Los niños pueden pensar de forma más flexible sobre las identidades de género de lo que se pensaba anteriormente. según un estudio de investigadores de Vanderbilt.

Sara Beck, candidato a doctorado en ciencias del desarrollo en el Peabody College of Education and Human Development de Vanderbilt, dirigió un estudio único en su tipo que examinó las reacciones de los niños ante un personaje sin género en el programa de televisión infantil de Amazon Annedroids.

La serie de acción real incluye "PAL, "un androide de aspecto humano programado para elegir su propio género por una joven científica llamada Anne. En una serie de episodios, PAL explora el significado de la niñez y la niñez. En última instancia, PAL elige no adoptar una identidad de género binaria, y "solo sé yo".

Beck y su equipo llevaron a cabo un estudio piloto de múltiples métodos con entrevistas individuales con niños de 8 a 10 años (15 niñas y seis niños) en el sureste de los Estados Unidos. Los investigadores y los participantes co-vieron segmentos del programa en el que PAL explora la identidad de género. PAL se une a amigos en diversas situaciones, incluyendo un baile escolar, donde los niños y las niñas se paran en diferentes lados de la habitación.

Usando preguntas dialógicas, los investigadores preguntaron a los participantes si pensaban que PAL debería elegir ser niño o niña, y por qué. Registraron las respuestas de los niños y midieron la flexibilidad de sus actitudes sobre los estereotipos de género antes y después de verlos.

"Nuestros resultados sugieren que exponer a los niños a este tipo de personaje sin género y entablar una conversación individual sobre la identidad de género del personaje puede tener el potencial de fomentar un pensamiento más flexible en los niños que tienen estereotipos de género rígidos, ", Dijo Beck. Cuando se les preguntó qué género pensaban los niños que PAL debería elegir, la mitad de los niños pensó que PAL no debería especificar un género, a pesar de que "ninguno de los dos" se dio como una opción. Uno dijo, "Creo que PAL elegirá no ser él o ella, sino simplemente ser PAL".

Este sentimiento se hizo eco a lo largo de la investigación. Los investigadores encontraron que los niños que inicialmente creían que PAL debería elegir un género mostraron una mayor flexibilidad al pensar en el género después de ver los clips seleccionados. Cuando se les preguntó qué pensaban sobre la elección definitiva de PAL de permanecer sin género, la mayoría de los niños respondieron positivamente a la elección de PAL con comentarios como, "Es una buena elección ser tú mismo".

Con algunas excepciones, los personajes de la televisión infantil están claramente diferenciados por género. Por lo general, se presenta a los niños como inteligentes y agresivos y a las niñas como más sensibles y orientadas a las relaciones.

"Vimos que los niños eran muy conscientes de las expectativas de la sociedad sobre el comportamiento basado en identidades de género binarias, ", Dijo Beck." Pero fue prometedor descubrir que tantos niños tenían empatía por un personaje que no encajaba en un rol de género binario ".