El descubrimiento de más de mil sitios en Siria ha revisado nuestra comprensión del asentamiento de las estepas durante todos los períodos de la historia del Cercano Oriente. Recientemente, El análisis de imágenes aéreas y de satélite ha permitido descubrir una vasta red estructurada de vigilancia y comunicación que data de la Edad del Bronce Medio (segundo milenio a. C.). Esta investigación, dirigido por investigadores del laboratorio Archéorient (Environnements et sociétés de l'Orient ancien - CNRS / Université Lumière Lyon 2) y la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria, se publica en la revista Paléorient el 19 de diciembre 2017.

La región explorada por la misión franco-siria "Marges arides de Syrie du Nord" se encuentra al este de Hama y se extiende a lo largo de aproximadamente 7, 000 km2. Situada en el umbral de las regiones sedentarias densamente pobladas del Creciente Fértil al oeste, y el árido, estepas habitadas por nómadas al este, no ha sido explotado continuamente por los habitantes de la región. Aquí, el equipo multidisciplinario de la misión geo-arqueológica ha descubierto sitios particularmente bien conservados, incluyendo una red de vigilancia fortificada sobre el territorio que data del segundo milenio (-2, 000 a -1, 550). Es la primera vez que se descubre un sistema fortificado tan extenso en el territorio.

Esta estructura, excepcional en su extensión y diseñado para proteger áreas urbanas y su interior, se compone de una serie de fortalezas, pequeñas fortalezas, torres y recintos que corren a lo largo de la cadena montañosa que domina las estepas del centro de Siria. El trabajo de los investigadores sugiere que las fortalezas estaban hechas de grandes bloques de basalto sin esculpir y formaban paredes de varios metros de ancho y alto. Además, cada sitio fortificado se colocó de tal manera que se garantizara que los demás pudieran verlo y ser visto. La organización espacial de esta red dependía, por tanto, de la capacidad de comunicarse a través de señales luminosas (o de humo) para transmitir información rápidamente a los principales centros de poder. El propósito de esta red regional habría sido defender el territorio, vigilar y proteger los corredores de transporte y, sobre todo, para proteger las tierras más atractivas.

Estos resultados consolidan las observaciones de campo realizadas antes de la exploración. Estos ya habían permitido fechar los sitios utilizando cerámicas recolectadas en el sitio. El acceso a observaciones aéreas y satelitales, desde 1960 hasta la actualidad, permitió reconstruir la red más allá de los límites de la zona en exploración. Por tanto, se ha identificado a lo largo de una distancia de norte a sur de unos 150 km.