Un veterano de la guerra de Irak con trastorno de estrés postraumático se sienta ante un autorretrato que pintó. Chris Hondros / Getty Images Trece años después de regresar a casa en Las Vegas, Nevada., de los combates en Irak, Adam Kelley, un especialista en el ejército de los Estados Unidos, se quitó la vida. Mientras luchaba en el Golfo Pérsico durante la primera guerra de Irak, vio morir a uno de sus amigos. Vio la matanza de innumerables personas en ambos lados. Mató a otros con las ráfagas de mortero que disparó. Estuvo bajo fuego intenso durante días seguidos. Después de que regresó a casa, revivió los terribles acontecimientos a través de pesadillas y flashbacks. Por último, aunque fue tratado con medicamentos, no pudo deshacerse de sus demonios. Kelley se pegó un tiro [fuente:Rogers].
Lo que Kelley soportó durante 13 años es lo que los investigadores ahora denominan Trastorno de estrés postraumático ( Trastorno de estrés postraumático ). Previamente llamado corazón de soldado , fue descrito por primera vez por Jacob Mendes Da Costa, médico durante la Guerra Civil Estadounidense. Marcado por crónico taquicardia (frecuencia cardíaca alta), y reactividad (aumento de la frecuencia cardíaca debido a un factor de estrés), se parecía mucho a una enfermedad cardíaca, pero Da Costa reconoció la posibilidad de que fuera provocado por un trauma durante la guerra. El trastorno de estrés postraumático se notó por primera vez a gran escala durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue llamado choque de concha y fue descrito por el médico Charles Myers en la revista médica The Lancet en 1916. Curiosamente, Myers creía que, al menos en parte, los síntomas fueron causados por una lesión sutil en el cerebro resultante de la sobrepresión de las ráfagas de artillería que explotaban. Resultó que era clarividente; esto es lo que los expertos ahora creen que es la causa de lesión cerebral traumática leve ( mTBI ). Muchos síntomas de mTBI se superponen con PTSD [fuente:Myers].
El primer diagnóstico de la visión moderna del trastorno de estrés postraumático se produjo en 1980. La investigación sobre este trastorno de ansiedad comenzó intensamente después de que el Congreso solicitara un estudio de cómo los veteranos de Vietnam se estaban adaptando a la vida civil en 1983. El Estudio Nacional de Reajuste de los Veteranos de Vietnam arrojó una gran cantidad de estadísticas y proporcionados raros, información a gran escala sobre la naturaleza del trastorno de estrés postraumático.
Pero aún queda mucho por aprender. Por ejemplo, no hay datos completos sobre la cantidad de personas con TEPT que, como Adam Kelley, suicidarse. Y hay un debate sobre cuántos soldados que luchan en la segunda guerra de Irak son vulnerables a desarrollar el desorden más adelante. También, muchos profesionales de la salud todavía están explorando el mejor tipo de asesoramiento y medicación para tratar el PTSD de manera más eficaz.
Pero los hallazgos del estudio de Vietnam ayudaron a avanzar en la comprensión humana de los efectos del TEPT a pasos agigantados. Ahora nos damos cuenta, por ejemplo, que la parte del cerebro que almacena recuerdos de incidentes terribles puede estar directamente relacionada con el desarrollo del trastorno. Ahora también sabemos que algunas personas son más propensas a desarrollar PTSD después de experimentar un trauma que otras. Y la duración Se sabe que la intensidad y el peligro de una experiencia traumática están directamente relacionados con el desarrollo del TEPT. Es más, el número de exposiciones es aditivo, lo que significa que la exposición adicional a nuevas situaciones traumáticas agravará una condición existente [fuente:Vasterling et al].
También está claro para los investigadores que el trastorno de estrés postraumático puede desarrollarse en personas que nunca han puesto un pie en un campo de batalla. El trastorno ocurre en hombres, mujeres y niños, como resultado de una serie de experiencias traumáticas. También es una cuestión de percepción; es decir, la persona traumatizada cree que estaba en terrible peligro, incluso si alguien más no lo ve de esa manera.
Es esta comprensión ampliada del PTSD lo que eventualmente permitirá a los profesionales de la salud mental tratar adecuadamente el trastorno y también ayudará a los médicos a crear nuevos medicamentos y encontrar formas de usar los medicamentos existentes que no solo alivien los síntomas del trastorno, pero también los procesos mentales detrás de ellos. Algunos medicamentos que antes parecían no estar relacionados con el trastorno de estrés postraumático se están utilizando para tratar el trastorno. El ejército incluso está explorando la posibilidad de desarrollar una "vacuna" contra el PTSD (más sobre esto más adelante).
Pero en muchos sentidos, el trastorno sigue siendo misterioso, y las personas con PTSF a menudo son incomprendidas. En este articulo, Examinaremos los efectos que tiene en las vidas de las personas que lo padecen y los tratamientos.
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El setenta por ciento de los estadounidenses ha sufrido una experiencia traumática. Aquí, Los sobrevivientes de los tiroteos de 1999 en la escuela secundaria Columbine en Colorado recuerdan a uno de los estudiantes asesinados ese día. Sisse Brimberg / National Geographic / Getty Images El trastorno de estrés postraumático es un trastorno de ansiedad. En sus términos más simples, es un conjunto específico de síntomas que resultan de una experiencia traumática. Estos síntomas deben presentarse de cierta manera dentro de un cierto período de tiempo y durante un cierto período de tiempo para ser considerados PTSD. Otro criterio es el impacto que tiene la afección en la vida cotidiana del paciente.
El síntoma fundamental del trastorno de estrés postraumático es la nueva experiencia del trauma (también llamado recuerdo intrusivo ). Esto significa que la persona está plagada de recuerdos no deseados del evento que tanto le marcó. Estos recuerdos pueden presentarse en forma de pesadillas (las pesadillas del TEPT pueden no ser ni siquiera "sueños"; existe la idea de que es un fenómeno neurobiológico que se interpreta como un sueño al despertar), flashbacks y recuerdos. En cada uno de estos casos, los recuerdos del evento inundan repentina e inesperadamente al paciente, y siente que lo está experimentando todo de nuevo. Esto puede ser provocado por una señal (como ver o escuchar un accidente automovilístico similar al que sufrió la persona), o puede venir sin pedirlo. El cerebro de la persona libera sustancias químicas como si estuviera experimentando el trauma, creando una respuesta de miedo que es tanto física como mental.
La re-experiencia es uno de los cuatro síntomas principales de los adultos con TEPT. Los otros tres son evitación , entumecimiento y hiperactividad [fuente:Centro Nacional de TEPT]:
La parte complicada de diagnosticar el trastorno es que, después de un trauma, la mayoría de las personas experimentan los mismos síntomas que los de una persona con TEPT. La diferencia es que estos síntomas desaparecen por sí solos con el tiempo, mientras que las personas con PTSD continúan sufriendo de ansiedad.
Por ejemplo, cualquiera que esté en un accidente grave será previsiblemente sacudido por el evento. Generalmente, una persona eventualmente lo superará y seguirá adelante con su vida. Podrá recordar el evento sin aterrorizarse. Podrá pasar junto a otro accidente automovilístico sin volver a experimentar en detalle el suyo. Una persona con PTSD no lo hará. Continuamente está negociando los efectos secundarios físicos y mentales de su evento traumático.
Entonces, los investigadores han adjuntado estipulaciones al diagnóstico de PTSD. El principal de ellos es que para que una persona reciba un diagnóstico de PTSD, debe tener los síntomas durante más de un mes. Estos síntomas pueden manifestarse de varias formas:
Un niño con PTSD puede tener diferentes síntomas. Ella puede comportarse mal volverse más necesitado, y volver a experimentar el evento a través de dibujos y la recreación explícita del trauma. A medida que los niños con PTSD crecen, La investigación ha demostrado que estos síntomas llegarán a parecerse más a los síntomas de los adultos [fuente:Centro Nacional para el TEPT].
¿Quiénes son las personas con TEPT? ¿Y por qué algunas personas son más propensas que otras a desarrollarlo? En la siguiente sección, Descubriremos qué han descubierto los investigadores sobre la susceptibilidad al TEPT.
Aunque los desastres naturales como el huracán Katrina pueden tener un impacto en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático, las posibilidades aumentan cuando el trauma es provocado por el hombre. Foto cortesía de EPA Alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses han sufrido alguna experiencia traumática a lo largo de su vida [fuente:PTSD Alliance]. Estos pueden venir en forma de un accidente automovilístico malo, una violación o un asalto. Puede estar sobreviviendo a un desastre natural, experimentar la muerte inesperada de un ser querido, o incluso matar a otra persona, como en la guerra. Hasta el 20 por ciento de los que han sufrido pasan a experimentar PTSD [fuente:PTSD Alliance].
Los primeros investigadores creían que todas las personas tenían el mismo riesgo de desarrollar PTSD después de experimentar un trauma. Sin embargo, estudios posteriores han revelado que algunos factores de riesgo pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar PTSD que otra.
Uno de los mayores factores de riesgo es un trauma previo. Las personas que ya han pasado por una experiencia traumática y luego sufren otra tienen más probabilidades de desarrollar PTSD que una persona que experimenta un solo trauma [fuente:Centro Nacional para PTSD]. ¿Por qué? Una clase de hormonas en el cerebro llamada glucocorticoides ayudar a controlar nuestra respuesta al estrés, y luego de una experiencia traumática, esta hormona puede agotarse. Cuando ocurre otro trauma, y los niveles de glucocorticoides ya son bajos, la respuesta de estrés a la experiencia puede intensificarse más. Esta condición puede aumentar la probabilidad de que la persona desarrolle PTSD [fuente:Kaouane et al].
También se ha demostrado que los rasgos de personalidad desempeñan un papel en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático. Personas que tienen una visión optimista de la vida, la creencia de que hay orden en el universo, y que otras personas son generalmente buenas - tienen menos posibilidades de desarrollar PTSD después de sufrir un trauma. Entonces, también, las personas que tienen recursos, que tienden a enfrentar obstáculos y desafíos de frente [fuente:NCPTSD].
En cambio, se ha demostrado que aquellos con un comportamiento de evitación de problemas tienen un mayor riesgo de desarrollar PTSD. Esto indica que parte del desarrollo del TEPT se ve incrementado por el síntoma de evitación:el deseo de ignorar el trauma en lugar de abordarlo [fuente:NCPTSD].
Las personas con educación universitaria tienen menos probabilidades de desarrollar un trastorno de estrés postraumático crónico. También lo son las personas que tienen o han tenido una buena relación con sus padres. Al mismo tiempo, las personas que se criaron en un entorno abusivo o tienen poca educación tienen más probabilidades de desarrollar PTSD. También parece que las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar el trastorno [fuente:NCPTSD].
También hay algunas pruebas emergentes de que el PTSD puede ocurrir a nivel genético. Un gen que se está analizando es el gen transportador de serotonina. Un artículo indicó que las mutaciones en este gen pueden tener un impacto en la atención a las amenazas ambientales, lo que sugiere que si ciertas personas tienen dificultades para modular la atención a las amenazas en el medio ambiente (por ejemplo, a través de la hipervigilancia), pueden ser más propensas al PTSD [fuente:Wald et al].
Otro estudio sugiere que el PTSD puede ser el resultado de la epigenética:cambios en la función de los genes que pueden ocurrir a lo largo de la vida. Un estudio de 2009 de residentes de Detroit mostró que aquellos que cumplían con los criterios para un diagnóstico de PTSD tenían de seis a siete veces la cantidad regular de cambios epigenéticos en sus genes que los del grupo de control. La mayoría de los genes que habían sufrido cambios epigenéticos eran responsables de la función del sistema inmunológico [fuente:Uddin, et al].
Sin embargo, el factor más importante en el desarrollo (o no) del PTSD es la existencia de una sólida red de apoyo social. Tiempo y otra vez, Se ha demostrado que las personas que tienen relaciones cercanas con quienes les rodean tienen menos probabilidades de desarrollar PTSD y más probabilidades de recuperarse de él. El consejero de trauma Jacob Lindy se refirió a esta red como un membrana de trauma , un grupo de personas que forman una cubierta protectora sobre la persona que ha sufrido el trauma y protegen a esa persona de sufrir más daños [fuente:Satel y Sommers]. Por ejemplo, un estudio de 2008 indicó que los niños israelíes estaban menos deprimidos después de la exposición a ataques con cohetes si tenían un grupo social sólido [fuente:Henrich y Shahar].
Cabe señalar que lo más importante de esta red social es cómo la percibe el paciente. Una red de apoyo bien intencionada pero autoritaria tendrá un efecto menos positivo que una que permita a la víctima llorar en sus propios términos [fuente:Perry].
El ejército es el grupo de personas más susceptible al trastorno de estrés postraumático. Foto cortesía de DVIC El mundo está plagado de situaciones potencialmente traumáticas. Eventos como el huracán Katrina, los tiroteos de Columbine High School y el tsunami en el sudeste asiático pueden llevar a las personas que los experimentaron a desarrollar PTSD. Se ha mostrado aunque, que los eventos traumáticos provocados por el hombre (como Columbine o la guerra) tienen un mayor impacto en la incidencia del trastorno de estrés postraumático que los desastres naturales (como el huracán Katrina) [fuente:Galea, et al].
Esta es solo una de las razones por las que, en conjunto, ningún otro grupo es más vulnerable a desarrollar PTSD que los militares. Experiencias como matar a otras personas manejo de cadáveres, siendo disparado, presenciar la muerte de otros y sufrir lesiones que ponen en peligro la vida puede crear un trauma en un combatiente. Se ha demostrado que el desarrollo de PTSD está directamente relacionado con la intensidad de la experiencia traumática, y los soldados a menudo se enfrentan a las situaciones más estresantes de forma rutinaria. Por ejemplo, el estudio de Vietnam mostró que el 15,2 por ciento de los hombres veteranos de Vietnam y el 8,5 por ciento de las mujeres veteranas de Vietnam en general tenían PTSD. Sin embargo, cuando solo se evaluó a los que habían luchado en combates de alta intensidad, esos números aumentaron a casi el 36 por ciento y el 18 por ciento, respectivamente. Los estudios también han demostrado que las personas que desarrollan PTSD relacionado con el ejército tienen más probabilidades de desarrollarlo de forma crónica [fuente:NCPTSD].
Comorbilidad (tener otra enfermedad o trastorno) puede hacer que alguien sea más vulnerable al PTSD o empeorar el PTSD existente. Dependencia previa de drogas y alcohol, un trastorno de personalidad existente, antecedentes familiares de problemas mentales, y las lesiones cerebrales son ejemplos de comorbilidades. Se ha demostrado que estos factores afectan directa y negativamente el impacto que tiene el PTSD en una persona. El trastorno de estrés postraumático también puede agravar un problema de drogas existente, así como disminuir la probabilidad de que una persona se recupere rápidamente de una lesión o enfermedad.
Esto es de particular preocupación para algunos investigadores que están estudiando a los soldados que luchan en Irak y Afganistán. Con las lesiones cerebrales consideradas como la "herida característica" de la guerra de Irak, y la mayoría de estas lesiones son el resultado de una experiencia traumática como la explosión de una bomba en la carretera, la probabilidad de que estos soldados desarrollen PTSD está aumentando. Un estudio de 2004 mostró que los soldados tienen entre un 15 y un 17 por ciento de posibilidades de desarrollar PTSD después de luchar en Irak. frente a un 9 por ciento de posibilidades antes del despliegue o un 11,2 por ciento después del servicio en Afganistán [fuente:Hoge, et al].
Y lo que es más, el ejército está experimentando una plaga de suicidios entre militares activos y que regresan. Un estudio de la Administración de Veteranos encontró que 22 personas en servicio militar activo y anterior se suicidaron cada día en 2010 [fuente:Briggs]. Estos suicidios no estaban necesariamente relacionados con el trastorno de estrés postraumático en el estudio, sin embargo.
Los combatientes alistados hoy corren un riesgo adicional debido a la guerra de guerrillas durante los conflictos. En la guerra de guerrillas las posibilidades de presenciar y participar en actos de violencia abusiva, aumenta el número de atrocidades y bajas civiles, y se ha demostrado que todos estos factores aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle un trastorno de estrés postraumático como resultado [fuente:NCPTSD].
Los hallazgos de un estudio exhaustivo en los años 80 y 90 sobre la capacidad de los veteranos de Vietnam para reajustarse a la vida civil arrojaron una gran cantidad de información sobre el trastorno de estrés postraumático. Foto cortesía de Archivos Nacionales. Imagínese sentado con su pelotón, tomando un descanso de la patrulla en el desierto de Irak. El cielo es claro y azul. El sol está brillando, y hace calor y polvo, pero tú y tus amigos están haciendo bromas. En el estéreo se está reproduciendo tu canción favorita. Sigues en guardia pero por una vez te sientes un poco relajado.
Repentinamente, de la nada, te encuentras con fuego enemigo. Mientras los proyectiles pasan rápidamente junto a ti y devuelves el fuego, vislumbras al enemigo disparando desde detrás de un camión quemado. Un amigo recibe una bala en el estómago y cae a tu lado y lo lleva a un lugar seguro detrás del vehículo blindado de su patrulla. Devuelves el fuego de nuevo y esta vez tienes claro que mataste a uno de los enemigos. Después de unos minutos más, tu patrulla logra expulsar al enemigo de detrás del camión quemado, matando a varias personas más.
Estas vivo, ileso. Tu amigo ha muerto.
A medida que pasa el tiempo, descubre que no puede escapar de la experiencia. Estás perseguido por tu amigo que murió y el hombre que mataste. Escuchando tu canción favorita ahora el que sonaba en la radio justo antes de la pelea, te recuerda cada detalle. La quietud del día soleado una de las cosas que te había calmado justo antes de la pelea, llega a ser recordado como siniestro.
Nuestros recuerdos de miedo se encuentran entre los más poderosos. Incluso pueden distorsionarse y distorsionar otros recuerdos asociados con la experiencia. Las personas con PTSD no desean que se las recuerden, y sienten que nadie puede entender por lo que han pasado lo que conduce a una sensación de aislamiento. Esto es lo que hace que el TEPT sea tan difícil de tratar. Los recuerdos del evento traumático se distorsionan tanto que se vuelven abrumadores en su importancia y magnitud. El aislamiento aleja a las personas con TEPT de su familia, amigos y consejeros.
Se ha comprobado que algunos tratamientos combaten estos síntomas del TEPT. Dos de las formas de psicoterapia más ampliamente aceptadas para tratar el trastorno son terapia de procesamiento cognitivo ( CPT ) y terapia de exposición . El objetivo de estos tratamientos es reestructuración cognitiva . A través de este proceso, los recuerdos exagerados se reducen a un tamaño manejable. En la experiencia del TEPT, los enemigos en el escenario anterior deben verse como fantasmas sin rostro; las heridas del amigo pueden volverse más gordas. La reestructuración cognitiva ayuda al paciente a recordar el evento en un nivel más aceptable. En el entorno CPT, el terapeuta puede centrarse en el valor mostrado por el soldado cuando recuperó a su amigo en el intento de salvar su vida, agregando equilibrio a la memoria de la experiencia y ayudando a desarrollar la perspectiva [fuente:Perry]. El CPT también permite que la persona obtenga el control de sus recuerdos no deseados al permitir que estos recuerdos ocurran en un momento designado del día. o invertir asociaciones protectoras en un objeto cotidiano.
En terapia de exposición, Se les pide a los pacientes que vuelvan a experimentar su trauma a propósito una y otra vez, ya sea en el consultorio de un médico o en el mundo exterior en un entorno similar al que experimentaron su trauma. Se llama terapia imaginal . Se le puede pedir al soldado en el escenario que relate la experiencia en detalle repetidamente. La canción que sonó y que le recuerda tanto al incidente también puede reproducirse repetidamente [fuente:NCPTSD].
La terapia de exposición se basa en la idea de que es la evitación lo que continúa alimentando los síntomas asociados con el TEPT. Al traer estos recuerdos a la vanguardia y abordarlos, esta terapia tiene como objetivo provocar la extinción del miedo en el paciente, un proceso que tiene lugar en el amígdala (la parte del cerebro que nos permite crear nuestros recuerdos de miedo) y normalmente permite que las personas dejen de tener un reacción física a los estímulos asociados con la experiencia traumática. Algunos encuentran que la CPT es más deseable que la terapia de exposición porque el paciente no tiene que identificar un trauma específico para que funcione. que, por supuesto, se requiere en la terapia de exposición.
Los antidepresivos a menudo se recetan a personas con TEPT, como este soldado. Charles Ommanney / Getty Images A menudo se usa una combinación de asesoramiento y medicamentos para tratar el trastorno de estrés postraumático.
Dos versiones de un tipo de fármaco, conocido como selectivo inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), ya se están utilizando para tratar algunos síntomas del trastorno de estrés postraumático. Se ha demostrado que los ISRS reducen la depresión y la ansiedad en los pacientes y dos ISRS, Zoloft y Paxil, son los únicos medicamentos aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para el tratamiento del PTSD [fuente:NCPTSD].
Si bien los ISRS ayudan a aliviar los síntomas y pueden hacer que las personas con TEPT sean más receptivas al asesoramiento, otra droga, D-cicloserina (DCS), que se utiliza para tratar la tuberculosis, puede tener un efecto indirecto en el tratamiento del PTSD. La DCS es conocida por su capacidad para mejorar el aprendizaje al afectar un tipo de receptor en el cerebro. Los investigadores esperan que cuando se use junto con la terapia de exposición, el fármaco pueda ayudar a separar los recuerdos de su asociación con un estímulo ( extinción de la memoria ) y disminuir la respuesta al miedo en pacientes con TEPT [fuente:deKline]. PAG razosina , un medicamento para la presión arterial de hace décadas, tiene una eficacia impresionante para reducir las pesadillas [fuente:WebMD]
Los investigadores también están estudiando propranolol , un betabloqueante, para determinar sus efectos sobre los síntomas del TEPT como la hiperactividad y sus efectos secundarios como el insomnio. La droga también puede resultar útil como agente que puede bloquear la creación de recuerdos de miedo a partir de un evento [fuente:Lavine].
En la siguiente sección, aprenderemos sobre algunas investigaciones y terapias de vanguardia para el trastorno de estrés postraumático.
El campo que puede ofrecer más posibilidades para tratar el PTSD en el futuro es la neurología.
El estudio de las funciones del cerebro ya ha revelado algunos datos interesantes sobre cómo procesamos nuestra respuesta al miedo. Una sustancia química que se ha estudiado se llama stathmin , y nos permite formar recuerdos de miedo a partir de nuestra experiencia. En un experimento de laboratorio, los investigadores trataron a los ratones para disminuir sus niveles de estatmina. Los ratones con niveles reducidos tenían menos probabilidades de verse afectados por el pánico (y menos probabilidades de "congelarse") cuando se enfrentaban a experiencias traumáticas más adelante [fuente:NIMH].
Otro químico péptido liberador de gastrina , Se ha demostrado que indica una respuesta en el cerebro. La investigación sugiere que la falta de esta sustancia química podría conducir a una mayor probabilidad de que una persona forme recuerdos de miedo más fuertes [fuente:NIMH].
La forma en que creamos y mantenemos nuestros terribles recuerdos de experiencias está en el centro de la investigación fisiológica sobre el trastorno de estrés postraumático. La investigación sobre la amígdala ha demostrado que esta parte de nuestro cerebro nos ayuda a aprender a no temer, así como al miedo. La corteza prefrontal ventromedial (PFC) parece mantener nuestros recuerdos de miedo a largo plazo. Los investigadores han descubierto que el tamaño de esta parte del cerebro puede estar relacionado con la probabilidad de que una persona mantenga recuerdos de miedo después de un evento traumático [fuente:NIMH]. Por supuesto, Los factores ambientales y sociales influyen en si las personas con predisposición genética al trastorno de estrés postraumático realmente lo contraen.
Investigadores de Fort Bragg, CAROLINA DEL NORTE., han estudiado a los soldados que manejan situaciones estresantes mejor que otros y creen que han encontrado una sustancia química que es responsable de la diferencia. Neuropéptido Y se cree que es el propio fármaco contra la ansiedad del cerebro. Al estar expuestos a una situación estresante o traumática, nuestros niveles de esta droga se agotan. Cuanto más agotado se vuelve, cuanto más temerosos y menos propensos a sentir que podemos superar un obstáculo, nos convertimos. Los científicos están tratando de sintetizar el neuropéptido Y para restaurar los niveles agotados de una persona después de una situación traumática. y posiblemente protegerse contra el desarrollo de PTSD [fuente:NCPTSD].
Bloques de ganglios estrellados también se han probado. Este procedimiento utiliza un anestésico local inyectado por encima de la clavícula para bloquear la función de los nervios simpáticos (los mismos responsables de la respuesta de lucha o huida). Un estudio de 2008 encontró que siete de nueve pacientes que recibieron el bloqueo experimentaron alivio de sus síntomas de TEPT, incluido un paciente que había tenido tendencias suicidas durante los dos años anteriores. Sin embargo, los beneficios parecieron desvanecerse después de dos meses [fuente:Hicky, et al].
MDMA (también conocido como éxtasis) también ha demostrado reducir los efectos del trastorno de estrés postraumático. La mayoría de los pacientes en un estudio de 2012 del fármaco mostró alivio de sus síntomas; algunos de estos pacientes no habían experimentado ningún alivio con otros tratamientos que habían tomado [fuente:The Guardian]. Y estimulación magnética transcraneal (TMS) también ha demostrado mejorar las condiciones de PTSD. Los autores de un estudio de 2004 de 20 pacientes masculinos y femeninos que sufrían de trastorno de estrés postraumático como resultado de eventos como el combate, asalto y abuso sexual creen que los efectos fueron el resultado de la bobina magnética que estimula las neuronas en el cerebro [fuente:VA Research Currents].
También, ¿Recuerda ese estudio de pacientes con PTSD en Detroit que descubrió que tenían cambios epigenéticos en los genes de su sistema inmunológico? Existe una creciente evidencia de que inyectar a una persona que ha sufrido recientemente un trauma (dentro de las primeras horas) con una dosis baja de hidrocortisona regular, un corticosteroide que suprime la respuesta inmunitaria, puede evitar que el trastorno de estrés postraumático se afiance más adelante. Esto es nuevo y los estudios son pequeños, pero los resultados son alentadores [fuente:Delahanty, et al].
La realidad virtual también se está utilizando para ayudar a tratar a las personas con TEPT. Ha reducido los síntomas crónicos de TEPT en los veteranos de Vietnam y es particularmente útil para las personas que no pueden o no quieren acceder a sus emociones en la terapia. Un estudio de caso utilizó simulaciones de realidad virtual de los ataques del 11 de septiembre en el World Trade Center como parte de la terapia de exposición para ayudar a una mujer a recuperarse del trastorno de estrés postraumático. Ella estuvo expuesta a su memoria traumática no por sus propios recuerdos, sino como un observador activo (por ejemplo, aviones virtuales volaron hacia torres virtuales). El resultado fue muy positivo. Sus síntomas de TEPT disminuyeron en un 90 por ciento [fuente:HITL].
También se está investigando la viabilidad y utilidad de brindar asesoramiento a través de Internet o por teléfono. Este tipo de asesoramiento podría ser útil en casos de desastres masivos que afecten a un gran número de personas al brindar asesoramiento a muchas personas al mismo tiempo.
Operación BattlemindEl ejército está investigando técnicas para "inocular" a los soldados del trastorno de estrés postraumático. El Instituto de Investigación Walter Reed ha desarrollado un programa de Entrenamiento de Resiliencia (anteriormente llamado "Battlemind") que ayuda a los soldados a fortalecerse mentalmente para disminuir la susceptibilidad al PTSD. Este programa enfatiza el desarrollo de rasgos como la interdependencia social y la apertura entre los soldados e intenta erradicar los factores de riesgo como la evitación. El programa también ayuda en la transición del estado de despliegue a la vida civil.
