Para un geocientífico, los beneficios de realizar trabajo de campo son innumerables. La investigación en la naturaleza brinda a los geocientíficos un contacto directo con las materias primas de la tierra y la oportunidad de probar ideas y desarrollar teorías, así como de hacer nuevos descubrimientos. Por esta razón, los geocientíficos suelen viajar a lugares lejanos, negociar terrenos físicos difíciles y paisajes culturales distintivos para acceder a características geológicas vitales para su investigación.

Pero hay un problema:para los geocientíficos de minorías y poblaciones subrepresentadas, el trabajo de campo puede resultar abrumador e incluso físicamente peligroso. Las mujeres científicas podrían sufrir acoso o agresión sexual; los científicos con discapacidades podrían encontrar sitios de campo imposibles de acceder; Los investigadores de minorías raciales pueden enfrentar prejuicios e intolerancia.

Pero hasta ahora ningún estudio se ha centrado en la accesibilidad del trabajo de campo para geocientíficos LGBTQ, a pesar de los peligros obvios. Por ejemplo, según Newsweek, en 2019 hubo 71 países donde la homosexualidad es ilegal.

Recientemente, una investigación de investigadores de la Universidad de Kansas apareció en Eos, una publicación de la American Geophysical Union, examinar los desafíos del trabajo de campo para los geocientíficos LGBTQ. Alison Olcott, profesor asociado de geología, y Matthew Downen, quien recientemente obtuvo su doctorado en geología de KU, encuestaron la experiencia de los científicos LGBTQ en "todo, desde caminatas por la naturaleza, cruceros oceanográficos, y excursiones de clase a visitas a museos y laboratorios, viajes a centros de investigación, y asistir a conferencias en todo el mundo ".

Encontraron que el 55% de los geocientíficos que se identifican como LGBTQ indicaron que habían estado en un área donde no se sentían seguros debido a su identidad. expresión o presentación, mientras que alrededor de un tercio se ha negado a realizar el trabajo de campo debido a preocupaciones por la seguridad personal relacionada con su identidad.

"Hay muchos lugares con muestras geológicas realmente excelentes que podrían no ser seguros para que un geólogo LGBTQ + viaje, ", Dijo Olcott." Es algo no reconocido en el campo, por asesores académicos en particular. Parecía un invisible problema no reconocido en las geociencias, donde dependemos de dónde están las rocas, pero no todos son igualmente seguros para ir a estos lugares ".

El ímpetu del estudio provino de Downen, inspirado por sus años asistiendo a un creciente evento social LGBTQ que se celebra cada año en la conferencia de la Sociedad Geológica de América.

"Solía ​​ser una cena pequeña con entre 10 y 15 personas, pero en los últimos años se disparó, ", dijo." Un año, eran más de 60 personas, y no todos pudieron asistir. Recuerdo haber visto a tanta gente joven nueva, gente de mi edad. Había muchas identidades y géneros diferentes representados, y me quedé anonadado por toda la increíble diversidad ".

Downen se preguntó sobre las experiencias de la comunidad LGBTQ emergente en las geociencias, por lo que comenzó a recopilar datos de manera informal para una presentación en el capítulo de KU de la organización Out in STEM.

"Tenía curiosidad por saber quién está realmente ahí fuera y cómo se ve realmente la comunidad dentro de la geología, ", dijo." También quería hacer esta investigación porque es importante que las personas de la comunidad LGBTQ + en geología sepan que hay otras personas como ellos ".

Buscando mejorar los datos, Downen y Olcott llevaron a cabo una encuesta más rigurosa de geocientíficos en línea. Sus resultados revelaron que "muchos de estos científicos se sentían invisibles, inaudito y sin apoyo en su campo ".

Mas sorprendente, Los investigadores de KU encontraron que los estudiantes de posgrado LGBTQ en geociencias a menudo no cuentan con el apoyo adecuado de los asesores de la facultad, especialmente como "relativo a la facultad, los estudiantes generalmente tienen mucho menos control sobre la selección de su sitio de campo ". Su encuesta encontró que los estudiantes graduados LGBTQ (29%) tienen significativamente menos probabilidades que los profesores (57%) de haber optado por no participar en el trabajo de campo en una localidad específica debido a temores de seguridad.

"En geología, por lo general, el estudiante de posgrado está haciendo un proyecto basado en el proyecto principal del asesor, "Olcott dijo." Un asesor probablemente dirá, 'Oh, Tengo esta subvención para ir a una localidad de campo y mirar estos ejemplos '. Realmente nos llamó la atención que tantos profesores no hubieran realizado un proyecto de investigación debido a su identidad, pero fue solo el 29% de los estudiantes de posgrado. Parecía que los estudiantes graduados estaban en una posición en la que se les obligaba a hacer cosas en las que se sentían inseguros. pero no podía decir que no o no me sentía cómodo diciendo, 'Oye, No estoy seguro aquí por lo que soy '".

Los autores sugieren que las instituciones y los mentores deberían proporcionar más recursos a los estudiantes graduados LGBTQ en geociencias para garantizar su seguridad en el campo. "Las personas que asesoran a los estudiantes y dirigen excursiones o trabajos de campo deben educarse mejor y ser más conscientes de las diferentes políticas o simplemente de las actitudes en un área determinada, "Dijo Downen.

Olcott y Downen dijeron que los mentores e instituciones de la facultad podrían proporcionar orientación y recursos para viajes dirigidos al personal LGBTQ antes del trabajo de campo. En el aula, los profesores podrían enfrentar la homofobia utilizando un lenguaje inclusivo y los pronombres preferidos de los estudiantes. Mientras tanto, El cuerpo docente y el personal deben ofrecer asesoramiento académico de apoyo, formación en alianzas visibles y en diversidad.

Ambos autores enfatizaron que la homofobia y las barreras al trabajo de campo no se limitan a países lejanos, sino que a menudo se enfrentan mucho más cerca de casa.

"No estamos diciendo que América del Norte y Europa sean increíbles y que en cualquier otro lugar sea terrible para los geocientíficos LGBTQ +, ", Dijo Olcott." Es una cuestión más granular, solo porque el lugar en el mapa está designado como amigable, no significa necesariamente así en todas partes ".

"Si viaja por todo el mundo, un mapa mundial que muestre dónde se podría criminalizar su identidad es simplemente lo más básico, "Dijo Downen." Incluso en los EE. UU., dependiendo de a donde vayas, puede que no sea amistoso allí, o bien, ahí es donde algunos geocientíficos LGBTQ + han informado de sus peores experiencias de campo debido a su identidad LGBTQ + ".