Para mucha gente, el cambio climático se siente como una amenaza lejana, algo que ocurre muy lejos, o muy lejano en el futuro. Los científicos y los comunicadores climáticos a menudo piensan que si todos vieran los devastadores impactos del cambio climático, es más probable que todos lo aceptemos como real, y que aceptar la ciencia del clima es esencial para tomar medidas contra ella. Un estudio reciente, publicado en Cambio ambiental regional , desafía la última parte de esta suposición.

El estudio examinó la toma de decisiones en tres lugares afectados por el deshielo de los glaciares. Para estas comunidades de los Alpes italianos, los andes peruanos, y North Cascades de EE. UU. El retroceso de los glaciares es un hecho visible:"y las causas del retroceso de los glaciares son casi exclusivamente el calentamiento, "explica el autor principal Ben Orlove, antropólogo y codirector del Centro de Investigación sobre Decisiones Ambientales del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia.

Orlove y sus colegas se preguntaron si las personas que viven en los tres lugares notan estos cambios, si entienden que son el resultado del cambio climático, y si esta conexión climática los motiva a actuar.

Descubrieron que la gente de estos pueblos es consciente del cambio climático e incluso está tomando medidas para adaptarse a él. Pero los aldeanos no suelen hablar del cambio climático como motivación para adaptarse. En lugar de, es más probable que busquen más cerca de casa por razones para responder al entorno cambiante, centrándose en cómo las respuestas pueden beneficiar a sus comunidades. El estudio sugiere una forma potencial de replantear la conversación sobre la adaptación climática y hacerla más atractiva.

Explorando diferentes estados de ánimo

El equipo de Orlove analizó los marcos de pensamiento que utilizan los habitantes de las montañas para comprender los cambios que ocurren a su alrededor. Los "marcos" mentales nos ayudan a clasificar la información nueva y a reconciliarla con nuestros conocimientos y creencias previos. Por ejemplo, dice Orlove, "Si una central hidroeléctrica en los Alpes italianos no obtiene suficiente agua para generar electricidad, ¿Qué tipo de asociaciones hacen los aldeanos cuando piensan o hablan sobre estos cambios? "

El equipo examinó cómo los habitantes de las montañas utilizaban dos marcos cuando hablaban de la retirada de los glaciares. El primero fue un marco de cambio climático que se centra en los cambios globales y la necesidad de soluciones globales. El segundo fue un marco comunitario que enfatiza la acción a nivel local y reconoce oportunidades positivas para el avance local, además de los desafíos negativos del cambio ambiental.

Al analizar los patrones de habla de las personas durante entrevistas en profundidad, grupos de enfoque, y en registros de reuniones comunitarias, Los investigadores investigaron la frecuencia con la que las personas de las comunidades de montaña usaban estos dos marcos cuando hablaban de los impactos del cambio climático.

Diferentes regiones, diferentes retos, encuadre similar

El estudio encontró que las aldeas en los tres sitios de investigación están emprendiendo acciones que podrían describirse como adaptaciones al cambio climático. Sin embargo, las comunidades mismas no siempre piensan de esa manera en sus acciones. Los autores presentan tres estudios de reparto.

Turismo en las Cascadas del Norte

Glaciares, ríos lagos y la capa de nieve atraen turistas a las laderas del monte Baker en el estado de Washington, proporcionando la principal fuente de ingresos para las ciudades de Concrete y Glacier. Pero esos recursos naturales están en riesgo a medida que sube la temperatura del planeta.

El equipo de Orlove sostiene que estas comunidades en North Cascades se están adaptando al retroceso de los glaciares al encontrar formas de expandir otras formas de turismo. Un ejemplo son los festivales que celebran el patrimonio histórico y la vida silvestre, y ayudar a unir a la comunidad.

Sin embargo, Los residentes de Concrete and Glacier rara vez usaban palabras asociadas con el marco del cambio climático al describir los cambios o la respuesta local. En lugar de, utilizan un marco comunitario, enfatizando la importancia de impulsar el turismo y apoyar los medios de vida y la próxima generación.

"Estos chicos que salen de la escuela secundaria, no tienen mucho que hacer excepto salir de la ciudad y encontrar un trabajo en [la ciudad cercana de] Mount Vernon o Seattle, ", dijo un entrevistado." Algunos de ellos, por supuesto, van a la universidad, pero probablemente la mayoría de ellos no lo hacen. Así que no hay una forma real de ganarse la vida aquí. Dependemos del turismo ".

Energía hidroeléctrica en los Alpes italianos

A medida que los glaciares de los Alpes italianos se encogen, los niveles de los ríos están disminuyendo, reducir la capacidad de las centrales hidroeléctricas para generar electricidad. Para mantenerse al día con la demanda, los pueblos de Trafoi, Stilfs, y Sulden han instalado generadores de biomasa que queman astillas de madera para generar electricidad, y el calor adicional llega a los hogares.

Los investigadores descubrieron que, aunque los residentes a veces describen las astillas de madera como un recurso renovable, un término del marco del cambio climático, suelen depender del marco comunitario. Muchos aldeanos mencionaron que les gustaba el calor de la madera por su comodidad, y enfatizó que las astillas de madera son un recurso local que apoya la independencia local. Otros mencionaron la próxima generación, observando que la industria de las virutas de madera proporciona empleos locales y que las tuberías han proporcionado conductos para instalar cables de fibra óptica; ambos alientan a los jóvenes a permanecer en sus comunidades en lugar de buscar un futuro en otra parte.

Agua en los Andes peruanos

El pueblo de Copa en los Andes peruanos también está viendo caer su suministro de agua. Mientras tanto, su necesidad de agua solo ha aumentado, ya que las temperaturas más cálidas y las lluvias irregulares hacen que el riego de los cultivos sea más importante.

Para adaptarse a estos cambios, Copa ha mejorado su infraestructura de agua para reducir las fugas de agua. Está utilizando hormigón para revestir los canales que llevan el agua del río, y la construcción de sistemas de tuberías para llevar agua a los hogares en lugar de transportar baldes desde el canal. Como en los ejemplos anteriores, estos desarrollos se ven con mayor frecuencia a través de un marco comunitario, con un enfoque en cómo el sistema de agua moderno gana reconocimiento para la aldea. "Hablan con orgullo de la plaza del pueblo, "dice Orlove, "con agua corriente que le da un aspecto más urbano".

Por los números

Utilizando tanto el juicio humano como el análisis de palabras clave informáticas, Orlove y su equipo analizaron la frecuencia con la que las personas en estas comunidades se referían a los cambios ambientales, si atribuyeron estos cambios al cambio climático, y si describieron sus actividades como respuestas adaptativas a los cambios en curso.

Descubrieron que los aldeanos hablan con frecuencia sobre los impactos del cambio climático. En entrevistas, grupos de enfoque, y reuniones comunitarias, cambios en el hielo, agua, cambios socioeconómicos, clima, y la agricultura aparecen en aproximadamente el 13 por ciento de los turnos de conversación (definidos como las palabras que una persona pronuncia sin interrupción). "En otras palabras, "las notas de papel, "No les resulta difícil ver el cambio climático".

Sin embargo, la gente relacionó estas alteraciones con el cambio climático en solo el 4 por ciento de los turnos de conversación, y describen sus acciones como respuestas adaptativas en solo el 5 por ciento de los turnos de conversación. En general, las personas tenían cinco veces más probabilidades de referirse al marco comunitario que al marco del cambio climático (4,83 por ciento frente a 0,93 por ciento).

Replanteando la conversación

En cada uno de los estudios de caso, las comunidades ven los efectos del cambio climático y toman medidas para abordar los impactos. Sin embargo, hacen todo esto sin hacer mucho uso de la terminología del cambio climático. Si bien los aldeanos creen en el cambio climático y ocasionalmente lo mencionan en la conversación, la comunidad es más relevante para ellos.

Para Orlove y sus colegas, esto desafía la noción de que la gente necesita "creer" en el cambio climático para poder actuar contra él. Es más, los autores escriben, "Se podría argumentar que el marco comunitario es más efectivo que el marco del cambio climático porque enfatiza los 'beneficios colaterales' de la adaptación", como la protección de los recursos locales de los forasteros, mantener el control sobre la producción de energía, y aumentar la conexión de uno con su comunidad.

Los hallazgos enfatizan que la comunicación sobre el cambio climático debe ser más un diálogo que una conversación unidireccional, y que los científicos pueden aprender mucho de las comunidades con las que trabajan.

"No es que las únicas soluciones se encuentren en estas comunidades organizadas localmente, "dice Orlove, "pero la gente no ha buscado recursos allí con frecuencia, y cuando lo hagas verás que hay capital social. La gente valora su ciudad y se conocen e interactúan. Se preocupan por su entorno y sus comunidades. Podemos reconocerlo como un recurso que no debe pasarse por alto en un momento en que las necesidades climáticas superan con creces los fondos disponibles ".

Esta capacidad de las personas para interactuar con sus vecinos y diseñar soluciones que les interesan también podría ser útil fuera de las aldeas de montaña. dice Orlove. "Si vemos autoorganización aquí, ¿Podemos ver la autoorganización en otros lugares, como en Nueva York? "