El huracán Laura ganó fuerza rápidamente el miércoles, Se prevé que se convierta en un huracán de categoría 4 "catastrófico" antes de golpear las costas de Texas y Luisiana con viento y agua que ahora se arremolinan sobre gran parte del Golfo de México.

Las imágenes de satélite muestran la notable intensificación de Laura hasta convertirse en "un huracán formidable" que puede destrozar hogares y hundir comunidades enteras. "y no hay señales de que se detenga pronto, ", dijo el Centro Nacional de Huracanes.

"Algunas áreas, cuando se despierten el jueves por la mañana, no van a creer lo que paso, "dijo Stacy Stewart, un especialista senior en huracanes.

"Podríamos ver alturas de marejadas ciclónicas de más de 15 pies en algunas áreas, "Dijo Stewart." Lo que no es derribado por el viento podría fácilmente ser derribado por las crecientes aguas del océano que empujan hacia el interior ".

Laura creció casi un 70% en energía en solo 24 horas para alcanzar el estado de Categoría 3, con vientos máximos sostenidos alrededor de 115 mph (185 kph) el miércoles por la mañana. Estaba a unas 280 millas (450 kilómetros) de Lake Charles, Luisiana, moviéndose hacia el noroeste a 15 mph (24 kph).

Ahora se pronostican vientos máximos de 130 mph (209 kmh) antes de tocar tierra, empujando agua a más de 450 millas (724 kilómetros) de costa desde Texas hasta Mississippi.

"Preste atención al consejo de las autoridades locales. Si le dicen que vaya, ¡ir! Tu vida depende de eso hoy "dijo Joel Cline, coordinador del programa tropical en el Servicio Meteorológico Nacional. "Es un día serio y hay que escucharlos".

Las advertencias de huracán se emitieron desde San Luis Pass, Texas, a la ciudad intracostera, Luisiana, y llegó tierra adentro por 200 millas (322 kilómetros). Las advertencias de marejada ciclónica estaban en vigor desde Freeport, Texas, hasta la desembocadura del río Mississippi.

Un huracán de categoría 4 puede causar daños tan catastróficos que los cortes de energía pueden durar meses en algunos lugares, y áreas amplias podrían ser inhabitables durante semanas o meses, planteando un nuevo desafío de socorro en casos de desastre para un gobierno que ya se esfuerza por hacer frente a la pandemia de coronavirus.

"Debemos preocuparnos por la capacidad federal para responder a un desastre de huracán importante, particularmente a la luz de fallas que son demasiado obvias en el área de salud pública, "dijo Kathleen Tierney, ex director del Centro de Riesgos Naturales de la Universidad de Colorado. "Realmente me preocupa:¿Quién se ocupa de la tienda?"

En la mayor evacuación de EE. UU. Durante esta era pandémica, a más de medio millón de personas se les ordenó el martes que huyeran de sus hogares cerca de la frontera entre el estado de Texas y Luisiana, incluidas las ciudades de Beaumont en Texas, Galveston y Port Arthur, y las parroquias bajas de Calcasieu y Cameron en el suroeste de Louisiana, donde los meteorólogos dijeron que la marejada ciclónica coronada por olas podría sumergir a comunidades enteras.

Un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Lake Charles, Louisiana, en la diana del camino proyectado de Laura, tomó Facebook Live para entregar una advertencia urgente para las personas que viven al sur de la Interestatal 10 en el suroeste de Louisiana y el sureste de Texas. "Su vida estará en peligro inmediato y grave a partir de esta noche si no evacua, "Dijo Donald Jones.

También se espera que Laura arroje lluvias masivas rápidamente a medida que avanza tierra adentro, causando inundaciones repentinas generalizadas en estados alejados de la costa. Se emitieron alertas de inundaciones repentinas para gran parte de Arkansas, y los meteorólogos dijeron que las fuertes lluvias podrían trasladarse a partes de Missouri, Tennessee y Kentucky el viernes por la noche, Laura es tan poderosa que se espera que vuelva a convertirse en tormenta tropical, amenazando el noreste de Estados Unidos, una vez que llega al Océano Atlántico.

Instando a las personas en el suroeste de Luisiana a evacuar antes de que sea demasiado tarde, El gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, dijo que necesitan llegar a donde pretendan capear la tormenta antes del mediodía del miércoles. En Galveston y Port Arthur, mucha gente subió a autobuses a Austin y otras ciudades del interior.

"Si decides quedarte, te quedas solo, ", Dijo el alcalde de Port Arthur, Thurman Bartie.

Las autoridades instaron a las personas a quedarse con familiares o en habitaciones de hotel para evitar la propagación del virus que causa COVID-19. Los autobuses estaban equipados con equipo de protección y desinfectante, y llevarían menos pasajeros para mantener a las personas separadas, Dijeron los funcionarios de Texas.

Incluso antes del amanecer del miércoles Los funcionarios en Austin dijeron que la ciudad se había quedado sin habitaciones de hotel gratuitas para ofrecer a los evacuados y había comenzado a dirigir a las familias que huían de la tormenta a un refugio casi 200 millas más al norte.

"El recuerdo reciente de todos es Harvey. Queremos que evacuen, "dijo Bryce Bencivengo, un portavoz de la oficina de seguridad nacional y gestión de emergencias de Austin.

Becky Clements, 56, evacuado de Lake Charles después de escuchar que podría sufrir un impacto directo, casi exactamente 15 años después de que el huracán Rita destruyera la ciudad. Ella y su familia encontraron un AirBnb a cientos de kilómetros tierra adentro.

"La devastación posterior en nuestra ciudad y en todo ese rincón del estado fue simplemente terrible, ", Dijo Clements." Comunidades enteras fueron arrasadas, para nunca volver a existir. ... Entonces, sabiendo lo devastadoras que son las tormentas, no había forma de que nos quedáramos por esto ".

Clements, un educador de la iglesia, dijo que teme por su oficina, que está en un remolque después de una construcción reciente.

"Anticipo mucho que mi oficina no estará cuando regrese. Estará esparcida por todo ese campo".

El huracán también amenaza un centro de la industria energética estadounidense. El gobierno dijo que el 84% de la producción de petróleo del Golfo y un 61% estimado de la producción de gas natural fueron cerrados. Se han evacuado casi 300 plataformas. Sin embargo, es poco probable que los consumidores vean grandes aumentos de precios, porque la pandemia ha diezmado la demanda de combustible.

Laura apuntó a Estados Unidos después de matar a casi dos docenas de personas en la isla Hispaniola, incluyendo 20 en Haití y tres en República Dominicana, donde cortó la energía y causó intensas inundaciones. Son solo unos días antes del aniversario del 29 de agosto del huracán Katrina, que rompió los diques en Nueva Orleans, arrasó gran parte de la costa de Mississippi y mató a 1, 800 personas en 2005. El huracán Rita azotó el suroeste de Louisiana semanas después como una tormenta de categoría 3.

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