Un par de investigadores de la Universidad ELTE Eötvös Loránd en Hungría han realizado simulaciones por computadora que sugieren que las historias de vikingos que usan una piedra solar para navegar en un clima nublado podrían ser ciertas. En su artículo publicado en Ciencia Abierta de la Royal Society , Dénes Száz y Gábor Horváth describen los factores que contribuyeron a sus simulaciones y lo que encontraron al ejecutarlas.

Para el período de tiempo 900 a 1200 d.C., Vikingos por casi todas las cuentas, gobernó el Atlántico norte. Su habilidad en la construcción de embarcaciones fuertes y en la navegación les permitió viajar por el Atlántico Norte. Investigaciones anteriores han sugerido que los vikingos usaban un tipo de reloj de sol para navegar, que aparentemente era bastante exacto. Pero, ¿qué hacían cuando estaba nublado o con niebla? Los cuentos vikingos transmitidos de generación en generación afirmaron que fue a través del uso de piedras solares, lo que permitió a los navegantes vikingos encontrar el sol incluso en días nublados. Pero demostrar la veracidad de los relatos ha sido problemático:nunca se ha encontrado una piedra solar en un naufragio vikingo o cerca de él. Se encontró un cristal en un 16 ^th naufragio inglés del siglo pasado en 2002, y los marineros ingleses podrían haber aprendido a usarlos de los vikingos, pero se necesitan pruebas mucho más contundentes.

La mayoría de los que han estudiado la posibilidad de una piedra solar asumen que era una forma de cristal; se ha observado que algunos cristales, como los que se forman a partir de calcita, cordierita y turmalina, puede dividir la luz del sol en dos rayos incluso cuando está nublado, y cuando se gira el cristal, dividiendo los dos rayos con el mismo brillo, un navegante podría ver los anillos polarizados alrededor del sol, mostrando efectivamente su ubicación en el cielo.

Száz y Horváth señalaron que hasta ahora, nadie ha probado realmente el uso de tales cristales para navegar de Noruega a Islandia, Groenlandia, o incluso América del Norte, probablemente porque una o dos excursiones no serían suficientes para probar su utilidad, especialmente si no estaba nublado con mucha frecuencia durante ese viaje. Un mejor enfoque Ellos pensaron, serían simulaciones por computadora de múltiples viajes desde un solo punto en Noruega a un punto en Groenlandia. Después de ingresar datos que describen tales viajes, los investigadores ejecutaron las simulaciones varias veces en el transcurso de dos días virtuales específicos, el equinoccio de primavera y el solsticio de verano. Hicieron las pruebas para diferentes tipos de cristales y con diferentes intervalos entre las pruebas de piedra solar.

Los investigadores informan que encontraron resultados mixtos en general, dependiendo del tipo de cristal que se utilizó y la frecuencia con la que un marinero hizo una lectura solar. En el mejor de los casos, sin embargo, descubrieron que el uso de un cristal de cordierita durante un mínimo de cada tres horas tenía una precisión aproximada del 92,2 al 100 por ciento.

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