El clima está cambiando ante nuestros ojos. Los artículos de noticias sobre extinciones inminentes de especies se han convertido en la norma. Imágenes de océanos llenos de plástico llenan las redes sociales. Estos problemas se vuelven aún más abrumadores por el hecho de que son literalmente de escala global.

Frente a estas crisis ambientales globales, puede ser difícil saber por dónde empezar para ayudar a cambiar el estado de nuestro planeta. Pero en un artículo publicado en la revista Sustainable Earth, establecemos cómo traducir muchos de nuestros problemas ambientales globales en acciones a un nivel más manejable.

Nuestro enfoque tiene como objetivo dividir los problemas globales en trozos digeribles que usted, como individuo, un director ejecutivo, un concejal de la ciudad, o un miembro del comité nacional - puede abordar.

Lo llamamos "contabilidad planetaria, "porque se trata de crear una serie de" presupuestos "ambientales que nos impedirán sobrepasar los límites naturales del planeta. A partir de ahí, luego podemos calcular la parte justa de todos, y es de esperar que en el proceso sea más fácil visualizar qué individuo, Las acciones corporativas o comunitarias tendrán un impacto ambiental real.

Los límites planetarios, desarrollado en 2009, son un conjunto de límites globales no negociables para factores como la temperatura, uso del agua, extinciones de especies y otras variables ambientales. Estos tienen como objetivo cuantificar hasta dónde podemos empujar el planeta antes de amenazar nuestra propia supervivencia.

Los nueve límites planetarios se enumeran a continuación; exceder cualquiera de estos límites nos pone en riesgo de sufrir daños globales irreversibles. Actualmente estamos superando los cuatro, por lo que es justo decir que la situación es urgente.

A pesar de brindar información importante sobre la salud de nuestro planeta, los límites planetarios no responden a una pregunta muy importante:¿qué podemos hacer al respecto?

El problema con los límites planetarios es que son límites para el medio ambiente, no para la gente. No pueden relacionarse fácilmente con las actividades humanas, tampoco tienen sentido a escalas más pequeñas.

Un gobierno nacional tendría dificultades para determinar cuál podría ser una parte justa de las extinciones de especies en el mundo. Un viajero que decide si tomar el autobús o conducir al trabajo no sabe realmente cómo su decisión afectará la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. Los límites planetarios miden los resultados; no prescriben acciones.

La huella ecológica, que estima cuántas Tierras se necesitarían para un nivel dado de actividad humana, se ha utilizado durante mucho tiempo como una herramienta para la política y la acción ambientales. Pero muchos expertos piensan que esta medida es demasiado simplista. ¿Cómo puede una sola estadística captar el alcance y la complejidad de los impactos humanos en nuestro planeta?

Contabilidad planetaria

Aquí es donde entra la contabilidad planetaria. Ofrece un nuevo enfoque para comprender los impactos globales de cualquier escala de actividad humana. Se necesita el "espacio operativo seguro" definido por los límites planetarios, y luego utiliza estos límites para derivar un conjunto de cuotas sobre las que podemos actuar.

Usando este enfoque, hemos elaborado un conjunto de diez presupuestos globales para factores ambientales, incluidas las emisiones de dióxido de carbono, liberación de nitrógeno al medio ambiente, consumo de agua, repoblación forestal, etcétera.

Estos presupuestos pueden luego dividirse entre la población mundial en unidades fácilmente cuantificables. De esa manera, naciones ciudades las empresas e incluso las personas pueden comenzar a comprender cómo se ve realmente su parte justa.

Si los límites planetarios son un control de salud para el planeta Tierra, entonces puede pensar en estas cuotas como la receta para un medio ambiente global saludable.

Para extender la analogía de la salud, es como hacerse un chequeo general con un médico, quién podría medir una variedad de variables como su presión arterial, ritmo cardiaco, peso y función hepática. Si alguno de estos está fuera del rango saludable, el médico puede recomendar una dieta más saludable, mas ejercicio, o evitar fumar o beber demasiado.

Similar, si descubrimos que estamos excediendo nuestra parte justa medioambiental, digamos, al realizar un transporte demasiado intensivo en carbono, o comer demasiados alimentos con alto contenido de nitrógeno, entonces podemos comenzar a tomar medidas.

Planetary accounting is designed to work at a range of scales. We could use it to inform anything from individual actions, to city planning targets, to corporate sustainability goals, to global environmental negotiations.

It could even be "gamified, " perhaps in the form of apps that let players compete with one another to live within their share of global environmental budgets. Or it could be used to draw up "planetary labels" similar to the nutritional information labels that help keep food companies honest and the public informed.

Planetary accounting won't solve all the complex problems our planet faces. But it could make it easier to answer that all-important question:"What can I do to help?"

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.