Han pasado dos años desde que estalló un desastroso incendio en la Torre Grenfell, un bloque residencial de pisos en North Kensington, Londres, el 14 de junio 2017. Se cree que el incendio comenzó en el cuarto piso, "dentro y alrededor" de un frigorífico-congelador. Se escapó por una ventana de la cocina, viajó rápidamente hacia arriba a través del revestimiento, que se había instalado durante los recientes esfuerzos de regeneración, y finalmente se cobró la vida de 72 personas.

El informe de la primera fase de la investigación pública sobre el incendio se ha retrasado y no se considerarán cargos penales hasta 2021 como muy pronto. Sin embargo, varios hogares afectados por el incendio todavía se encuentran en alojamientos temporales y la torre permanece en pie, como recordatorio de este desastre. El incendio de la Torre Grenfell no solo sobrevive en la memoria colectiva de la nación, sino que como tantas catástrofes anteriores, continuarán alterando la forma de las ciudades británicas en los años venideros.

Evolucionando a lo largo de la historia

Los edificios y el paisaje urbano evolucionan en respuesta a accidentes pasados ​​y amenazas futuras. Por ejemplo, Hace mucho tiempo, incendios devastadores llevaron al establecimiento de servicios de bomberos organizados. El registro histórico más antiguo de extinción de incendios organizada se remonta a la época romana. Primero fue la Familia Publica, una fuerza de extinción de incendios compuesta por esclavos, y luego el Cuerpo de Vigiles que tenía estaciones en toda la antigua Roma. desde donde pudieron atender incendios.

Las ciudades contemporáneas están diseñadas de manera similar para adaptarse al riesgo de incendio. Las estaciones de bomberos ocupan posiciones clave para que los incendios puedan ser atacados en minutos. Se instalan bocas de incendio que ofrecen un suministro constante de agua al cuerpo de bomberos. La forma en que se diseñan los edificios también ha cambiado a lo largo de los siglos, para minimizar los riesgos de incendio.

Responden a las llamas usando calor, sistemas de detección de humo y llamas, rociadores contra incendios y alarmas. Los sistemas de protección contra incendios activos a menudo se programan para informar automáticamente al cuerpo de bomberos de un evento, así como para activar las puertas cortafuego para que se cierren y los conductos de ventilación mecánicos para que funcionen.

También están construidos con componentes resistentes al fuego, como paredes, pisos, puertas y así sucesivamente. Estos crean compartimentos de fuego dentro del edificio para que las llamas no se propaguen, los habitantes tienen tiempo para escapar y los bomberos pueden hacer su trabajo. La huida de los habitantes se hace por salidas de incendios, que se dedican, Rutas seguras para ser utilizadas solo en caso de emergencia.

Edificios con memoria

Los edificios deben cumplir con los estándares contra incendios y seguir las regulaciones, que han existido durante mucho tiempo. La primera evidencia registrada son las reglas impuestas por Hammurabi, el rey babilónico de Mesopotamia en 1, 750BC. El artículo 229 de sus reglas establece que:"Si un constructor construye una casa para alguien, y no lo construye adecuadamente, y la casa que construyó se derrumba y mata a su dueño, entonces ese constructor morirá ".

Los reglamentos de construcción se ocuparon primero de la protección de los ocupantes, y en años más recientes estas reglas han incluido la protección de la propiedad misma. Las grandes catástrofes jugaron un papel importante en estos desarrollos. Por ejemplo, en el Reino Unido, después del Gran Incendio de Londres en 1666, Las regulaciones de construcción en la ciudad se volvieron estrictas y complejas. El uso de piedra y ladrillo se hizo obligatorio y los techos de tejas sustituyeron a los de paja.

Considerando su historia, Los reglamentos de construcción llevan un tipo de memoria que se relaciona con accidentes y catástrofes pasados. Esta memoria da forma a los edificios y determina la elección de los materiales de construcción, métodos y tecnología, tan pronto como se apliquen las normas de construcción. Cuando ocurren nuevos accidentes, las regulaciones se actualizan en consecuencia y, en este sentido, la arquitectura siempre está informada por sus propias fallas.

Después de Grenfell

Grenfell Tower fue parte del sueño modernista de reemplazar los barrios marginales con viviendas sociales de alta calidad. Pero fue construido a principios de la década de 1970, en un momento en que la financiación de la vivienda social estaba bajo presión. Aunque las torres eran estructuralmente seguras, No existían requisitos de aislamiento térmico para este tipo de edificio.

El revestimiento que se agregó a la torre Grenfell en 2015-16, además de refinar la apariencia de la torre, tenía la intención de aislar mejor el edificio. Sin embargo, también se sospecha que este revestimiento contribuyó a la rápida propagación del fuego. Como la mayoría de los incidentes importantes, el desastre de la Torre Grenfell llevó al gobierno a actualizar las regulaciones de construcción. Dos años después del accidente el gobierno anunció:"Una prohibición clara del uso de materiales combustibles en las paredes externas de los nuevos edificios de más de 18 metros que contienen pisos, así como nuevos hospitales, locales de atención residencial, dormitorios en internados y alojamiento para estudiantes de más de 18 metros ".

Aunque el Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA) acogió con satisfacción esta prohibición, también prescribió una revisión exhaustiva de las "normas y directrices de construcción obsoletas" que podrían aumentar la seguridad contra incendios. A principios de 2019, el gobierno británico también asignó 200 millones de libras esterlinas para el reemplazo de revestimientos combustibles en todos los bloques de torres privados en Inglaterra, para evitar accidentes similares. Siguiendo las regulaciones de construcción actualizadas y las nuevas instrucciones gubernamentales, Los edificios de Londres pronto llevarán el recuerdo del incendio de la Torre Grenfell.

Dos años desde el incendio Queda mucho por hacer para mejorar la seguridad de los residentes de todo el Reino Unido. y garantizar justicia para los sobrevivientes. Sin embargo, la memoria de la Torre Grenfell ya se está configurando para dar forma a la evolución de las ciudades del Reino Unido, y solo se integrará aún más en el paisaje urbano, con la esperanza de evitar futuras tragedias.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.