La exposición a la contaminación del aire causa alrededor de 1,1 millones de muertes por año en toda la India; se cree que este problema es más grave en Delhi. El aumento constante de la población y el consumo de energía de la India es un factor importante en el problema de la contaminación del aire. La población de Delhi de 30 millones aporta 15 veces los valores recomendados por la Organización Mundial de la Salud de los niveles medios anuales de partículas finas (PM2,5).

En un estudio publicado por Quimiosfera , el Centro Global para la Investigación del Aire Limpio de la Universidad de Surrey (GCARE), en colaboración con socios de la Universidad de Birmingham, Laboratorio Nacional de Física, Delhi, y el Instituto Indio de Tecnología de Delhi monitoreó la composición química de cinco fuentes principales de contaminación del aire:construcción, polvo de la carretera, quema de residuos sólidos, incendios en vertederos, y quema de residuos de cultivos.

El equipo de investigación monitoreó cada área de contaminación en busca de especies químicas de carbono:carbono orgánico, Carbono elemental e iones solubles en agua, además de otros elementos. La presencia de elementos metálicos es fundamental, ya que pueden dañar la salud humana y causar daños al medio ambiente.

Los investigadores de GCARE encontraron que la materia de carbono orgánico estaba presente en más del 90 por ciento de las fuentes de contaminación del aire monitoreadas.

El equipo encontró la mayoría de los elementos en las actividades basadas en la construcción, descubriendo el potasio, silicio, aluminio y calcio.

El equipo también descubrió que el carbono orgánico, el cloro y el potasio fueron marcadores útiles para los desechos sólidos y la quema de cultivos, lo que permitió a futuros estudios y tomadores de decisiones identificar las fuentes con mayor precisión y ayudarlos a formular contramedidas relevantes.

Profesor Prashant Kumar, el autor correspondiente del estudio y Director Fundador de GCARE, dijo:"La lucha en curso contra la contaminación del aire necesitará la información más precisa sobre el tamaño y la complejidad del problema que enfrentamos. Estamos seguros de que la base de datos de las composiciones químicas de la contaminación en Delhi será de gran utilidad para los futuros investigadores y los Gobierno indio que busca desarrollar contramedidas efectivas ".

Profesor Mukesh Khare, un coautor del Instituto Indio de Tecnología de Delhi, dijo:"A medida que la India se desarrolla y seguimos viendo que más personas migran a las zonas urbanas, La contaminación del aire seguirá siendo un problema. Este estudio es una contribución útil y un paso en la dirección correcta para garantizar que el aire limpio y seguro sea una realidad para la próxima generación de indios ".