Ella y sus colegas utilizaron dos cronologías diferentes de anillos de árboles de árboles longevos que estaban vivos en el momento de la erupción de Thera. incluyendo pinos bristlecone. Crédito:© Charlotte Pearson
Nuevos análisis que utilizan anillos de árboles podrían resolver el debate de larga data sobre cuándo entró en erupción el volcán Thera al resolver las discrepancias entre los métodos arqueológicos y de radiocarbono para fechar la erupción. según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Arizona.
"Se trata de unir una línea de tiempo del antiguo Egipto, Grecia, Turquía y el resto del Mediterráneo en este punto crítico del mundo antiguo:eso es lo que puede hacer salir con Thera, "dijo la autora principal Charlotte Pearson, profesor asistente de dendrocronología en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la UA.
"Lo que podemos decir ahora es que la evidencia de radiocarbono es compatible con la evidencia arqueológica de una erupción de Thera en el siglo XVI a. C., "Dijo Pearson.
La erupción explosiva de Thera en Santorini más de 3, Hace 400 años enterró el asentamiento minoico en la isla en una capa de ceniza y piedra pómez a más de 130 pies (40 metros) de profundidad. Los efectos de la erupción se sintieron tan lejos como Egipto y lo que ahora es Estambul en Turquía.
"El volcán entra en erupción y representa un breve momento en el tiempo, ", dijo." Si puedes salir con precisión cuando es ese momento, entonces, siempre que encuentre evidencia de ese momento en cualquier sitio arqueológico, de repente tienes un punto marcador muy preciso en el tiempo, y eso es realmente poderoso para examinar las interacciones humanas / ambientales en ese período de tiempo ".
Los arqueólogos han estimado que la erupción ocurrió en algún momento entre 1570 y 1500 a. C. mediante el uso de artefactos humanos como registros escritos de Egipto y cerámica recuperada de las excavaciones. Otros investigadores estimaron la fecha de la erupción en aproximadamente 1600 aC utilizando mediciones de radiocarbono, a veces llamado carbono-14, de pedazos de árboles, granos y legumbres que se encuentran justo debajo de la capa de ceniza volcánica.
Mediante el uso de mediciones de radiocarbono de los anillos anuales de árboles que vivían en el momento de la erupción, el equipo dirigido por UA fecha la erupción en algún lugar entre 1600 y 1525, un período de tiempo que se superpone con el rango de fechas 1570-1500 de la evidencia arqueológica.
Charlotte Pearson en su laboratorio en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona. Crédito:Bob Demers / UA News
"Ha habido un gran debate sobre el momento de la erupción de Thera y la datación por radiocarbono versus arqueológica, ", Dijo Pearson." Nuestros datos indican que la datación por radiocarbono puede superponerse con varias líneas de evidencia arqueológica para la fecha de la erupción ".
La curva de calibración de radiocarbono actual que se desarrolló durante los últimos 50 años utilizando anillos de árboles se extiende 14, 000 años en el pasado. En ese tiempo, los científicos necesitaban usar trozos de madera que combinaran de 10 a 20 años de los anillos anuales de un árbol para tener suficiente madera para realizar pruebas de radiocarbono.
El trabajo realizado en el Laboratorio de Espectrometría de Masas del Acelerador de la UA contribuyó sustancialmente a la curva de calibración de radiocarbono que se utiliza actualmente en todo el mundo.
Ahora las pruebas de radiocarbono solo requieren astillas de madera, para que Pearson y sus colegas pudieran probar los anillos de crecimiento anual de los árboles desde el 1500 hasta el 1700 a. C., antes, durante y después de la época en que se pensó que Thera había entrado en erupción. Las 285 muestras de anillos de árboles anuales se analizaron en busca de radiocarbono en el laboratorio UA AMS.
Coautor Gregory Hodgins, director del laboratorio UA AMS, dijo, "Charlotte está rehaciendo la curva de calibración a una escala anual. Lo que se cayó de eso fue que la antigua curva de calibración no era exactamente correcta durante este período de tiempo".
El papel, "El registro anual de radiocarbono indica la fecha del siglo XVI aC de la erupción de Thera, "por Pearson y sus colegas está programado para publicarse en línea el 15 de agosto en Avances de la ciencia .
Sus otros coautores de la UA son Peter Brewer, Timothy Jull, Todd Lange y Matthew Salzer. Otros coautores son David Brown de Queen's University en Belfast, REINO UNIDO, y Timothy Heaton de la Universidad de Sheffield, REINO UNIDO.
Charlotte Pearson y su equipo midieron anillos de árboles individuales de edad conocida de robles de baja altitud (en la foto) y pinos de bristlecone de gran altitud, y comparó esas mediciones con la curva de calibración de radiocarbono acordada internacionalmente. Crédito:© Peter Brewer
Pearson se enteró de la erupción de Thera mientras estudiaba arqueología en la universidad y desde entonces ha estado fascinado por la erupción y sus secuelas.
Reducir la fecha de la erupción del volcán Thera en la era minoica es tan importante para la arqueología mediterránea que ha habido conferencias completas sobre cuándo ocurrió esa erupción, ella dijo.
Pearson quería saber si las técnicas dendrocronológicas y de radiocarbono actuales podrían proporcionar una fecha más precisa para la erupción.
"Cada anillo de árbol es una cápsula del tiempo del radiocarbono en el año en que creció, así que podemos decir que aquí hay un anillo de árbol del 1600 a. C. y aquí está la cantidad de radiocarbono que contiene, " ella dijo.
El carbono-14 radiactivo dentro de un anillo anual de árboles se desintegra a un ritmo constante y puede actuar como un reloj que indica cuándo el árbol creció ese anillo.
Pearson y sus colegas utilizaron dos cronologías diferentes de anillos de árboles de árboles longevos que estaban vivos en el momento de la erupción de Thera pero estaban creciendo 7, 000 millas de distancia. El extenso trabajo de Salzer sobre los pinos bristlecone de larga vida que viven en California y Nevada proporcionó las 200 muestras de anillos de árboles que representan cada año desde 1700 hasta 1500 a. C. Brown proporcionó 85 muestras anuales de anillos de árboles de roble irlandés que abarcaron los mismos años.
Debido a que los robles irlandeses y los pinos bristlecone agregan un anillo de crecimiento cada año, los anillos colocados año tras año representan una historia ambiental que se remonta a miles de años en el tiempo.
Akrotiri es la ciudad minoica de Santorini que fue dañada por los terremotos que se acumularon hasta la erupción y luego fue enterrada bajo las cenizas una vez que Thera entró en erupción. Todo el sitio de la ciudad tiene una moderna estructura de techo para proteger el frágil sitio de los elementos. Crédito:© Gretchen Gibbs
Un volcán masivo como Thera expulsa tanto material a la atmósfera que enfría la tierra. Para árboles de clima frío como robles irlandeses y bristlecones, ese año excepcionalmente frío se muestra como un anillo de árboles mucho más estrecho. El trabajo de Salzer revela al menos cuatro años diferentes dentro del nuevo rango de edad de radiocarbono para Thera, donde los pinos de bristlecone tenían anillos excepcionalmente estrechos que podrían indicar una gran erupción volcánica.
"Lo que estamos haciendo en este estudio es utilizar la naturaleza anual de los anillos de los árboles para mejorar la curva de calibración existente para el radiocarbono, ", Dijo Pearson." Queríamos abordar este período de tiempo con la esperanza de poder utilizar esto para arrojar nueva luz sobre el debate de Thera ".
Hodgins dijo:"Esta investigación trata sobre Thera, pero en serio, the implications of it are profound for anyone that uses radiocarbon dating throughout the world for this time span. There's a kind of revolution in the radiocarbon community to revise the calibration curve using these more precise measurements."
Other research teams are also finding discrepancies between their radiocarbon measurements using annual tree rings and the current radiocarbon calibration curve, él dijo.
Pearson, still fascinated by Thera, hopes future research can nail the eruption down to a particular year.
