Las imágenes de médicos que se encuentran en los cómics pueden ser reconfortantes, como el autoritario y compasivo "Rex Morgan, MARYLAND., "o extraño, como en el caso del personaje de Marvel Comics Dr. Strange, un neurocirujano convertido en hechicero.

Su representación en los cómics ha progresado desde representaciones de payasadas a principios del siglo XX hasta cómics que presentan representaciones más realistas de ellos y de las cuestiones éticas a las que se enfrentan. Carol Tilley, profesor de ciencias de la información en la Universidad de Illinois, escribió sobre las representaciones de los médicos y la práctica médica en tiras cómicas, cómics y novelas gráficas en la edición de febrero de la Revista de ética AMA . El número estuvo dedicado al tema de la medicina gráfica.

En la actualidad, un número creciente de cómics tratan temas como enfermedades crónicas y experiencias de pacientes, así como educación sobre temas médicos, dijo Tilley, historiadora y académica del cómic que se desempeñó como juez de los premios Eisner Comic Industry Awards en 2016.

"La forma en que los cómics retratan a los médicos ha pasado de ser caricaturesca y estereotipada a tener más matices, "Dijo Tilley.

Las primeras representaciones de médicos los describían como "un poco charlatanes, "aunque conocedor y competente en diagnóstico y tratamiento, Tilley escribió en el artículo de la revista. En una tira cómica surrealista de un periódico de fantasía, "Sueño del demonio Rarebit, "que se desarrolló entre 1904 y 11, los médicos se encuentran solo en sueños extraños.

Comenzando en la década de 1930 y continuando durante muchas décadas, Los médicos (casi siempre hombres en los cómics) fueron retratados como benevolentes, conocedores y autorizados:hombres de perfección técnica y ética. La tira cómica "Rex Morgan, MARYLAND., "creado por un psiquiatra, es un ejemplo de "la valorización de la medicina y la experiencia científica, "Dijo Tilley.

Los cómics de no ficción retratan a los médicos de la vida real de la misma manera, incluyendo una historia sobre el premio Nobel Robert Koch y su descubrimiento de los microorganismos que causan el ántrax y el cólera, Escribió Tilley.

A principios de la década de 1940, Los cómics médicos de no ficción abordaban cuestiones relacionadas con el cuidado de la salud. Por ejemplo, cómics dirigidos a militares que abordan la prevención de enfermedades venéreas y malaria, y otros proporcionaron información sobre problemas de salud mental.

Los médicos aparecen con frecuencia en los cómics de superhéroes y sus antecedentes médicos y su práctica se tratan de manera superficial. Tilley escribió sobre "Dr. Mid-Nite, "una tira cómica en la que un médico pierde la vista en una explosión de laboratorio, pero descubre que puede ver en la oscuridad y se convierte en un luchador contra el crimen.

Igualmente, El Dr. Stephen Strange de Marvel Comics "se transformó de humano a superhéroe debido a un accidente, "Tilley escribió:pero el cómic no presenta una historia médica real o una representación realista de la profesión. En lugar de, "el énfasis está más decididamente en 'extraño' que en 'médico'".

Es tan probable que los médicos aparezcan en los cómics de superhéroes como los villanos:piense en el Dr. Decibel del Instituto del Mal o en el Dr. Tramma, que altera cibernéticamente a los humanos para el mal, ya que son como fuerzas del bien, Dijo Tilley.

Desde la década de 1970, Tilley escribió:"las representaciones de los médicos en los cómics contemporáneos de no superhéroes se inclinan hacia retratarlos como seres humanos desordenados y falibles con conocimientos médicos imperfectos".

En los últimos 10 años, Los cómics han analizado de forma realista las interacciones médico-paciente y la práctica de la medicina. "El mal doctor, "escrito por un médico británico, habla de un médico galés rural que tiene un trastorno obsesivo-compulsivo, al igual que uno de sus pacientes. El periódico Annals of Internal Medicine publica cómics escritos por médicos que describen su vida cotidiana en la profesión.

Los cómics de no ficción continúan utilizándose para la educación. El departamento de salud pública que presta servicios en el condado de King en Seattle ha publicado cómics para crear conciencia sobre los servicios clínicos gratuitos y para ayudar a las personas a comprender las pandemias. Un alergólogo pediátrico, Alex Thomas, creó una serie de historietas llamada "Iggy y los inhaladores" para ayudar a los niños a comprender el asma, sus desencadenantes y cómo funcionan los medicamentos para tratarlos.

La profesión médica ahora está utilizando las formas de arte como una oportunidad para expresarse y reflexionar sobre lo que significa ser médico. Dijo Tilley.

"Uno de los cambios que vemos en los cómics más contemporáneos, particularmente los creados como parte del movimiento de la medicina gráfica, es una mirada al interior de los diagnósticos, Procedimientos de diagnóstico, las preguntas que los médicos pueden tener sobre si están haciendo lo correcto, la forma en que se conectan o no con los pacientes, las dudas que puedan tener sobre su propia experiencia o sus límites, "Dijo Tilley.

Sin embargo, ella dijo, los médicos todavía son retratados principalmente como hombres blancos, y más a menudo como cirujanos. Como ocurre con los cómics en general, existe la necesidad de una mayor etnia, diversidad racial y de género, así como una mayor diversidad de especialidades dentro de la profesión sanitaria para garantizar que se cuenten las historias de todos, Dijo Tilley.