Los científicos de la Kellogg School of Management de la Northwestern University han establecido una relación causal entre el fracaso y el éxito futuro. probando el adagio del filósofo alemán Friedrich Nietzsche de que "lo que no me mata me hace más fuerte".

Los investigadores utilizaron análisis avanzados para evaluar la relación entre el éxito y el fracaso profesional de los científicos jóvenes. Ellos encontraron, en contraste con sus expectativas iniciales, que el fracaso temprano en la carrera de uno conduce a un mayor éxito a largo plazo para aquellos que lo intentan de nuevo.

"La tasa de deserción aumenta para aquellos que fracasan al principio de sus carreras, ", dijo el autor principal, Yang Wang." Pero aquellos que se destacan, de media, rendir mucho mejor a largo plazo, sugiriendo que si no te mata, realmente te hace más fuerte ".

El estudio, "Retraso en la carrera temprana e impacto en la carrera futura, "se publicará el 1 de octubre, en Comunicaciones de la naturaleza .

Los hallazgos proporcionan una narrativa contraria al efecto Matthew, que postula una teoría de "los ricos se hacen más ricos" de que el éxito engendra más éxito.

"Resulta que, históricamente, si bien hemos tenido relativamente éxito en identificar los beneficios del éxito, no hemos podido comprender el impacto del fracaso, "dijo Dashun Wang, autor correspondiente y profesor asociado de gestión y organizaciones en Kellogg.

Metodología y hallazgos

Los investigadores analizaron registros de científicos que, al principio de sus carreras, solicitaron subvenciones R01 de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) entre 1990 y 2005. Utilizaron las puntuaciones de evaluación de los NIH para separar a las personas en dos grupos:(1) los "casi fallidos" cuyas puntuaciones estaban justo por debajo del umbral que recibieron financiación y (2) los "recién hechos" cuyas puntuaciones estaban justo por encima de ese umbral.

Luego, los investigadores consideraron cuántos artículos publicó cada grupo, de media, durante los próximos 10 años y cuántos de esos artículos resultaron ser éxitos, según lo determinado por el número de citas que recibieron esos artículos.

El análisis reveló que las personas en el grupo de casi accidentes recibieron menos fondos, pero publicado la misma cantidad de artículos, y más periódicos de éxito, que los individuos del grupo recién hecho.

Los investigadores encontraron que las personas en el grupo de financiamiento casi fallido tenían un 6,1% más de probabilidades de publicar un artículo exitoso durante los próximos 10 años en comparación con los científicos del grupo que acaba de hacerlo.

"El hecho de que el grupo de los casi fallidos haya publicado más artículos de éxito que el grupo que acaba de hacerlo es aún más sorprendente si se tiene en cuenta que el grupo que acaba de hacerlo recibió dinero para promover su trabajo, mientras que el grupo que estuvo a punto de fallar no lo hizo, "dijo Benjamin Jones, coautor del estudio y profesor de Emprendimiento de la Familia Gordon y Llura Gund en Kellogg.

Los investigadores se preguntaron si el efecto podría atribuirse a un fenómeno de "eliminación de malas hierbas":que el fracaso temprano de la carrera provocó que algunos científicos del grupo de los casi fallidos abandonaran el campo. dejando solo a los miembros más decididos. Un análisis más detallado reveló que, si bien la tasa de deserción después del fracaso fue un 10 por ciento más alta para el grupo de casi accidentes, eso por sí solo no podría explicar el mayor éxito más adelante en sus carreras.

Después de probar una serie de otras posibles explicaciones para el éxito a largo plazo del grupo que estuvo a punto de fallar, los investigadores no pudieron encontrar ninguna evidencia de apoyo para ninguna de sus hipótesis, sugiriendo otros factores no observables, como el valor o las lecciones aprendidas, podría estar en juego.

La investigación no contradice el efecto Matthew, sino que sugiere un camino complementario para aquellos que fracasan.

"Hay valor en el fracaso, "Dijo Dashun Wang." Acabamos de comenzar a expandir esta investigación a un dominio más amplio y estamos viendo señales prometedoras de efectos similares en otros campos ".

Los tres investigadores involucrados en el estudio son profesores del Centro para la Ciencia de la Ciencia y la Innovación de Northwestern, que se dedica a comprender las condiciones que conducen al éxito y al fracaso científico.