Hoy dia, cuando nuestros meteorólogos nos digan que se avecina una ola de calor, podemos estar tranquilos seguros de la hora a la que llegará y las temperaturas que se alcanzarán. Cuando el oeste de Sydney batió récords el 7 de enero, golpeando 47 grados, la Oficina de Meteorología nos había advertido, permitir que las personas y las organizaciones se preparen. Si bien el análisis de este evento está en curso, Los investigadores del Centro de Excelencia sobre Extremos Climáticos del Consejo de Investigación de Australia encontraron que una ola de calor similar en Sydney el año pasado fue dos veces más probable debido a los impactos climáticos de los humanos.

El papel de la previsión es utilizar la mejor información disponible en el momento para predecir las condiciones, y danos tiempo para prepararnos, ajustar o cambiar de rumbo. Cuando hablamos del mañana o incluso la de la semana que viene, el tiempo que todos planean en consecuencia, Sin pensarlo dos veces. Usando pronósticos estacionales, basado en predicciones de la Oscilación Sur de El Niño (ENSO), Las industrias y los gobiernos responden de manera rutinaria con meses de anticipación a los patrones pronosticados de lluvia y viento.

Por el contrario, cuando muchos de los mismos científicos predicen cómo es probable que cambie el clima durante décadas, se encuentran ignorados, incrédulo menospreciado o incluso amenazado.

Sin embargo, el clima Todos los pronósticos estacionales y climáticos se basan en los mismos modelos (basados ​​en las mismas leyes de la física). La modelización climática también incorpora factores externos que pueden estimarse a largo plazo, incluido, lo que es más importante, cómo cambiarán los niveles de dióxido de carbono (y otros gases) en diversas condiciones socioeconómicas. Debido a que tenemos un buen conocimiento de cómo el dióxido de carbono adicional afecta el balance energético de la tierra, podemos estimar su efecto sobre el clima. Esto significa que podemos pronosticar tendencias clave para diferentes regiones, por ejemplo, si la lluvia será mayor o menor en promedio, si las corrientes se fortalecen o debilitan, o si los eventos extremos como las olas de calor se vuelven más o menos intensos y / o frecuentes.

Por décadas, Los pronosticadores del cambio climático nos han estado diciendo principalmente lo que preferiríamos no escuchar. Las concentraciones de gases de efecto invernadero globales están aumentando sin cesar (con el mayor aumento en 2017), Se han registrado 17 de los 18 años más calurosos de la Tierra desde 2000 y los océanos de la costa este de Australia se están calentando dos o tres veces más rápido que el promedio mundial. alterando radicalmente, por ejemplo, la composición de las especies marinas frente a Tasmania. Los funcionarios del Abierto de Australia en Melbourne se vieron obligados a considerar cómo afectaba el calor excesivo, o amenazante, jugadores de élite.

Dada nuestra aversión a las malas noticias, tal vez no sea sorprendente que tantos científicos soporten ataques dañinos de "dispara al mensajero". Considere la reciente diatriba de un representante de la industria del turismo de Queensland contra uno de los expertos más distinguidos de Australia, Profesor Terry Hughes, el director del Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral. La última investigación de Hughes demuestra que los devastadores eventos de blanqueamiento de los corales, debido a las aguas más cálidas, ocurren con demasiada frecuencia para que los arrecifes de coral maduros se recuperen. Es una investigación que al representante de la industria del turismo le gustaría que se desfinanciara; presumiblemente por temor a asustar a los turistas y su dinero.

Este pensamiento a corto plazo, y numerosas respuestas de un tipo similar, demuestran un malentendido fundamental del papel, El rigor y el inmenso valor de la investigación y la predicción a medida que cambia el clima global. Esto nos pone a todos en riesgo.

Próximo mes, UNSW Sydney alberga una de las conferencias internacionales más grandes e importantes de meteorólogos, oceanógrafos y científicos del clima centrados en el hemisferio sur; nuestro traspatio climático crítico. Los delegados tendrán algo de ciencia compleja y modelado en sus platos.

Está claro que se deben forjar nuevas asociaciones entre los pronosticadores y los científicos climáticos y las comunidades, industrias y tomadores de decisiones, si vamos a ir más allá de la negación y la burla, para trabajar juntos de manera más eficaz.

Dos noticias recientes nos recuerdan la urgente necesidad de una respuesta mundial concertada. Primero, La Organización Meteorológica Mundial reveló que el año pasado estuvo entre los más calurosos registrados sin los efectos exacerbados de las condiciones de El Niño que elevan las temperaturas. reforzando el consenso científico mundial de que no nos enfrentamos simplemente a la variabilidad climática natural, sino los efectos de la actividad humana.

Segundo, Nature publicó un pronóstico de aumentos de la temperatura global para este siglo dentro de un rango más estrecho que las predicciones anteriores. Si bien es demasiado pronto para saber la importancia de este estudio, sugiere dos cosas críticas. Uno, que la sensibilidad del clima al aumento de las emisiones es lo suficientemente alta como para exigir acciones. Dos, que aún tengamos tiempo para evitar un cambio climático catastrófico.