¿Pagaría más si pensara que podría ayudar? Crédito:Wikimedia Commons, CC BY-SA
La Gran Barrera de Coral es una de las mejores maravillas naturales del mundo. También es extraordinariamente barato visitarlo, quizás demasiado barato.
Si bien una visita al arrecife puede ser parte de unas vacaciones caras, la tarifa diaria para ingresar al Parque Marino de la Gran Barrera de Coral en sí es un miserable A $ 6.50. A diferencia de, A principios de este año tuve la suerte de visitar a los gorilas de montaña de Ruanda y pagué una tarifa de 750 dólares estadounidenses. y desde entonces el cargo se ha duplicado a US $ 1, 500.
A mi, ver el arrecife era mejor que visitar a los gorilas. Personalmente, Me encantaría pagar más para visitar la Gran Barrera de Coral. ¿Significa esto que estamos subestimando nuestra maravilla natural más importante? Y si pedimos a los visitantes que paguen un precio más alto, ¿realmente ayudaría al arrecife o simplemente dañaría el número de turistas?
Poner el valor del dólar en el mundo natural puede ser un tema candente. A principios de este año, Deloitte Access Economics valoró la Gran Barrera de Coral en 56.000 millones de dólares australianos "como una economía australiana, activo social e icónico ", pero se encontró con la réplica de que su verdadero valor no tiene precio.
La estimación de 56.000 millones de dólares australianos se basó en encuestas que midieron el "excedente del consumidor y los beneficios no relacionados con el uso". Esta técnica de investigación común implica preguntar a las personas cuánto estarían dispuestas a pagar para obtener un beneficio en particular. Por ejemplo, la tarifa de entrada al arrecife es A $ 6,50 pero si estoy dispuesto a pagar A $ 50 (digamos), eso equivale a un excedente del consumidor de 43,50 dólares australianos. En otras palabras, Estoy recibiendo un valor de 43,50 dólares australianos por el que no tuve que pagar.
Entiendo que algunas personas objetan instintivamente la idea de tratar de poner valores monetarios en cosas como la Gran Barrera de Coral. Pero creo que la valoración ayuda en el equilibrio, porque ofrece una forma de asimilar la información ambiental en los procesos económicos a través de los cuales se toman la mayoría de las decisiones. El dinero hace girar al mundo, después de todo.
Sin embargo, esto debe hacerse con la condición de que la valoración sea sistemática y se base en datos ambientales y económicos sólidos.
Contabilización de la Gran Barrera de Coral
El proceso mediante el cual se calculan estos valores se denomina "contabilidad ambiental", y las estimaciones deben cumplir con los estándares internacionales conocidos como Sistema de Contabilidad Ambiental-Económica o SEEA para ser válidas. Esto se basa en el Sistema de Cuentas Nacionales (que entre muchas otras cosas nos da el indicador del PIB). En esta contabilidad, como en contabilidad empresarial, los valores registrados son valores de cambio, es decir, lo que alguien pagó (o probablemente pagaría) por un bien, servicio o activo. Para los activos que no se negocian con regularidad, esta cifra puede basarse en ventas anteriores o ingresos futuros esperados.
No utiliza medidas de disposición a pagar. El informe Deloitte también estimó los valores de cambio en línea con los valores contables, con la Gran Barrera de Coral contribuyendo A $ 6.4 mil millones a la economía a través del turismo, pesca, recreación, e investigación y gestión científica.
La Oficina de Estadísticas de Australia tiene una gran cantidad de datos sobre la Gran Barrera de Coral, cubriendo el estado físico del arrecife y sus alrededores, la actividad económica que se desarrolla en la región, y más además.
Como era de esperar, el turismo es la industria más valiosa de la región, contribuyendo A $ 3.8 mil millones en valor agregado bruto en 2015-16 (ver Tabla 1 aquí). Ese año el Parque Marino tuvo 2,3 millones de visitantes, quienes juntos pagaron poco menos de A $ 9 millones en tarifas de entrada al parque (consulte la Tabla 4 aquí).
Valor de los servicios de los ecosistemas (en millones de dólares) utilizados por industrias seleccionadas en la región de la Gran Barrera de Coral en 2014-15. Crédito:ABS
Los servicios de los ecosistemas son las contribuciones del mundo natural a los beneficios que disfrutan las personas. Por ejemplo, los agricultores cultivan cultivos que son polinizados por insectos y utilizan los nutrientes que se encuentran en el suelo. Estas cosas no se pagan explícitamente, pero al examinar las transacciones económicas podemos estimar su valor.
Asombrosamente, el valor de los servicios de los ecosistemas utilizados por el turismo fue de 600 millones de dólares australianos, solo la mitad del valor de los servicios de los ecosistemas utilizados por la industria agrícola.
El resultado se explica en parte por la forma en que se valoran las cosas. Los productos agrícolas se compran y venden en los mercados, Considerando que la Gran Barrera de Coral es un bien público y los gobiernos fijan la tarifa para visitarla, no por un mercado.
En estos números, pagar A $ 6,50 para visitar uno de los grandes tesoros del mundo es una ganga. Pero, ¿qué significa para el arrecife en sí?
Arrecife bajo amenaza
El arrecife está bajo presión de muchos factores, incluido el cambio climático, escorrentía de nutrientes, impactos del turismo, y pesca. Manejar la presión requiere recursos, y tiene sentido pedir a quienes lo utilizan que lo paguen.
Por tanto, sería bueno aumentar la financiación para ayudar a gestionar estas presiones. Y lo que es más, Los gobiernos también podrían utilizar los recursos naturales para generar dinero para financiar otros bienes y servicios públicos, como carreteras, educación, salud, defensa, etcétera.
Antes de protestar por esta idea, pregúntese:¿por qué no debería utilizarse la Gran Barrera de Coral para generar ingresos para el gobierno? De esta forma se utilizan otros recursos naturales. Los gobiernos federal y de Queensland buscan beneficios económicos del carbón en la cercana Cuenca de Galilea. Si aumentaran los ingresos del gobierno de la Gran Barrera de Coral, podría reducir la necesidad de ingresos de otros lugares.
Entonces, ¿qué sigue?
La contabilidad ambiental ofrece una forma clara de evaluar tales compensaciones, y es de esperar que conduzca a mejores decisiones. Para lograr esto necesitaremos:
El último sin duda hará que algunos se sientan incómodos, mientras que el segundo llevará algún tiempo. El primero ya es una realidad. Espero que otros se tomen el tiempo para comprender y analizar las cuentas que ya están disponibles. y que tenemos tanto debate sobre la gestión del medio ambiente como sobre la gestión de la economía.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
