Los niveles de carbono hace unos 3 millones de años eran similares a los de hoy y las temperaturas eran incluso más cálidas. Si algo tan significativo se refleja en el pasado, ¿Qué más podemos aprender sobre los cambios climáticos extremos?

Hace tres millones de años, el clima de la Tierra era lo suficientemente cálido como para permitir un Alto Ártico boscoso habitado por grandes mamíferos. Si la idea de derretir icebergs, El aumento del nivel del mar y 400 partes por millón de dióxido de carbono en la atmósfera suena demasiado familiar:bienvenido al Plioceno.

Para muchos investigadores, el Plioceno, que duró de 5,3 millones a 2,6 millones de años, es nuestra mejor referencia para el calentamiento actual. Fue la última vez que los niveles de CO2 atmosférico fueron similares a los de hoy, atrapando el calor y elevando las temperaturas globales por encima de los niveles que la Tierra está experimentando ahora. Se necesita una mejor comprensión de la respuesta de las capas de hielo al aumento de la temperatura para hacer proyecciones más rigurosas de cuánto cambio del nivel del mar podría esperarse en el futuro.

Vivimos en tiempos de incertidumbre en lo que respecta al impacto del cambio climático y el calentamiento global, por lo que cualquier conocimiento que podamos obtener del pasado es un área de interés científico. El apoyo de la UE en virtud de la beca PLIOTRANS está ayudando a comprender mejor las respuestas de las capas de hielo a un clima más cálido.

Cuando se trata de capas de hielo, Una talla no sirve para todos

Investigación reciente de un equipo de científicos, incluyendo PLIOTRANS, ha estado considerando cómo respondió el planeta al calor del Plioceno. Han publicado un nuevo artículo presentando, por primera vez, la naturaleza transitoria de las capas de hielo y el nivel del mar durante el Plioceno tardío. Muestran que las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida podrían haber respondido de manera diferente al calor del Plioceno, derritiéndose en diferentes momentos.

Sus predicciones de la capa de hielo transitoria se ven obligadas por múltiples instantáneas climáticas derivadas de un modelo climático establecido con condiciones de frontera del Plioceno tardío con diferentes escenarios de forzamiento orbital apropiados para dos etapas de isótopos marinos (MIS):KM5c (de 3.226 a 3.184 millones de años), y K1 (de 3.082 a 3.038 millones de años).

Sus hallazgos apoyan estudios previos, que han mostrado que los resultados del modelo indican que las temperaturas interglaciales máximas de MIS KM5c y K1 no eran globalmente sincrónicas:hay adelantos y retrasos en la temperatura en diferentes regiones.

Cuando se trata de modelar, esto resalta los posibles errores de alinear los picos en las temperaturas derivadas de proxy en sitios de datos geográficamente diversos. Una sola simulación de modelo climático para un evento interglacial es inadecuada para capturar el cambio de temperatura máxima en todas las regiones.

El equipo explica, "Presentamos un primer paso hacia un sistema totalmente acoplado de volumen de hielo y variabilidad climática a lo largo del Plioceno tardío (...) Las simulaciones del modelo que se presentan aquí intentan capturar la respuesta transitoria del clima y el volumen de hielo a las variaciones orbitales".

La forma de la órbita de la Tierra, la inclinación de su eje y el hecho de que se tambalea, todos tienen un papel que desempeñar

La naturaleza episódica de los períodos glaciares e interglaciares de la Tierra dentro de la actual Edad de Hielo (los últimos dos millones de años) ha sido causada principalmente por cambios cíclicos en la circunnavegación terrestre del Sol. El estudio encontró que cuando el cambio cíclico conocido como variabilidad de precesión es grande, Se recomienda precaución al inferir directamente el comportamiento de las capas de hielo a partir de registros de isótopos de oxígeno en el Plioceno.

Sus simulaciones indican que la respuesta asincrónica de las capas de hielo, combinado con su modelado transitorio, es de hecho un factor clave para predecir el nivel del mar en la escala de tiempo orbital para un clima que es más cálido que el nuestro ahora.

Los PLIOTRANS (Modelado del clima transitorio del PLIOceno:Hacia un consenso global entre el volumen de hielo, temperatura y nivel relativo del mar para el Plioceno tardío) finalizó el año pasado. Su objetivo era reducir las incertidumbres asociadas con las proyecciones futuras de cambio del nivel del mar.