Este 22 de abril La fotografía del folleto de 2011 proporcionada por National Geographic muestra más de una docena de cuerpos preservados en arena seca durante más de 500 años. en el sitio de Huanchaquito-Las Llamas cerca de Trujillo, Perú. Los investigadores informaron que, "a excepción de tres entierros de adultos (dos mujeres y un hombre), todos los restos óseos humanos eran de niños, con edades comprendidas entre aproximadamente cinco y catorce años, con la mayoría en el rango de ocho a doce años de edad ". (Gabriel Prieto / National Geographic vía AP)
Los arqueólogos en el norte de Perú dicen que han encontrado evidencia de lo que podría ser el caso individual de sacrificio de niños más grande del mundo.
El cementerio precolombino, conocido como Las Llamas, contiene los esqueletos de 140 niños que tenían entre cinco y 14 años cuando fueron sacrificados ritualmente durante una ceremonia hace unos 550 años, los expertos que dirigieron la excavación dijeron a The Associated Press el viernes.
El sitio, ubicado cerca de la moderna ciudad de Trujillo, también contenía los restos de 200 llamas jóvenes aparentemente sacrificadas el mismo día.
El sitio de enterramiento fue aparentemente construido por el antiguo imperio Chimú. Se cree que los niños fueron sacrificados cuando las inundaciones causadas por el patrón climático de El Niño devastaron la costa peruana.
"Posiblemente les estaban ofreciendo a los dioses lo más importante que tenían como sociedad, y lo más importante son los niños porque representan el futuro, "dijo Gabriel Prieto, profesor de arqueología en la Universidad Nacional de Trujillo de Perú, quien ha dirigido la excavación, junto con John Verano de la Universidad de Tulane.
"Las llamas también eran muy importantes porque estas personas no tenían otras bestias de carga, eran parte fundamental de la economía, Prieto dijo, agregando que los niños fueron enterrados frente al mar, mientras que las llamas miraban hacia la Cordillera de los Andes hacia el este.
Los trabajos de excavación en el lugar de enterramiento comenzaron en 2011, pero la noticia de los hallazgos fue publicada por primera vez el jueves por National Geographic, lo que ayudó a financiar la investigación.
Prieto dijo que además de los huesos, los investigadores también encontraron huellas que han sobrevivido a la lluvia y la erosión. Las pequeñas huellas indican que los niños marcharon hacia su muerte desde Chan Chan, una ciudad antigua a un kilómetro de Las Llamas, él dijo.
Este 10 de mayo La foto del folleto de 2011 proporcionada por National Geographic muestra cómo se pintó la cara de este niño con un pigmento rojo a base de cinabrio, en el sitio de Huanchaquito-Las Llamas cerca de Trujillo, Perú. Los arqueólogos plantean la hipótesis de que el cofre se abrió para extraer el corazón como parte de la ceremonia del sacrificio. "La evidencia esquelética indica claramente que los niños y los camélidos fueron sacrificados cortando la cavidad torácica, ", informaron los investigadores. (Gabriel Prieto / National Geographic vía AP)
Verano dijo que los esqueletos de los niños tenían lesiones en el esternón, que probablemente fueron hechos con un cuchillo ceremonial. Las cajas torácicas dislocadas sugieren que quien estaba realizando los sacrificios pudo haber estado tratando de extraer el corazón de los niños.
Jeffrey Quilter, el director del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard, lo describió como un "descubrimiento notable".
En un correo electrónico Quilter dijo a AP que el sitio proporciona "evidencia concreta" de que se produjeron sacrificios de niños a gran escala en el antiguo Perú.
"Se conocen informes de sacrificios muy grandes en otras partes del mundo, pero es difícil saber si las cifras son exageradas o no, ", Escribió Quilter.
Quilter dirige un equipo de científicos que analizará muestras de ADN de los restos de los niños para ver si estaban relacionados y averiguar de qué áreas del imperio Chimú provienen los jóvenes sacrificados.
Varias culturas antiguas en las Américas practicaron sacrificios humanos, incluidos los mayas, los aztecas y los incas, que conquistó el imperio Chimú a finales del siglo XV. Pero el sacrificio masivo de niños es algo que pocas veces se ha documentado.
El sitio de Las Llamas está ubicado en un barrio de chabolas, y se ha vallado para evitar que los desarrolladores ilegales construyan viviendas en él.
Prieto dice que el sitio muestra cómo la historia de Perú puede estar a la vuelta de la esquina.
"Este sitio rodeado de casas en un barrio de clase trabajadora puede decirnos mucho sobre un evento macabro que es quizás uno de los momentos más oscuros de nuestra historia, Prieto dijo. "Pero esto también es parte de nuestra herencia cultural".
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