Esta foto facilitada por la NASA muestra la primera imagen enviada por el rover Perseverance que muestra la superficie de Marte, justo después de aterrizar en el cráter Jezero, el jueves, 18 de febrero 2021. (NASA vía AP)
Un rover de la NASA atravesó el cielo naranja marciano y aterrizó en el planeta el jueves. logrando el paso más arriesgado hasta ahora en una búsqueda épica para recuperar rocas que podrían responder si alguna vez existió vida en Marte.
Controladores terrestres en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia espacial en Pasadena, California, se puso de pie de un salto, alzaron los brazos en el aire y aplaudieron tanto de triunfo como de alivio al recibir la confirmación de que la Perseverancia de seis ruedas había aterrizado en el planeta rojo, durante mucho tiempo una trampa mortal para las naves espaciales entrantes.
"Ahora comienza la ciencia asombrosa, "un jubiloso Thomas Zurbuchen, Jefe de misión científica de la NASA, dijo en una conferencia de prensa, donde teatralmente rompió el plan de contingencia en caso de falla y arrojó el documento sobre sus hombros.
El aterrizaje marca la tercera visita a Marte en poco más de una semana. Dos naves espaciales de los Emiratos Árabes Unidos y China entraron en órbita alrededor de Marte en días sucesivos la semana pasada. Las tres misiones despegaron en julio para aprovechar la estrecha alineación de la Tierra y Marte, viajando unos 300 millones de millas en casi siete meses.
Perseverancia, el más grande, rover más avanzado jamás enviado por la NASA, se convirtió en la novena nave espacial desde la década de 1970 en aterrizar con éxito en Marte, cada uno de ellos de los EE. UU.
El tamaño del coche, vehículo propulsado por plutonio llegó al cráter Jezero, alcanzando el objetivo más pequeño y complicado de la NASA hasta ahora:una franja de 5 por 4 millas en un antiguo delta de un río lleno de pozos, acantilados y rocas. Los científicos creen que si la vida floreciera en Marte, habría sucedido hace 3 mil millones a 4 mil millones de años, cuando el agua aún fluía sobre el planeta.
Durante los próximos dos años, Percy, como se le llama, utilizará su brazo de 2 metros (7 pies) para perforar y recolectar muestras de rocas que contengan posibles signos de vida microscópica pasada. De tres a cuatro docenas de muestras del tamaño de una tiza se sellarán en tubos y se dejarán a un lado para que otro rover las recupere y las lleve a casa otra nave espacial.
Esta foto facilitada por la NASA muestra la segunda imagen enviada por el rover Perseverance que muestra la superficie de Marte, justo después de aterrizar en el cráter Jezero, el jueves, 18 de febrero 2021. (NASA vía AP)
El objetivo es devolverlos a la Tierra a partir de 2031.
Los científicos esperan responder a una de las preguntas centrales de la teología, filosofía y exploración espacial.
"¿Estamos solos en esta especie de vasto desierto cósmico, solo volando por el espacio, o la vida es mucho más común? ¿Surge simplemente cuando y donde las condiciones son propicias? ", Dijo el científico adjunto del proyecto Ken Williford." Estamos realmente a punto de poder responder potencialmente a estas enormes preguntas ".
En esta foto proporcionada por la NASA, los miembros del equipo del rover Perseverance de la NASA reaccionan en el control de la misión después de recibir la confirmación de que la nave espacial aterrizó con éxito en Marte, Jueves, 18 de febrero 2021, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, Calif. El aterrizaje del vehículo de seis ruedas marca la tercera visita a Marte en poco más de una semana. Dos naves espaciales de los Emiratos Árabes Unidos y China entraron en órbita alrededor del planeta en días sucesivos la semana pasada. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
La nave espacial de China incluye un rover más pequeño que también buscará evidencia de vida, si baja de la órbita de manera segura en mayo o junio. Dos módulos de aterrizaje más antiguos de la NASA todavía zumban en Marte:el rover Curiosity de 2012 y el InSight de 2018.
La perseverancia fue por sí sola durante su descenso, una maniobra descrita a menudo por la NASA como "siete minutos de terror".
Los controladores de vuelo esperaron impotentes mientras la nave espacial preprogramada golpeó la delgada atmósfera marciana a las 12, 100 mph (19, 500 km / h), o 16 veces la velocidad del sonido, desacelerando mientras caía en picado. Lanzó su paracaídas de 70 pies (21 metros) y luego usó una plataforma dirigida por cohete conocida como grúa aérea para bajar el rover los últimos 60 pies (18 metros) hasta la superficie.
Esta ilustración proporcionada por la NASA muestra la nave espacial Mars 2020 que lleva el rover Perseverance mientras se acerca a Marte. La misión de Perseverance de 3.000 millones de dólares es la primera etapa de un esfuerzo entre Estados Unidos y Europa para llevar muestras de Marte a la Tierra en la próxima década. (NASA / JPL-Caltech vía AP)
Se necesitaron 11 minutos y medio para morderse las uñas para que la señal que confirmaba el aterrizaje llegara a la Tierra, provocando palmadas en la espalda y puñetazos entre los controladores de vuelo con máscaras contra el coronavirus.
La perseverancia devolvió rápidamente dos granulosos, fotografías en blanco y negro de la viruela de Marte, superficie con aspecto de granos, la sombra del rover visible en el marco de una imagen.
"Toma eso, Jezero! "Gritó un controlador.
En esta foto proporcionada por la NASA, Los miembros del equipo del rover Perseverance Mars estudian los datos en los monitores en el control de la misión, Jueves, 18 de febrero 2021, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, Calif. El aterrizaje del vehículo de seis ruedas marcaría la tercera visita a Marte en poco más de una semana. Dos naves espaciales de los Emiratos Árabes Unidos y China entraron en órbita alrededor del planeta en días sucesivos la semana pasada. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
En esta ilustración facilitada por la NASA, la nave espacial que contiene el rover Perseverance se ralentiza utilizando el arrastre generado al viajar a través de la atmósfera marciana. (NASA / JPL-Caltech vía AP)
En esta foto proporcionada por la NASA, los miembros del equipo del rover Perseverance de la NASA reaccionan en el control de la misión después de recibir la confirmación de que la nave espacial aterrizó con éxito en Marte, Jueves, 18 de febrero 2021, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, Calif. El aterrizaje del vehículo de seis ruedas marca la tercera visita a Marte en poco más de una semana. Dos naves espaciales de los Emiratos Árabes Unidos y China entraron en órbita alrededor del planeta en días sucesivos la semana pasada. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
Jennifer Trosper, El subdirector de proyectos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA comenta sobre el descenso de la Perseverancia de Marte 2020, que ha sido descrito por la NASA como "siete minutos de terror, "en el que los controladores de vuelo solo pueden mirar sin poder hacer nada, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) el jueves, 18 de febrero 2021, en Pasadena, California (Foto AP / Damian Dovarganes)
La NASA dijo que el descenso fue impecable y que el rover cayó en un "estacionamiento", un lugar relativamente plano en medio de rocas peligrosas. Horas después del aterrizaje, Matt Wallace, Subgerente de proyectos de la NASA, informó que la nave espacial estaba en excelente forma.
Marte ha demostrado ser un lugar traicionero para las naciones espaciales del mundo, Estados Unidos incluido. En el lapso de menos de tres meses en 1999, una nave espacial estadounidense fue destruida al entrar en órbita porque los ingenieros habían mezclado unidades métricas e inglesas, y un módulo de aterrizaje estadounidense se estrelló en la superficie después de que sus motores se pararan prematuramente.
En esta foto proporcionada por la NASA, Los miembros del equipo del rover Perseverance Mars de la NASA observan en el control de la misión cómo llegan las primeras imágenes momentos después de que la nave espacial aterrizara con éxito en Marte. Jueves, 18 de febrero 2021, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California (Bill Ingalls / NASA vía AP)
Bekah Siegfriedt, El operador de la misión Mars 2020 comenta sobre el descenso del Perseverance Mars 2020 a la superficie del planeta, que ha sido descrito por la NASA como "siete minutos de terror, "en el que los controladores de vuelo solo pueden mirar sin poder hacer nada, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) el jueves, 18 de febrero 2021, en Pasadena, California (Foto AP / Damian Dovarganes)
Las imágenes de la NASA se transmiten en vivo mostrando el aterrizaje de la Perseverancia de la NASA en Marte, mostrado en Piccadilly Lights en el centro de Londres, Jueves 18 de febrero 2021. La misión de aterrizaje del rover en Marte comienza su búsqueda de rastros de vida después del aterrizaje exitoso. para explorar y recolectar muestras para un futuro regreso a la Tierra. Estatua de Eros arriba a la izquierda. (Foto AP / Beca Alastair)
En esta ilustración facilitada por la NASA, el rover Perseverance abandona la etapa de crucero de su nave espacial, minutos antes de entrar en la atmósfera marciana. (NASA / JPL-Caltech vía AP)
Un modelo a escala completa del ingenio del helicóptero de Marte se muestra para los medios en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA el miércoles, 17 de febrero 2021, en Pasadena, California (Foto AP / Damian Dovarganes)
El presidente Joe Biden tuiteó felicitaciones por el aterrizaje, diciendo:"Hoy demostró una vez más que con el poder de la ciencia y el ingenio estadounidense, nada está más allá del reino de lo posible ".
La NASA se está asociando con la Agencia Espacial Europea para traer las rocas a casa. La misión de Perseverance por sí sola cuesta casi $ 3 mil millones.
La única forma de confirmar, o descartar, signos de vidas pasadas es analizar las muestras en los mejores laboratorios del mundo. Los instrumentos lo suficientemente pequeños como para ser enviados a Marte no tendrían la precisión necesaria.
"Es realmente el más extraordinario, campaña de exploración increíblemente complicada y que hará historia, "dijo David Parker, director de exploración humana y robótica de la agencia europea.
Thomas Zurbuchen, Administrador Asociado de la NASA Dirección de Misión Científica, levanta los brazos, centrar, con Lori Glaze, Director de la División de Ciencias Planetarias de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Derecha, mientras caminan con miembros del equipo del rover Perseverance de la NASA después de recibir la confirmación de que la nave espacial aterrizó con éxito en Marte, Jueves, 18 de febrero 2021, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California (Foto AP / Damian Dovarganes)
En esta ilustración proporcionada por la NASA, el vehículo Perseverance enciende sus motores de la etapa de descenso a medida que se acerca a la superficie marciana. Esta fase de su entrada, secuencia de descenso y aterrizaje, o EDL, se conoce como "descenso motorizado". (NASA / JPL-Caltech vía AP)
En esta ilustración facilitada por la NASA, el vehículo de perseverancia, con su escudo térmico de cara al planeta, comienza su descenso por la atmósfera marciana. (NASA / JPL-Caltech vía AP)
El ex astronauta y ex jefe científico de la NASA, John Grunsfeld, tuiteó que el aterrizaje de Perseverance fue "exactamente la buena noticia y la inspiración que necesitamos en este momento".
"Nos recuerda a todos que vamos a perseverar COVID y la agitación política y que lo mejor está por venir, " él dijo.
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