Un grupo de investigación dirigido por Yale ha creado los mapas más detallados hasta ahora de un vasto semillero de estrellas similares al Sol de la Tierra.

Los mapas proporcionan un detalle sin precedentes de la estructura de la nube molecular Orión A, la región de formación estelar más cercana de estrellas de gran masa. Orion A alberga una variedad de entornos de formación de estrellas, incluyendo densos cúmulos de estrellas similares a aquel donde se cree que se formó el Sol de la Tierra.

"Nuestros mapas sondean una amplia gama de escalas físicas necesarias para estudiar cómo se forman las estrellas en las nubes moleculares, y cómo las estrellas jóvenes impactan en su nube madre, "dijo el asociado postdoctoral de Yale Shuo Kong, primer autor de un estudio sobre la investigación del grupo que ha sido aceptado por la Suplementos de revistas astrofísicas .

El equipo de investigación incluye astrónomos de instituciones de EE. UU., Chile, Japón, Francia, Alemania, España, y el Reino Unido.Los investigadores principales del equipo son el profesor de astronomía de Yale Héctor G. Arce, John Carpenter, científico del Observatorio ALMA, y la profesora de astronomía de Caltech Anneila Sargent.

Kong dijo que el equipo construyó sus mapas de la nube Orion A combinando datos de un telescopio de plato único y un interferómetro. El Centro de Yale para la Investigación en Computación ayudó a manejar el gran conjunto de datos y a producir las imágenes.

El conjunto de datos y mapas se conocen colectivamente como CARMA-NRO Orion Survey. El nombre se refiere a la matriz combinada para la investigación en astronomía milimétrica (CARMA), un interferómetro que se encontraba en California, y el telescopio del Observatorio de Radio de Nobeyama (NRO), en Japón.

"Nuestro estudio es una combinación única de datos de dos telescopios muy diferentes, "dijo el estudiante graduado de Yale Jesse Feddersen, coautor del estudio. "Hemos combinado el zoom de CARMA con el gran angular de NRO para capturar simultáneamente los detalles de las estrellas en formación individuales y la forma general y los movimientos de la nube molecular gigante".

Además, los mapas ayudarán a los investigadores a calibrar modelos de formación de estrellas para estudios extragalácticos. "Los datos que proporcionamos aquí beneficiarán la investigación sobre una amplia gama de etapas evolutivas del proceso de formación de estrellas y sobre la forma de las estrellas ambientales, "Dijo Arce.

La estudiante graduada de Yale María José Maureira también es coautora del estudio.

"Las observaciones combinadas son de gran ayuda para los astrónomos que buscan comprender qué tan rápida y eficientemente se forman las estrellas. Por ejemplo, sus mapas muestran que la energía liberada por estrellas de gran masa tiene un fuerte impacto en el entorno de las nubes, "dijo Glen Langston, director del programa de la National Science Foundation.