Imágenes universales
Si creciste con amor por los dinosaurios hace un par de décadas, probablemente te sorprenderá descubrir que muchas de estas bestias prehistóricas no lucen hoy como las recuerdas. ¿Cómo puede ser eso si han estado muertos durante unos 66 millones de años? Bueno, porque los científicos descubren constantemente nuevos fósiles y datos sobre estas antiguas criaturas, y nuestra comprensión de los dinosaurios ha evolucionado de manera espectacular en los últimos años.
Por un lado, el Tyrannosaurus rex que la mayoría de los niños de los 90 recuerdan del "Parque Jurásico" de Steven Spielberg probablemente no sea la representación más precisa del carnívoro de la vida real. Por un lado, ahora se cree que el T. rex tenía parches de plumas, algo que ciertamente no aparecía en la versión del depredador de Spielberg. Es más, el verdadero T. rex sonaba mucho más aterrador que la versión de "Jurassic Park".
Pero resulta que el T. rex no fue la desviación más atroz de la anatomía real de los dinosaurios en el éxito de taquilla de 1993, que fue una adaptación de la novela homónima de 1990 de Michael Crichton. Los otros grandes depredadores de la película, los Velociraptors, representaron quizás la aceptación más obvia de la libertad creativa, ya que las criaturas que aterrorizaron a Lex (Ariana Richards) y Tim Murphy (Joseph Mazzello) en la cocina de la cafetería de Jurassic Park tenían poco parecido con las aves rapaces de la era prehistórica.
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Los fanáticos de "Jurassic Park" han debatido durante décadas si la película estaba obligada a representar con precisión la anatomía de los dinosaurios. Después de todo, se suponía que las criaturas del parque de John Hammond eran dinosaurios híbridos, a quienes se les habían rellenado los restos de su código genético conservado en ámbar con ADN de ranas y otras criaturas. Como tal, se podría argumentar que los diversos dinosaurios en "Jurassic Park" nunca debieron representar ejemplos perfectos de sus ancestros extintos hace mucho tiempo. Incluso con eso en mente, no hay duda de que "Jurassic Park" ayudó a moldear la percepción que toda una generación tenía de los dinosaurios, y resulta que gran parte de esta percepción era inexacta.
En la película, las aves rapaces representadas son grandes criaturas reptiles, más altas que los humanos, con piel escamosa y un temperamento feroz. De hecho, los verdaderos Velociraptors eran carnívoros que vivieron en la época del Cretácico Superior, hace 66 millones de años. Pero a diferencia de las robustas bestias que se muestran en "Jurassic Park", las aves rapaces reales eran comparativamente diminutas. Aunque no fueron los dinosaurios más pequeños que jamás hayan existido, algunas fuentes dicen que pesaban solo 100 libras, y otras afirman que solo alcanzaron tamaños comparables al de un pollo o un zorro grande.
Es más, a las aves rapaces que se muestran en "Jurassic Park" les faltan las plumas que ahora sabemos que lucían los verdaderos Velociraptores. En septiembre de 2007, un estudio publicado en la revista Science confirmó que los Velociraptors tenían plumas. Los paleontólogos del Museo Americano de Historia Natural y del Museo Field de Historia Natural examinaron un antebrazo de Velociraptor desenterrado en Mongolia en 1998 y, como se señaló en una publicación del blog de AMNH, había "claros indicios de protuberancias de plumas". El artículo de Science detalla que se trataba de lugares "donde las púas de las plumas secundarias, las plumas de vuelo o de las alas de las aves modernas, estaban ancladas al hueso con ligamentos". En ese momento, los científicos sabían que los dinosaurios tenían plumas, pero esta era la primera vez que se confirmaba tal característica en los Velociraptors:solo un ejemplo de las cosas increíbles que podemos aprender al estudiar los fósiles.
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No es tan sorprendente que una superproducción de Hollywood se tome alguna licencia creativa para representar a sus dinosaurios. Pero en el caso de los Velociraptors, las diferencias entre la versión cinematográfica y la versión de la vida real son sorprendentes. La mayor parte de esto se debe al hecho de que ni el autor original de "Jurassic Park", Michael Crichton, ni Steven Spielberg basaron sus aves rapaces en Velociraptors reales. Más bien, las bestias comparativamente descomunales del libro y la película se basaron en otra especie completamente diferente:Deinonychus antirrhopus.
Tanto Velociraptors como Deinonychus pertenecen al grupo de dinosaurios carnívoros de tamaño pequeño a mediano conocidos como dromeosaurios, pero estos últimos eran mucho más grandes, medían 11 pies de largo y pesaban 220 libras. Los primeros fósiles de Deinonychus se descubrieron en el sur de Montana en 1964, mucho después de que se encontrara el primer fósil de Velociraptor en 1923. Estos especímenes revelaron la gran garra de caza en forma de hoz de Deinonychus en cada una de sus patas, que se puede ver en las "rapaces" de "Jurassic Park".
Hasta el momento no se ha demostrado que Deinonychus tuviera plumas, pero los expertos creen que es muy probable que compartieran esta característica con sus primos Velociraptor. Entonces, si bien las criaturas en la película de Spielberg se parecen más a Deinonychus que a Velociraptors, es casi seguro que son inexactas en su representación de piel escamosa en lugar de plumas. Curiosamente, puedes ver cómo se habría visto científicamente exacto Deinonychus en "Jurassic Park", cortesía del YouTuber y artista de efectos visuales CoolioArt, quien creó modelos 3D de Deinonychus y los insertó en imágenes de la película.
