En 2007, El organismo más importante del mundo encargado de evaluar el cambio climático declaró con "muy alta confianza" que los seres humanos eran el principal impulsor del cambio climático.

Pero es posible que no reciba el mensaje de que los seres humanos son responsables del cambio climático si echó un vistazo a algunos de los materiales curriculares de secundaria más populares que se produjeron en los años siguientes.

En aquel entonces, muchos materiales escolares no comunicaban el consenso científico de que la actividad humana era uno de los principales impulsores del cambio climático. Ese fue uno de los principales hallazgos de nuestro análisis línea por línea de cinco libros de texto de ciencias, cuatro libros de texto de estudios sociales y ocho conjuntos de materiales curriculares suplementarios producidos en los cinco años posteriores al informe de 2007. Estos 17 recursos, todos diseñados para las aulas de la escuela secundaria, se seleccionaron en función de su uso generalizado para que pudiéramos comprender mejor el contenido relacionado con el cambio climático visto por la mayor cantidad de estudiantes de EE. UU.

Los tres somos investigadores de la educación interesados ​​en cómo preparar a los jóvenes para una participación cívica bien informada. A Casey Meehan se le ocurrió la idea de analizar cómo los materiales curriculares abordan el cambio climático, considerando esto como una cuestión cívica importante. Después de hacer esto como parte de su disertación en la Universidad de Wisconsin, Brett Levy y Lauren Collet-Gildard lo ayudaron a ampliar sus análisis.

Publicamos nuestros hallazgos en Enseñanza de las ciencias a principios de este año. La conclusión principal es que muchos materiales curriculares estadounidenses comunican una visión sesgada o incompleta de la seriedad, alcance y causa del cambio climático global. Además, estos recursos presentan una pequeña gama de opciones para abordar el problema.

Examinamos cómo cada recurso representaba tres dimensiones principales del cambio climático:causas, impactos y posibles respuestas.

Causas

Nueve recursos de nuestro estudio reflejan el consenso científico de que la actividad humana es uno de los principales impulsores del cambio climático, pero descubrimos que otros seis, incluidos varios libros de texto de ciencias, dudaban comunicar la incertidumbre sobre las conclusiones expresadas en el informe histórico de 2007 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.

Por ejemplo, un libro de texto de ciencias de la tierra publicado en 2010 dice que "los investigadores están tratando de determinar si el aumento [de temperatura] es una variación natural o el resultado de actividades humanas". Similar, Un libro de texto de geografía publicado en 2012 afirma que los científicos "no todos están de acuerdo sobre la naturaleza del calentamiento global y sus efectos".

"Algunos afirman que un ciclo natural, no actividad humana, está provocando un aumento de las temperaturas, ", afirma este libro de texto en particular." Otros afirman que la evidencia del calentamiento global no es concluyente ".

Tales mensajes sugieren que los humanos pueden no ser responsables del cambio climático y que el calentamiento global en sí mismo podría ser un mito. Estas ideas eran comunes en algunos de los planes de estudio que examinamos. Dos conjuntos de materiales complementarios desafían directamente la idea de que las actividades humanas causan el cambio climático, con uno llamando a esta noción "lejos de asentarse".

Estos planes de estudio ayudaron a moldear las opiniones de los jóvenes estadounidenses que ahora tienen 20 años. Quizás lo más importante, Es muy probable que muchos de estos materiales todavía estén en uso. dado que algunos maestros de escuela solo tienen acceso a libros de texto antiguos.

Impactos

Más allá del hecho de que algunos editores se protegieron cuando se trataba de la causa del cambio climático global, También descubrimos que proporcionaban contenido limitado sobre los impactos del cambio climático. Doce de los 17 recursos curriculares hicieron poca mención a los eventos climáticos extremos, como sequías y huracanes.

Solo dos de los recursos que examinamos tenían más de cinco oraciones sobre el creciente desafío del acceso al agua potable. Aproximadamente la mitad ignoró el problema por completo. Y cuando los materiales exploraron los impactos del cambio climático, a menudo retrataron estos problemas como bastante distantes, por ejemplo, que afecta a Alaska y el norte de Canadá, pero no al territorio continental de EE. UU.

Aunque muchos de los impactos más severos del cambio climático se han producido fuera del territorio continental de EE. UU., En nuestra opinión, es importante que los jóvenes reconozcan los cambios actuales más cercanos a sus hogares, como las inundaciones más frecuentes. Algunos materiales de nuestro estudio detallaron cómo estos impactos podrían afectarnos, pero muchos proporcionaron solo información vaga sobre estos temas.

Respuestas potenciales

Lo último que encontramos es que los materiales de nuestro estudio se centraron casi por completo en estrategias de mitigación, como la conservación de energía. Esto es significativo porque el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y otras organizaciones científicas líderes están de acuerdo en que abordar el calentamiento global y sus impactos también requerirá adaptación, y quizás geoingeniería.

Dado que las estrategias de adaptación, como modificar el uso de la tierra y desarrollar cultivos resistentes a la sequía, será útil para hacer frente a los impactos descritos anteriormente, creemos que los materiales escolares deben explorar estas ideas.

Sin embargo, muchos materiales se centraron solo en respuestas individuales, como apagar las luces y conducir menos, en lugar de respuestas colectivas o políticas. Los materiales de estudios sociales destacaron con mayor frecuencia la necesidad de la acción del gobierno, pero nos preocupa el grado de exposición de los estudiantes a las soluciones políticas cuando están en la clase de ciencias.

Como han dejado claro el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y otros científicos destacados, la sociedad necesita tomar medidas sustanciales para prevenir las peores consecuencias del cambio climático.

Es cierto que algunos estados están trabajando para mejorar la educación sobre el cambio climático y transmitir la gravedad del problema a los jóvenes. Por ejemplo, como parte de una importante iniciativa de ciencia del clima en el estado de Washington, aproximadamente US $ 1 millón se está otorgando a través de subvenciones competitivas a organizaciones comunitarias sin fines de lucro para trabajar con los distritos escolares "para desarrollar la comprensión de los estudiantes y la resolución de problemas en torno a los desafíos ambientales locales". Y los investigadores de la Universidad de Indiana están capacitando a maestros en la "ciencia del cambio climático y su impacto previsto en el estado".

Se necesitarán este tipo de esfuerzos y más para preparar a los jóvenes para los desafíos futuros. Aún hay tiempo, pero los educadores deben asegurarse de que los materiales curriculares comuniquen lo que los científicos han estado diciendo durante más de una década, es decir, los seres humanos son responsables del cambio climático, los impactos serán graves, y debemos responder sabiamente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.