Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en China ha encontrado una forma de producir biocarbón a partir de residuos vegetales. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe su proceso y cómo se podría utilizar el producto resultante.

A medida que el planeta continúa calentándose sin cesar, Los científicos de todo el mundo buscan formas de reducir la cantidad de dióxido de carbono que los humanos bombean a la atmósfera. En este nuevo esfuerzo, el equipo de China ha encontrado una manera de crear un tipo de biocarbón que es mucho más ecológico que el carbón natural.

Los esfuerzos anteriores para producir un tipo de combustible a partir de desechos de plantas han llevado al desarrollo de bioaceites que pueden usarse como fuente de energía, pero tienen varios inconvenientes. Son corrosivos, químicamente inestables y no son adecuadamente calóricas para ser económicamente viables. Sin embargo, el equipo en China descubrió que tales aceites podrían usarse para hacer biocarbón, que sería viable. Simplemente calentaron el aceite a 240 grados centígrados. Hacerlo resultó en la formación de un duro, material negro similar en apariencia al carbón natural. Las pruebas mostraron que el biocarbón se podía quemar como el carbón natural para producir calor para hervir agua y accionar turbinas.

Los investigadores notaron que el biocarbón podría elaborarse con una variedad de ingredientes, todos los cuales generalmente se consideran productos de residuos biológicos, como las cáscaras de arroz, serrín, trigo o paja, bagazo y paja de soja. Además, señalaron que las cáscaras de arroz funcionaban mejor, cuales, ellos notan, es abundante en muchos lugares del mundo, y es muy económico. También, porque quemar el biocarbón libera mucho menos dióxido de carbono, los investigadores sugieren que podría usarse para reemplazar el carbón natural. Sugieren que reemplazar el carbón quemado en China con biocarbón resultaría en una reducción de CO ₂ emisiones en 748 millones de toneladas, o alrededor del 6 por ciento de la producción total de China.

Los investigadores sugieren que su biocarbón podría usarse para reemplazar tanto el carbón como los gases fabricados a partir de material vegetal. Señalan que su método no implica el uso de tierra para cultivar el biomaterial que podría usarse para cultivar alimentos. También descubrieron que era más limpio que el carbón de otra manera:no contenía zinc, dirigir, manganeso o cadmio, lo que significaba que quemarlo no los emitiría al aire. Además, señalan que su biocarbón no contenía ni cobre ni níquel.

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