Un estudio recientemente publicado por WCS (Wildlife Conservation Society) ha encontrado que los impactos del ciclón tropical Winston en las comunidades costeras de Fiji fueron más allá de la pérdida inmediata de vidas e infraestructura. El ciclón también tuvo un efecto prolongado en las pesquerías de las que dependen muchas comunidades, particularmente sobre la disponibilidad de crustáceos comercialmente importantes.

A raíz del ciclón de categoría 5 de 2016 que causó estragos generalizados en las islas de Fiji, muchas mujeres pescadoras dejaron de pescar cangrejos de barro por completo mientras se concentraban en reparar sus hogares. Las pescadoras que continuaron la cosecha informaron menos cangrejos y más pequeños, y las capturas se vendieron principalmente a comerciantes locales para recaudar dinero para reparaciones en el hogar en lugar de ser devoradas por los pescadores.

El estudio titulado "Impacto del ciclón tropical Winston en las mujeres que pescan cangrejos de barro en Fiji" aparece en la última versión de la revista. Clima y desarrollo . Los autores son:Alyssa S. Thomas, Sangeeta Mangubhai, Chloe Vandervord, Margaret Fox, y Yashika Nand de WCS.

"Es importante darse cuenta de que los ciclones tropicales pueden tener efectos inmediatos en la seguridad alimentaria y el bienestar económico de las pequeñas aldeas que dependen de los recursos naturales, "dijo el Dr. Sangeeta Mangubhai, Director de país del Programa Fiji de WCS y coautor del estudio.

Si bien muchos estudios sobre el impacto de los ciclones en las comunidades se centran en el daño causado a los servicios y la infraestructura, pocos cuantifican el impacto sobre las pesquerías comunitarias o los propios pescadores. Y aún menos miran el impacto sobre las mujeres en el sector pesquero.

Los autores de la investigación utilizaron el cangrejo de barro (Scylla serrata) como lente para comprender mejor los efectos en cascada del ciclón tropical Winston en el uso de recursos naturales en las comunidades costeras de la provincia de Bua de Vanua Levu, Segunda isla más grande de Fiji. El cangrejo es una importante fuente de alimento e ingresos para las pescadoras debido al gran tamaño y la delicada carne del crustáceo. Los objetivos del estudio fueron medir el impacto social y económico del ciclón tropical Winston dos o tres meses después de la historia. y formular recomendaciones para el gobierno basadas en los hallazgos del estudio.

Los investigadores realizaron encuestas individuales con principalmente mujeres (que constituyen la mayoría de los pescadores de cangrejos de barro) en 16 aldeas ubicadas cerca de los manglares. hábitat donde los cangrejos de barro suelen ser numerosos y recolectados con consistencia. Las mismas aldeas habían participado en una encuesta anterior (antes del ciclón) centrada en la pesquería de cangrejos de barro. Los autores encontraron que, después del ciclón, alrededor del 52 por ciento de los participantes de la encuesta había dejado de recolectar cangrejos por varias razones (es decir, la necesidad de centrarse en la reparación del hogar, la dificultad de acceder a los lugares de pesca y a los comerciantes locales después de la historia).

Mangubhai agregó:"Los hallazgos de que las pesquerías de cangrejos de barro son especialmente vulnerables es clave para ayudar a las agencias gubernamentales a diseñar estrategias efectivas para mitigar los efectos de los desastres naturales".