Todavía puedes vivir a lo grande en una ciudad pequeña.

Un nuevo informe de un sociólogo de la Universidad Estatal de Iowa identifica una docena de pueblos de Iowa donde los residentes creen que la calidad de vida en su comunidad está mejorando al mismo tiempo que la población se reduce. David Peters, profesor asociado de sociología y autor del informe, dijeron estos pueblos, descritas en el informe como comunidades "inteligentes", muestran que una población más pequeña no necesariamente denota una comunidad marchita.

"La gente tiende a pensar que las zonas rurales de Estados Unidos están en declive. Ellos equiparan la disminución de la población con el declive general de la calidad de vida, Peters dijo. Queríamos preguntar si eso es realmente cierto, y descubrimos que no tiene que ser así ".

Peters se basó en los datos del censo de EE. UU., Así como en las respuestas de la encuesta de ciudades pequeñas de Iowa, una encuesta regular de la ISU de las comunidades rurales de Iowa actualmente dirigida por Peters. Comparó los cambios en la población con datos de encuestas sobre actitudes hacia el trabajo, Gobierno local, escuelas, servicios médicos, alojamiento, servicios de puericultura y cuidado de ancianos. El informe analizó pueblos pequeños con poblaciones entre 500 y 10, 000 con poblaciones que disminuyeron entre 1994 y 2014. Los datos de la encuesta mostraron 12 ciudades de Iowa que se ajustan a esos parámetros donde los ciudadanos informaron una mejor calidad de vida al mismo tiempo que las poblaciones disminuyeron.

¿Qué tenían en común esas 12 ciudades?

Ciudadanos socialmente implicados

Peters dijo que los resultados de la encuesta mostraron un enfoque en las interacciones sociales dentro de esas comunidades. Las ciudades etiquetadas como inteligentes para el encogimiento en el informe demuestran altos niveles de participación local, como el voluntariado en organizaciones comunitarias. Peters llamó a esto "capital social puente, "un término de sociología que describe redes diversas e inclusivas que unen a los residentes a través de líneas demográficas y económicas. También señaló que los factores económicos, como las tasas de pobreza e ingresos, no fueron significativamente diferentes de los 12 pueblos y ciudades inteligentes que se encogen y que mostraron una calidad de vida en declive y una disminución de la población, un resultado que sorprendió a Peters.

Dijo que los resultados del informe pueden empoderar a las comunidades rurales en todo el estado porque los datos muestran que las interacciones sociales que juegan un papel importante en las actitudes con respecto a la calidad de vida se pueden mejorar de forma rápida y económica. Peters dijo que algunas comunidades ven la disminución de la población como un problema importante que solo se puede resolver mediante grandes inversiones en infraestructura o atrayendo nuevos empleadores. Su informe sugiere que fomentar una atmósfera más abierta y acogedora en una comunidad puede contribuir en gran medida a mejorar la calidad de vida. independientemente de las nuevas inversiones potencialmente costosas.

Trabajos que se adaptan al mercado

Los datos también mostraron que las ciudades inteligentes para contraerse tendían a demostrar un crecimiento en los trabajos de "producción de bienes", como la construcción y la manufactura. Estos trabajos brindan buenos salarios y beneficios al mismo tiempo que requieren algo de capacitación o educación más allá de la escuela secundaria, pero no un título universitario. un ajuste para los mercados laborales de las comunidades rurales de Iowa, Peters dijo.

Peters dijo que tiene la intención de trabajar con los funcionarios de las 12 ciudades inteligentes que se identifican en su informe para determinar qué estrategias implementaron las comunidades con respecto a la participación comunitaria y la calidad de vida. Desde allí, espera formular las mejores prácticas que se puedan transferir a otros pueblos rurales en todo el estado. La investigación de Peters es parte de un proyecto de la National Science Foundation sobre ciudades inteligentes que se encogen, dirigido por la Facultad de Diseño de ISU.

"Descubrimos que se puede vivir en una comunidad próspera incluso con una población en declive, Peters dijo. "Las ciudades pueden controlar su propia calidad de vida sin requerir mucho dinero o tiempo, y creemos que es un mensaje muy alentador para los residentes rurales de Iowa ".