Los datos utilizados para calcular el daño que una tonelada adicional de dióxido de carbono tiene en la economía global se han basado durante mucho tiempo en ciencia obsoleta. Actualizaciones recientes modeladas por la Universidad de California, Davis y la Universidad de Purdue elevan significativamente los cálculos de esos costos y cambian la perspectiva sobre el cambio climático de positiva para la agricultura a negativa.

Cuando se aplica la ciencia más reciente, uno de los principales modelos utilizados para calcular el costo social del carbono (SCC) mueve la cifra a $ 19.70, un aumento del 129 por ciento.

Las agencias gubernamentales estatales y federales a menudo utilizan el costo social del carbono en análisis de costo-beneficio para proyectos que pueden agregar dióxido de carbono a la atmósfera. Está destinado a calcular el daño que una tonelada de dióxido de carbono adicional tendrá en la sociedad y la economía. incluida la productividad agrícola, salud humana, Daños a la propiedad por inundaciones y costos de energía.

Tres modelos de evaluación integrados se utilizan ampliamente para el análisis de la política ambiental, pero solo uno de estos, el modelo FUND, se centra explícitamente en los daños al sector agrícola. Sin embargo, estos cálculos de daños en la agricultura se basan actualmente en datos muy antiguos.

"Los estudios subyacentes se remontan a publicaciones de la década de 1990, pero realmente se remonta a la ciencia de la década de 1980, "dijo Thomas Hertel, Profesor distinguido de Purdue de economía agrícola, cuyos hallazgos fueron publicados en Comunicaciones de la naturaleza . "Se mostró optimista sobre los beneficios para la agricultura del aumento de las temperaturas".

Los primeros estudios sugirieron que cantidades moderadas de calentamiento serían positivas para los cultivos agrícolas, y dado que un aumento en el dióxido de carbono puede mejorar la salud de las plantas, agregar más a la atmósfera se consideró beneficioso. El SCC para la agricultura calculado utilizando el modelo FUND sitúa estos daños en - $ 2.70, un número negativo que indica los beneficios generales de las emisiones de CO2.

"Los primeros estudios tendían a mostrar que los efectos de temperaturas más cálidas no eran muy severos y serían más que compensados ​​por los efectos beneficiosos de concentraciones más altas de dióxido de carbono," "dijo Frances Moore, profesor asistente en el Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de UC Davis y autor principal del estudio. "Durante las últimas décadas, a medida que se ha dedicado más trabajo a comprender cómo el cambio climático podría afectar el rendimiento de los cultivos, la ciencia ha descubierto que las temperaturas altas en sí mismas tienen grandes efectos negativos en el rendimiento de los cultivos ".

Moore y colaboradores actualizaron los números de SCC agrícolas y derivados de FUND mediante el análisis y la combinación de más de 1, 000 puntos de datos más recientes de 56 estudios incluidos en el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), una organización internacional que evalúa la ciencia relacionada con el cambio climático.

Basado en un análisis de los datos, en lugar de una tonelada adicional de carbono que beneficia al sector agrícola en $ 2.70, daña la economía en $ 8,50. Ese aumento lleva el SCC a $ 19,70 / ton bajo el modelo FUND. El promedio de varios modelos coloca el SCC general en el rango de $ 40 / ton. Los autores no calcularon cómo cambiaría el promedio general, pero sin duda aumentaría, haciendo que el carbono adicional sea más costoso para la economía mundial.

"Este gran aumento proporcional en el SCC es particularmente notable porque solo estamos actualizando los daños de un sector económico. El SCC en este modelo está determinado por daños en 14 sectores diferentes, "Dijo Moore." El hecho de que la actualización de un solo sector tenga un efecto tan grande en el SCC general es sorprendente ".

Hertel agregado, "Esta es una pequeña parte de la economía mundial, por eso es sorprendente que cuando juntamos todo esto, el costo social del carbono para toda la economía en realidad se duplica. Te hace pensar en las otras piezas ".

Coautor Uris Baldos, un profesor asistente de investigación de Purdue en economía agrícola, y Hertel han ejecutado los datos a través del Proyecto de Análisis de Comercio Global (GTAP), un modelo informático disponible para investigadores de todo el mundo para el análisis cuantitativo de cuestiones de política internacional. Planean publicar los hallazgos del modelo utilizando los nuevos datos para calcular predicciones localizadas de los efectos económicos del cambio climático. Por ejemplo, Dijo que los exportadores netos de productos agrícolas que tienen temperaturas más frías en la actualidad, como canadá, se beneficiará del cambio climático por modestos niveles de calentamiento. Importadores agrícolas netos con temperaturas ya altas, como Brasil y México, se verá afectado negativamente por el cambio climático a corto plazo. También están desarrollando herramientas en línea para ayudar a visualizar y explorar más a fondo los hallazgos de su investigación:https://mygeohub.org/groups/glass.