Granjas de acuicultura en la costa de la provincia nororiental china de Liaonin. Crédito:Observatorio de la Tierra de la NASA.
En una primicia mundial Se ha cartografiado el alcance del desarrollo humano en los océanos. Un área que totaliza aproximadamente 30, 000 kilómetros cuadrados, el equivalente al 0,008 por ciento del océano, ha sido modificado por la construcción humana, Un estudio dirigido por la Dra. Ana Bugnot de la Escuela de Ciencias de la Vida y Ambientales de la Universidad de Sydney y el Instituto de Ciencias Marinas de Sydney ha encontrado.
La extensión del océano modificado por la construcción humana es, proporcionalmente comparable a la extensión del suelo urbanizado, y mayor que el área global de algunos hábitats marinos naturales, tales como bosques de manglares y praderas de pastos marinos.
Cuando se calcula como el área modificada, incluidos los efectos de flujo hacia las áreas circundantes, por ejemplo, debido a cambios en el flujo de agua y la contaminación, la huella es en realidad de dos millones de kilómetros cuadrados, o más del 0,5 por ciento del océano.
La modificación oceánica incluye áreas afectadas por túneles y puentes; infraestructura para la extracción de energía (por ejemplo, plataformas de petróleo y gas, parques eólicos); envío (puertos y marinas); infraestructura de acuicultura; y arrecifes artificiales.
El Dr. Bugnot dijo que el desarrollo de los océanos no es nada nuevo, todavía, en tiempos recientes, ha cambiado rápidamente. "Ha estado en curso desde antes del 2000 a. C., ", dijo." Entonces, apoyó el tráfico marítimo mediante la construcción de puertos comerciales y protegió las costas bajas con la creación de estructuras similares a rompeolas.
"Desde mediados del siglo XX, sin embargo, el desarrollo de los océanos ha aumentado, y produjo resultados tanto positivos como negativos.
"Por ejemplo, mientras que los arrecifes artificiales se han utilizado como 'hábitat de sacrificio' para impulsar el turismo y disuadir la pesca, esta infraestructura también puede afectar a hábitats naturales sensibles como los pastos marinos, marismas y marismas, afectando consecuentemente la calidad del agua.
"El desarrollo marino ocurre principalmente en áreas costeras, los ambientes oceánicos con mayor biodiversidad y biológicamente productivos".
Un mapa que muestra la huella física de la construcción marina a nivel mundial, en kilómetros cuadrados. Crédito:Bugnot et al., 'Extensión global actual y proyectada de las estructuras marinas construidas', Sostenibilidad de la naturaleza.
Expansión futura 'alarmante'
Dr. Bugnot, unidos por co-investigadores de múltiples universidades locales e internacionales, también proyectó la tasa de expansión futura de la huella oceánica.
"Los números son alarmantes, "Dijo el Dr. Bugnot." Por ejemplo, infraestructura para energía y acuicultura, incluidos cables y túneles, Se prevé que aumente entre un 50 y un 70 por ciento para 2028.
"Sin embargo, esto es una subestimación:hay escasez de información sobre el desarrollo de los océanos, debido a la mala regulación de esto en muchas partes del mundo.
"Existe una necesidad urgente de mejorar la gestión de los entornos marinos. Esperamos que nuestro estudio impulse iniciativas nacionales e internacionales, como la Directiva marco sobre la estrategia marina de la UE, a una mayor acción ".
Los investigadores atribuyeron la expansión proyectada a la creciente necesidad de defensa de las personas contra la erosión costera y las inundaciones debido al aumento del nivel del mar y el cambio climático. así como su transporte, extracción de energía, y necesidades recreativas.
diario Sostenibilidad de la naturaleza publicó su investigación. Se llevó a cabo en 2018, cuando el Dr. Bugnot fue empleado por UNSW.
