Yuya Shibakai trabaja en su granja de vegetales orgánicos en las afueras de Tokio, donde produce lechuga orgánica, Tomates, zanahorias y otras verduras
Yuya Shibakai a veces siente que está abriendo un surco solitario.
El agricultor japonés produce lechuga orgánica, Tomates, zanahorias y otras hortalizas para un mercado que no ha sabido nada como el éxito del sector en otras economías avanzadas.
En su granja en las afueras de Tokio, el hombre de 32 años camina con tenacidad a lo largo de una hilera de lechugas, arrancando las malas hierbas a mano.
Shibakai dice que es una "lucha diaria encontrar formas de obtener ganancias utilizando un sistema que podría llamar ineficiente, donde tienes que arrancar todas las malas hierbas a mano ".
"Necesitamos un sistema de suministro diferente en Japón, una estructura sostenible para los agricultores que también cambiaría la forma en que se ve nuestra profesión, "añadió Shibakai, quien se hizo cargo del negocio de sus padres en 2009.
La agricultura orgánica ocupó solo el 0,5 por ciento de toda la superficie cultivable de Japón en 2016. El país espera duplicar esto para 2019, Akimi Uenaka, un funcionario a cargo de la agricultura orgánica en el ministerio de agricultura, dijo a la AFP.
Sin embargo, Uenaka admitió que el desarrollo del sector en Japón fue "lento", ya que el deshierbe y el control de plagas toman más tiempo y las granjas orgánicas luchan por producir una producción "estable" debido a limitaciones técnicas.
La agricultura orgánica ocupó solo el 0,5 por ciento de toda la superficie cultivable de Japón en 2016. El país espera duplicar esta cifra para 2019.
Shibakai es uno de los 12, 000 agricultores orgánicos en todo el país, según estadísticas de 2010, la última vez que el Ministerio de Agricultura recopiló cifras del sector naciente.
Si bien la locura por la alimentación saludable ha impulsado las ventas lucrativas en todo el mundo, Se estima que el mercado de alimentos "bio" u orgánicos en Japón tiene un valor de poco más de mil millones de dólares.
La tercera economía más grande del mundo tiene una mera fracción del mercado global de alrededor de $ 90 mil millones y es eclipsada por los EE. UU. ($ 45 mil millones), Alemania ($ 11 mil millones), Francia ($ 8 mil millones) y China ($ 7 mil millones).
Es más, mientras que incluso la mayoría de estos mercados maduros están disfrutando de un sólido crecimiento, el sector en Japón está estancado.
Si bien la locura por la alimentación saludable ha impulsado las ventas lucrativas en todo el mundo, Se estima que el mercado de alimentos 'bio' u orgánicos en Japón tiene un valor de poco más de $ 1 mil millones.
Ofrendas minúsculas
Uno de los pocos jugadores que se ha adentrado en el mercado es el minorista orgánico francés "Bio c'Bon, "que tiene presencia en Japón desde finales de 2016 y acaba de abrir su tercera tienda en Tokio.
La escasez de agricultura a gran escala significa que la empresa tiene que trabajar con alrededor de 200 granjas individuales para sus frutas y verduras e incluso importar otros productos, por ejemplo, frambuesas de México, así como vinos y quesos orgánicos de Francia.
Uno de los problemas que enfrentan las tiendas que ofrecen alimentos orgánicos es la obsesión japonesa por el aspecto y el empaque de las frutas y verduras.
"Especialmente durante la semana, Los clientes japoneses tienden a comprar muy rápido y agarrar productos preempaquetados y prepesados, "dijo Pascal Gerbert-Gaillard, Director de Asia en Bio c'Bon.
Uno de los problemas que enfrentan las tiendas que ofrecen alimentos orgánicos es la obsesión japonesa por el aspecto y el empaque de sus frutas y verduras.
"Estamos trabajando para encontrar un buen equilibrio entre nuestra marca y los hábitos de consumo japoneses, "añadió.
Como ejemplo, dice que su personal verifica minuciosamente cualquier imperfección mínima en sus verduras y las elimina de la venta. Se donan a los miembros del personal.
Gerbert-Gaillard dijo que los alimentos orgánicos están encontrando gradualmente un mercado entre "los japoneses de entre 30 y 40 años, especialmente las madres, y expatriados ".
La firma tiene planes ambiciosos para hacer crecer sus "ofertas minúsculas" expandiéndose a "alrededor de 30 tiendas en Tokio y sus suburbios antes de los Juegos Olímpicos de 2020, " él dijo.
Pero los jugadores más pequeños bien establecidos ya han descubierto que los alimentos orgánicos pueden tardar en ganar tracción.
Yuya Shibakai camina tenazmente a lo largo de una hilera de verduras, arrancando las malas hierbas a mano
Rika Oishi fundó su empresa orgánica SuperOrganic hace siete años, con la esperanza de sacar provecho de un auge en la demanda, especialmente de los extranjeros, de alimentos "saludables" después del terremoto de Fukushima y el colapso nuclear.
"He notado un poco más de interés a lo largo de los años por parte de consumidores y empresas, pero aún no se ha convertido en una forma de vida, " ella dijo.
© 2018 AFP
