En un próximo artículo de opinión en la revista eLife , ocho científicos y expertos en políticas científicas defienden la estandarización de la forma en que las oficinas de recursos humanos clasifican a los investigadores posdoctorales y proporcionan un marco que las instituciones interesadas pueden seguir.
Los autores argumentan que el uso generalizado de títulos inconsistentes para investigadores que obtuvieron doctorados y ocupan puestos de investigación temporales, principalmente en instituciones académicas, hace que rastrear su progreso sea difícil y contarlos simplemente imposible. Y lo que es más, los autores dicen, diferentes designaciones vienen con diferentes salarios, beneficios y oportunidades de desarrollo profesional, lo que lleva a disparidades en el tratamiento de empleados con calificaciones similares tanto dentro como entre instituciones.
"Los postdoctorados son un componente clave de nuestra fuerza laboral de investigación biomédica, "dice Wesley I. Sundquist, copresidente del departamento de bioquímica de la Universidad de Utah y presidente emérito del Comité Asesor de Asuntos Públicos de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular. "Se lo debemos a ellos, y también a la salud general de nuestra empresa, para asegurar que sean tratados de manera equitativa y profesional, recibir una gran formación científica y tener sólidas oportunidades de desarrollo profesional. La estandarización de los títulos y puestos de posdoctorado es un paso importante en ese camino ".
En años recientes, el número de científicos con doctorados y que buscan puestos de investigación permanentes ha superado la demanda, obligando a muchos de esos solicitantes de empleo a prolongar sus puestos posdoctorales existentes o completar múltiples períodos de corta duración. Dado que los puestos de posdoctorado están diseñados para ser temporales, algunas instituciones han recurrido a establecer límites de mandato para garantizar la rotación.
"Desafortunadamente, Este esfuerzo ha llevado a la proliferación de nuevas designaciones para puestos similares, "escriben los autores, e idear nuevos nombres para básicamente los mismos trabajos tiene consecuencias. "Primero, Es posible que los científicos de otras designaciones no reciban la capacitación y el desarrollo profesional que se les brinda a sus contrapartes postdoctorales. Segundo, redesignar a los científicos que han agotado su elegibilidad postdoctoral para que simplemente puedan continuar realizando el mismo trabajo no constituye un avance ".
Además, Los cambios en las reglas de horas extras en la Ley de Normas Laborales Justas el año pasado llevaron a muchas universidades estadounidenses a aumentar los salarios de los posdoctorados. "Sin embargo, "escriben los autores, "El uso de designaciones no estándar ha significado que estas escalas salariales mejoradas y paquetes de beneficios no siempre se han extendido a los investigadores que son esencialmente posdoctorados".
Los autores señalan que algunos científicos jóvenes incluso están dispuestos a aceptar puestos no remunerados para evitar brechas en el empleo.
"Si bien esta situación es poco común, este es un ejemplo extremo de desigualdades en la compensación entre científicos en una etapa profesional similar. Un grupo de trabajo que estudió puestos de investigación no docentes en la Universidad de Boston la primavera pasada abordó específicamente este tema, "explica Michael D. Schaller, presidente del departamento de bioquímica de la Universidad de West Virginia y autor principal de la eLife artículo.
Los autores dicen que vale la pena examinar las políticas de la Universidad de Chicago y la Universidad de Boston. Ambas instituciones han tomado medidas para estandarizar sus títulos de posdoctorado y su tratamiento. En Chicago, ahora hay sólo dos designaciones, becario y académico, y ambos reciben salarios y experiencias equitativos. En Boston, los administradores redujeron 12 títulos de investigación profesional a cuatro, uno de los cuales describe postdoctorados (denominados "académicos postdoctorales"), y eliminó por completo los puestos de investigación no remunerados.
"En nuestro periódico, tomamos las lecciones aprendidas por la Universidad de Chicago y la Universidad de Boston y proporcionamos un plan para realizar la tarea necesaria de consolidación postdoctoral en cualquier institución, "dice André Porter, analista de políticas en ASBMB y autor. "Nuestra esperanza es que las instituciones utilicen el esquema paso a paso que hemos desarrollado e implementen muchas de estas recomendaciones para garantizar que estos jóvenes investigadores no solo reciban paridad en el tratamiento sino también en las oportunidades profesionales".
La propuesta está atrasada, dice Gary McDowell, director ejecutivo de Future of Research y uno de los autores del artículo. "Como me dijo recientemente un colega, no tiene sentido que podamos usar la edición de genes en embriones humanos, pero no podemos contar nuestros posdoctorados. Esperamos poder brindar a las instituciones un marco para encontrar y administrar de manera más eficiente a sus poblaciones de posdoctorados ".
