La característica que siempre es cierta para todos los miembros del reino vegetal es que son autotróficos . Esto significa que producen su propio alimento a través de la fotosíntesis, el uso de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono.

He aquí por qué esta es una característica definitoria:

* Photosíntesis: Las plantas tienen cloroplastos, que contienen clorofila, el pigmento que absorbe la energía de la luz solar para convertirlo en energía química en forma de azúcares. Este proceso es la base del reino vegetal.

* Producción de energía: Las plantas usan los azúcares que producen para alimentar su crecimiento, desarrollo y otros procesos de vida.

* Importancia ecológica: Las plantas son la base de la mayoría de las cadenas alimenticias, que proporcionan energía para todos los demás organismos.

Si bien las plantas pueden tener otras características comunes como tener paredes celulares, ser multicelular y reproducirse sexualmente, no todas las plantas exhiben todos estos rasgos. Por ejemplo, algunas plantas carecen de raíces verdaderas, tallos o hojas. Pero autotrofia es una característica definitoria que distingue a las plantas de otros reinos.