Los insectos podrían haber representado casi la mitad de la dieta diaria del hombre primitivo hace millones de años, ha afirmado una nueva investigación.

Se suponía que el hombre primitivo vivía con una dieta de carne de grandes mamíferos o nueces y hojas.

Pero académicos de Heriot Watt-University y Wayne State University han revelado que los insectos podrían haber sido una fuente importante de alimento para los humanos hace alrededor de 1,8 millones de años, lo que representa casi el 50 por ciento de la dieta de nuestros antepasados.

El descubrimiento se produjo por casualidad, después de que se llevaron a cabo pruebas en barro de aspecto inusual, tomado en excavaciones en Olduvai Gorge, Tanzania.

Al probar el barro en Heriot-Watt, se confirmó que los sedimentos eran de hecho, un antiguo nido de termitas.

Y después de comparar las firmas de carbono en los dientes fósiles que se encuentran en el sitio con las firmas de carbono en la fuente potencial de alimento, los académicos hicieron el descubrimiento revolucionario.

Dr. Clayton Magill, Compañero de investigación, La Universidad Heriot-Watt dijo:"El descubrimiento se produjo por casualidad cuando le mostré a un amigo que es un experto en insectos, una imagen del suelo de aspecto inusual y descubrió que en realidad era un nido de termitas.

"Tenemos equipos especializados en el Lyell Center, que solo se encuentra en una docena de laboratorios en todo el mundo, que pudo probar, detectar y aislar los fósiles.

"Hemos descubierto que los insectos eran de hecho una fuente importante de alimento hace millones de años y ahora queremos ir a otros sitios arqueológicos para ver si existen otros.

"Este es uno de los proyectos de investigación más emocionantes e interesantes en los que he tenido el placer de trabajar y hay mucho margen para averiguar más.

"Hemos intentado establecer esta conexión durante los últimos 40 años, y finalmente lo encontramos. Es evidencia de evidencia forense del pasado, en acción ahora ".

La Dra. Julie Lesnik del departamento de Antropología de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, dijo:"Los insectos son una importante fuente de alimento para miles de millones de personas en el mundo de hoy, pero los investigadores tienden a ignorar esta fuente de alimento cuando reconstruyen dietas pasadas".

"Ahora sabemos que los homínidos de Olduvai habrían estado viviendo junto con el tipo exacto de termitas que se prefieren como alimento hoy en día y que probablemente eran una fuente de alimento demasiado valiosa para dejarla pasar.

"Hoy en día, muchas personas están estudiando el potencial de utilizar insectos en nuestras dietas modernas como una forma de alimentar a la creciente población mundial. Esta investigación ayuda a esa causa porque podemos demostrar que comer insectos siempre ha sido parte de la condición humana".