Los problemas globales, como nuestros mares ahogados por el plástico, necesitan soluciones globales.

Fue una buena noticia cuando el primer ministro Justin Trudeau anunció que Canadá utilizará su presidencia de un año del G7 para centrar la atención mundial en los plásticos oceánicos y la contaminación.

La ministra de Medio Ambiente, Catherine McKenna, ha dicho que los plásticos serán un tema principal de la cumbre de junio cuando los líderes de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, Japón y Estados Unidos se unen a Trudeau en Charlevoix, Quebec.

Pero, ¿puede Canadá hacer que estas naciones establezcan reglas aplicables?

El G7 ha planteado el problema de los plásticos antes. Los alemanes lanzaron un plan de acción para combatir la basura marina en 2015 y Japón reafirmó el compromiso de abordar el problema en 2016.

Durante la reunión del Foro Económico Mundial en Davos más tarde ese año, Los titulares gritaron "Más plástico que peces en el mar para 2050" después de la publicación de un informe sobre los desechos plásticos a nivel mundial. En 2017, Italia celebró un taller sobre basura marina durante su presidencia del G7.

Las promesas proliferan mientras se acumulan los residuos plásticos

Pero a pesar de estas promesas, La producción y los residuos de plástico siguen creciendo.

Globalmente millones de toneladas métricas de desechos plásticos ingresan al océano cada año. En 2010, por ejemplo, entre 4,8 millones y 12,7 millones de toneladas métricas de plástico caen al agua. Eso es equivalente a tirar un camión de basura de plástico en aguas marinas cada minuto.

Alarmantemente, producción de plástico de un solo uso, como bolsas de la compra, contribuyó con casi el 40 por ciento de la producción total de plástico en 2015. Muchos terminan en nuestros océanos.

Gusano de Boris, un científico marino de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, ha advertido que si continúan las tendencias actuales, nos enfrentaremos a una nueva "Primavera Silenciosa" de los mares. Hoy dia, cerca del 90 por ciento de las aves marinas tienen plásticos en sus entrañas, similar a la presencia ubicua del químico tóxico DDT en la década de 1960, el foco del libro de Rachel Carson Primavera silenciosa .

Estos compromisos internacionales voluntarios no logran detener la marea plástica.

La mayor parte del plástico del mar proviene de la tierra. La mayor parte no son artes de pesca abandonados, pero bolsas de plastico, botellas de leche y agua, y bienes de consumo como chanclas arrojados a las vías fluviales y arrastrados al mar. Lo hemos reconocido durante años:más de 100 países han respaldado los esfuerzos para reducir los impactos de la basura marina en todo el mundo desde 1995. Pero ese también fue un acuerdo no vinculante.

Desde entonces, han proliferado las promesas de cortar los plásticos oceánicos, incluida la Estrategia de Honolulu de 2011 y el acuerdo "El futuro que queremos" en la conferencia Río + 20 de 2012.

El objetivo de los océanos de 2015, uno de los 20 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, repite el objetivo de una reducción significativa de la contaminación marina.

Y el año pasado el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente lanzó su "guerra contra el plástico" con la campaña Mares Limpios, que tiene como objetivo eliminar los microplásticos en los cosméticos y el desperdicio del plástico de un solo uso para el año 2022.

Reglas de la ley

Lo que nos falta son reglas vinculantes para las fuentes terrestres de contaminación plástica que se aplican a países de todo el mundo. Como señaló el Centro de Derecho Ambiental Internacional (CIEL):"Las iniciativas actuales para abordar la contaminación plástica se centran en los síntomas, pero no en la raíz del problema".

En casa, Trudeau puede apoyar el desarrollo de una estrategia nacional coordinada para combatir la contaminación por plásticos, respaldado por la ley.

Hay mucha evidencia de que las acciones voluntarias no son suficientes. En 2000, Canadá fue el primer país en actuar con un Plan de acción nacional sobre las fuentes terrestres de contaminación marina. Pero sin un mecanismo legal para obligar a la acción, el plan nacional para evitar que la contaminación plástica ingrese al mar ha languidecido.

Sería un paso adelante incluso si el G7 solo reconociera la necesidad de leyes vinculantes.

G7 al rescate?

Aún se puede hacer más. Canadá puede comenzar una carrera hacia la cima para ver quién puede implementar las mejores leyes, y quién puede cosechar los beneficios de una nueva economía del plástico.

Trudeau puede convencer a sus compañeros líderes del G7 de emular las nuevas regulaciones de Canadá que prohíben la fabricación, importación y venta de productos de aseo personal que contienen microperlas de plástico. Los líderes del G7 pueden compartir sus experiencias sobre lo que les ha funcionado bien, ya sea la nueva estrategia de plásticos de la Unión Europea y la iniciativa legislativa sobre plásticos de un solo uso, La prohibición de Francia de vasos y platos de plástico, o la iniciativa de los Estados Unidos llamada Save Our Seas Act.

Canadá podría planificar un "Día sin plástico" durante la reunión, u organice una competencia de arte de plásticos oceánicos en el lugar de Charlevoix con entradas de todas las naciones del G7. Podría ayudar a poner a la industria de su lado al mostrar iniciativas prometedoras como la Nueva Economía de los Plásticos, centrado en aumentar la recaptura, reutilización y reciclaje de plásticos. Y podría proyectar una película desgarradora como Blue para los líderes mundiales.

Un paso adelante audaz sería un acuerdo del G7 para acelerar un tratado internacional de plásticos.

Fin del juego:un tratado de contaminación plástica

Canadá puede aprovechar su liderazgo anterior en tratados ambientales, como el Protocolo de Montreal que eliminó más del 99% de las sustancias que agotan la capa de ozono a nivel mundial, para hacer frente a la contaminación marina por plásticos.

Durante la presidencia del G7, Trudeau puede tomar la iniciativa para iniciar un tratado internacional que establezca objetivos de reducción global para la producción y el consumo de plásticos, y regula su producción, consumo, eliminación y limpieza.

En la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en diciembre, las naciones no incluyeron ningún objetivo de reducción o un calendario en su resolución sobre basura marina y microplásticos. Lo hicieron, sin embargo, establecer un grupo para "examinar más a fondo las barreras para, y opciones para, Combatir la basura plástica marina y los microplásticos de todas las fuentes. especially land-based sources."

This group can recommend the formation of a treaty. If the G7 were to endorse this idea, it might get the international treaty-making machinery moving even more quickly.

There are many proposals at hand.

One based on the Montreal Protocol —widely regarded as one of the world's most successful environmental agreements —would impose caps on plastics production and trade bans.

Another points to the climate treaty, with countries setting a binding plastics goal and then developing national action plans.

Alternativamente, others call for an agreement that institutes a waste hierarchy, where plastics are first reduced, then reused, re-purposed and finally recycled, and creates a global fund to help pay for better waste management practices and infrastructure.

But successful treaties need industry involvement —and commitment to change. A recent CIEL report traces industry awareness of the ocean plastics problem back to the 1970s. There is no time for the kind of industry denial we've seen regarding climate change.

It's an opportune time for Canada to use its G7 leadership to avert another Silent Spring and begin tackling the problem of plastics in the oceans.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.