La investigación dirigida por la Universidad de Curtin ha encontrado nueva evidencia que sugiere que los primeros continentes de la Tierra no se formaron por subducción en un entorno de tectónica de placas de tipo moderno como se pensaba anteriormente. y en cambio puede haber sido creado por un proceso completamente diferente.

Publicado en la revista Geología , El equipo de investigación midió los isótopos de hierro y zinc en rocas procedentes del centro de Siberia y Sudáfrica y determinó que la composición de estas rocas puede haberse formado en un entorno sin subducción.

Autor principal, Dr. Luc-Serge Doucet, del Grupo de Investigación de Dinámica de la Tierra en la Escuela de Ciencias Planetarias y Terrestres de Curtin, dijo que los primeros continentes se formaron temprano en la historia de la Tierra hace más de tres mil millones de años, pero cómo se formaron todavía está abierto a debate.

"Investigaciones anteriores han sugerido que los primeros supercontinentes se formaron a través de la subducción y la tectónica de placas, que es cuando las placas de la Tierra se mueven una debajo de la otra dando forma a las montañas y los océanos, "Dijo el Dr. Doucet.

"Nuestra investigación encontró que la composición química de los fragmentos de roca no era consistente con lo que normalmente veríamos cuando ocurre la subducción. Si los continentes se formaran a través de la subducción y la tectónica de placas, esperaríamos que la proporción de isótopos de hierro y zinc fuera muy alto o muy bajo, pero nuestros análisis, en cambio, encontraron que la proporción de isótopos era similar a la encontrada en rocas sin subducción ".

El Dr. Doucet dijo que el equipo utilizó una técnica relativamente nueva conocida como método de isótopos estables no tradicional. que se ha utilizado para identificar los procesos que formaron las rocas continentales y del manto.

"Nuestra investigación proporciona una nueva, pero teoría desconocida sobre cómo se formaron los continentes de la Tierra hace más de tres mil millones de años. Se necesitarán más investigaciones para determinar cuál es la explicación desconocida, "Dijo el Dr. Doucet.

La investigación fue coautora de investigadores del Grupo de Investigación de Dinámica de la Tierra de Curtin, Université Libre de Bruxelles en Bélgica, Instituto de Geoquímica y Petrología en Suiza, y Université de Montpellier en Francia.

El artículo completo se titula "Diferenciación litosférica arcaica:conocimientos de los isótopos de Fe y Zn".