Modelo de la molécula de hemolitina 2320 después de la minimización de energía de MMFF. Arriba:en modo de llenado de espacio; Centro:pelota y palo; Abajo:vista ampliada del hierro, terminación de oxígeno y litio. Blanco =H; naranja =Li; gris =C; azul =N; rojo =O y verde =Fe. Los enlaces de hidrógeno se muestran con líneas de puntos. Crédito:arXiv:2002.11688 [astro-ph.EP]
Un equipo de investigadores de Plex Corporation, Bruker Scientific LLC y la Universidad de Harvard han encontrado evidencia de una proteína dentro de un meteorito. Han escrito un documento que describe sus hallazgos y lo han subido al servidor de preimpresión arXiv.
En investigaciones anteriores, los científicos han encontrado materiales orgánicos, azúcares y algunas otras moléculas consideradas precursoras de los aminoácidos tanto en meteoritos como en cometas, y se han encontrado aminoácidos completamente formados en cometas y meteoritos, así como. Pero hasta ahora no se habían encontrado proteínas dentro de un objeto extraterrestre. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores han descubierto una proteína llamada hemolitina dentro de un meteorito que se encontró en Argelia en 1990.
La proteína hemolitina encontrada por los investigadores era pequeña, y estaba compuesto principalmente de glicina, y aminoácidos. También tenía oxígeno, átomos de litio y hierro en sus extremos, una disposición nunca antes vista. El documento del equipo aún no ha sido revisado por pares, pero una vez que se confirman los hallazgos, su descubrimiento agregará otra pieza al rompecabezas que rodea el desarrollo de la vida en la Tierra. Las proteínas se consideran componentes esenciales para el desarrollo de los seres vivos. y encontrar uno en un meteorito refuerza las teorías que sugieren que hay vida, o algo muy cercano a eso, llegó a la Tierra desde otro lugar del espacio.
Los químicos consideran que las proteínas son bastante complejas, lo que significa que muchas cosas tendrían que suceder por casualidad para la formación de proteínas. Para que la hemolitina se haya formado naturalmente en la configuración encontrada, se necesitaría glicina para formarse primero, quizás en la superficie de los granos de polvo espacial. Después, el calor a través de nubes moleculares podría haber inducido a unidades de glicina a comenzar a unirse en cadenas de polímeros, que en algún momento, podría evolucionar a proteínas completamente formadas. Los investigadores señalan que las agrupaciones de átomos en las puntas de la proteína forman un óxido de hierro que se ha visto en investigaciones anteriores para absorber fotones, un medio para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno. produciendo así una fuente de energía que también sería necesaria para el desarrollo de la vida.
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