrían tener esos efectos, como atraer a una empresa para que reubique su sede en su ciudad o incluso construir más viviendas, no necesariamente asequibles, en general. En cualquiera de esos casos, se espera que más personas generen ingresos fiscales adicionales, que los municipios pueden utilizar para compensar el aumento del uso de servicios.

Muchas viviendas asequibles adoptan la forma de edificios multifamiliares, por lo que densidades más altas podrían ayudar a que las rutas de transporte público sean más eficientes. Similar, Las viviendas asequibles a menudo se construyen en áreas densas cerca del centro de la ciudad, por lo que podría haber un impacto general menor en el tráfico en comparación con la construcción de viviendas más alejadas del centro de las ciudades. El impacto en los sistemas educativos depende de una variedad de factores, como si se construyera una vivienda asequible para solteros, como personas que antes habían estado sin hogar y personas mayores, que podrían no tener hijos en edad escolar.

¿Qué se está haciendo ahora para abordar el problema de la vivienda asequible en todo el país?

Muchas personas y lugares están trabajando para abordar la asequibilidad de la vivienda. Minneapolis terminó recientemente la zonificación unifamiliar. Los Ángeles está fomentando la construcción de apartamentos en garaje, "pisos de abuela, "u otras segundas unidades de vivienda en propiedades unifamiliares. Muchas ciudades están considerando o han implementado programas de zonificación inclusiva que establecen un porcentaje de los nuevos desarrollos de viviendas para que sean unidades asequibles.

Las compañías de atención médica y de seguros incluso han invertido en el desarrollo de viviendas asequibles como una forma de reducir los costos de salud porque han descubierto que las personas en situaciones de vivienda inestable tienen más probabilidades de enfermarse. visitar la sala de emergencias, o dejar de tomar los medicamentos necesarios. Finalmente, algunas ciudades y estados están discutiendo leyes de control de alquileres, a pesar de muchos desafíos.