Astrónomos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) están investigando cuatro objetos desconocidos que podrían ser candidatos para un nuevo planeta en nuestro Sistema Solar. luego del lanzamiento de su búsqueda planetaria en la transmisión en vivo de Stargazing de la BBC desde el Observatorio ANU Siding Spring.

El investigador principal, el Dr. Brad Tucker, dijo que alrededor de 60, 000 personas de todo el mundo habían clasificado más de cuatro millones de objetos en el espacio como parte de la búsqueda ciudadana dirigida por la ANU para el llamado Planeta 9.

"Hemos detectado planetas menores Quirón y Comacina, lo que demuestra que el enfoque que estamos adoptando podría encontrar el Planeta 9 si está allí, ", dijo el Dr. Tucker de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU.

El Dr. Tucker dijo que el telescopio SkyMapper en Siding Spring utilizado como parte del proyecto fue crucial para descartar áreas en el cielo del sur donde el Planeta 9 podría estar situado.

"Hemos logrado descartar que un planeta del tamaño de Neptuno se encuentre en aproximadamente el 90 por ciento del cielo del sur a una profundidad de aproximadamente 350 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, " él dijo.

"Con la ayuda de decenas de miles de voluntarios dedicados que examinan cientos de miles de imágenes tomadas por SkyMapper, hemos logrado cuatro años de análisis científico en menos de tres días. Uno de esos voluntarios, Toby Roberts, ha hecho 12, 000 clasificaciones ".

El equipo confirmará si los objetos espaciales desconocidos son el Planeta 9, planetas enanos o asteroides mediante el uso de telescopios en Siding Spring y en todo el mundo.

El Dr. Tucker dijo que alentó a las personas a continuar su búsqueda del Planeta 9 a través del sitio web del proyecto en Zooniverse.org.

El profesor Chris Lintott de Zooniverse y la Universidad de Oxford dijo que si bien no se había encontrado el Planeta 9, había sido muy divertido compartir la búsqueda con todos los voluntarios durante las últimas tres noches.

SkyMapper es un telescopio de 1,3 metros que está creando un registro completo del cielo austral para los astrónomos australianos.