Los matemáticos han ideado una forma de calcular el tamaño de un tsunami y su fuerza destructiva mucho antes de que toque tierra midiendo las ondas sonoras submarinas que se mueven rápidamente. abriendo la posibilidad de un sistema de alerta temprana en tiempo real.

Las ondas sonoras conocidas como ondas de gravedad acústicas (AGW), ocurren naturalmente y pueden generarse en las profundidades del océano después de los eventos desencadenantes de un tsunami, como terremotos submarinos.

Pueden viajar 10 veces más rápido que los tsunamis y extenderse en todas direcciones. independientemente de la trayectoria del tsunami, haciéndolos fáciles de captar utilizando hidrófonos subacuáticos estándar y una fuente ideal de información para los sistemas de alerta temprana.

En un nuevo estudio publicado en el Revista de mecánica de fluidos , Científicos de la Universidad de Cardiff han demostrado cómo las características clave de un terremoto, como su ubicación, duración, dimensiones, orientación, y velocidad, se puede determinar cuando los AGW son detectados por un solo hidrófono en el océano.

Más importante, una vez que se encuentran las características de la falla, calcular la amplitud del tsunami y la fuerza destructiva potencial se vuelve más trivial, afirman los investigadores.

Autor principal del estudio, el Dr. Usama Kadri, de la Escuela de Matemáticas de la Universidad de Cardiff, dijo:"Al tomar medidas de ondas de gravedad acústicas, básicamente tenemos todo lo que necesitamos para activar una alarma de tsunami ".

Los terremotos submarinos son provocados por el movimiento de placas tectónicas en el fondo del océano y son la principal causa de tsunamis.

Los tsunamis se detectan actualmente a través de boyas de dardos, dispositivos flotantes que pueden medir los cambios de presión en el océano causados ​​por tsunamis. Sin embargo, la tecnología se basa en que un tsunami llegue físicamente a las boyas de dardos, lo que podría ser problemático si las boyas están cerca de la costa.

La tecnología actual también requiere la distribución de una gran cantidad de boyas en los océanos de todo el mundo. lo cual es muy costoso.

"Aunque actualmente podemos medir terremotos con sensores sísmicos, estos no nos dicen si es probable que sigan tsunamis, "Continuó el Dr. Kadri.

"Usando señales de sonido en el agua, podemos identificar las características de la falla sísmica, a partir del cual podemos calcular las características de un tsunami. Dado que nuestra solución es analítica, todo se puede calcular casi en tiempo real.

"Nuestro objetivo es poder activar una alarma de tsunami a los pocos minutos de grabar las señales sonoras en una estación de hidrófonos".

Las AGW son ondas sonoras de origen natural que se mueven a través de las profundidades del océano a la velocidad del sonido y pueden viajar miles de metros por debajo de la superficie.

Los AGW pueden medir decenas o incluso cientos de kilómetros de longitud y se cree que ciertas formas de vida, como el plancton, que no pueden nadar contra corriente, confiar en las olas para ayudar a su movimiento, mejorando su capacidad para encontrar comida.