La extinción masiva del final del Pérmico (EPME) ocurrió hace unos 250 millones de años y representa el evento de extinción más catastrófico de la Tierra. Hasta el 96% de las especies marinas y el 70% de las especies de vertebrados terrestres se extinguieron, abriendo hábitats para la evolución de dinosaurios y mamíferos. Un nuevo estudio presentado en la 77a reunión anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en Calgary, Alberta, compara la recuperación de vertebrados terrestres de diferentes localidades en la porción sur del supercontinente Pangea. El presentador Brandon Peecook explica:"Al estudiar los diferentes ecosistemas que se ensamblaron después de la extinción masiva más grande en la historia de la Tierra, podemos tener una idea del contexto ecológico y geográfico en el que aparecieron por primera vez los primeros miembros de linajes importantes (como mamíferos y dinosaurios)".

Una de las localidades más estudiadas para la extinción de vertebrados terrestres durante la EPME es la Cuenca Karoo de Sudáfrica. Esta área geográfica tiene un registro continuo a lo largo de este evento de extinción masiva y el período de recuperación. Para comparar la recuperación de vertebrados de diferentes localidades, Peecook estudió otros conjuntos fósiles de Zambia y Tanzania. "Uno esperaría que las comunidades animales en Pangea fueran similares, pero los ecosistemas intrigantemente contemporáneos a raíz de la extinción masiva del final del Pérmico son marcadamente diferentes entre sí ", Dijo Peecook.

La recuperación de organismos después de la EPME es extremadamente importante para comprender qué tan resistente es la vida tanto marina como terrestre en la Tierra. Los patrones de eventos de extinción masiva y recuperaciones posteriores se encuentran entre las contribuciones más poderosas de la paleontología a la teoría evolutiva. Las extinciones masivas se reconocen como eventos globales; sin embargo, Los estudios de regiones o localidades individuales profundizan nuestra comprensión de la extinción y la recuperación al revelar heterogeneidad en el tiempo y el proceso.

Peecock encontró que la recuperación de organismos en las regiones estudiadas del Triásico Medio es muy diferente. Los carnívoros y arcosaurios son diversos y abundantes en Zambia y Tanzania, pero relativamente poco común o ausente en Sudáfrica. Los niveles de diversidad ecológica de los conjuntos de Zambia y Tanzania son iguales o superiores a las diversidades ecológicas del Pérmico, mientras que los de la cuenca del Karoo son menores. Peecook declaró:"El registro fósil es nuestra mejor fuente de datos sobre los efectos de perturbaciones masivas en los ecosistemas naturales, y sus posteriores recuperaciones. No podemos realizar una extinción masiva en el laboratorio ".