Utilizando tecnología de punta, Los investigadores del Centro Monash de Microscopía Electrónica (MCEM) han desarrollado nuevos métodos que permiten observar y medir pequeños desplazamientos de átomos.

La investigación, publicado en la última edición de la prestigiosa revista Materiales de la naturaleza , proporciona información inmediata sobre el rendimiento de la batería de iones de litio y las implicaciones de gran alcance para el diseño de nuevos materiales para la generación y el almacenamiento de energía, informática de próxima generación, tecnologías verdes, y otras áreas.

"La investigación de Monash es como si los médicos pudieran" ver "el comportamiento de virus individuales en lugar de simplemente imaginarlos observando los síntomas. Podemos estudiar el comportamiento atómico con precisión de un picómetro. Para poner esto en perspectiva, un átomo de hidrógeno tiene un diámetro estimado de ~ 50 picómetros, ", dijo el autor principal de la investigación, el Dr. Ye Zhu.

Al manipular estos desplazamientos atómicos, los investigadores tienen el potencial de crear 'materiales maravillosos' para su uso en aplicaciones como computadoras de alto rendimiento, células solares ultraeficientes y sensores ecológicos.

"Los átomos son los componentes básicos de la naturaleza. Si se varía la posición de estos componentes básicos, aunque sea un poco, el impacto en la función de un material puede ser profundo, "dijo el autor correspondiente, Profesora Joanne Etheridge, Director de MCEM. "Este nuevo método, combinado con los potentes microscopios electrónicos de MCEM, ha revelado variaciones exquisitamente sutiles en la disposición de los átomos que impulsan las importantes propiedades de este material ".

Los investigadores creen que el método de obtención de imágenes debería ser igualmente aplicable a una variedad de sistemas de materiales y se convertirá en una herramienta popular y poderosa para proporcionar información sobre la estructura del espacio real.

"Este artículo revela el extraordinario poder de la microscopía electrónica moderna para mapear directamente los detalles finos de la estructura cristalina compleja, en este caso, el de una notable nanoestructura autoensamblada con una periodicidad a nanoescala de composición sintonizable, ", dijo el coautor, el profesor Ray Withers de ANU.