El número de australianos que viven en apartamentos de gran altura se duplicó entre 1991 y 2011 y esa tendencia ha continuado desde entonces. El sueño de un cuarto de acre está desapareciendo rápidamente y, con él, los bloques más grandes y los huertos familiares. A medida que más personas se trasladan del campo a la ciudad y que escasean los terrenos para construir viviendas cerca del centro de la ciudad, nos alejamos cada vez más de la naturaleza. Resulta que esto no es bueno para nuestra salud.

El cambio en los entornos urbanos debido al desarrollo, asociado con un rápido aumento de enfermedades crónicas, es un fenómeno global en los países desarrollados. En el pasado, los niños crecían corriendo sobre suelo desnudo y hierba, explorado granjas y jardines traseros, treparon árboles y estuvieron expuestos a un alto nivel de bacterias. Y la diversidad de bacterias puede cambiar si un individuo se expone a diferentes condiciones ambientales.

Una de estas condiciones es vivir en un apartamento de gran altura lejos de la tierra, tierra, árboles y plantas. Estar cerca de la naturaleza está relacionado con el bienestar mental positivo, y se ha demostrado que las personas que viven en áreas urbanas tienen una desventaja para procesar el estrés. Esto puede atribuirse, al menos en parte, a una mayor exposición a la contaminación del aire y al estrés por calor, y disminución del ejercicio y la forma física debido a la falta de acceso a un jardín o parque cercano.

Cuanto menor sea la exposición a la naturaleza que tengamos, cuanto menos diversas sean las bacterias de nuestra microbiota. La microbiota es la comunidad de bacterias, hongos y virus que viven en nuestro intestino y en nuestra piel. Necesitamos una exposición diversa para nuestro cuerpo para combatir la inflamación de manera efectiva.

Alteración en las comunidades bacterianas humanas, incluida la desaparición de especies microbióticas antiguas, se cree que causa inflamación en el cuerpo. Se sabía que estas especies antiguas fomentaban el desarrollo de células que regulan el sistema inmunológico (células T). Cuando nuestro sistema inmunológico permanece en alerta máxima todo el tiempo, en lugar de descansar cuando no hay amenazas presentes, esto causa inflamación, que puede conducir a una enfermedad crónica.

Donde entran las plantas

Las bacterias que tenemos son similares a las de las plantas en que ambos portamos billones de bacterias buenas y malas. La diversidad de la microbiota se mide por la cantidad de familias de bacterias presentes. Sabemos que el microbioma vegetal diverso influye en el crecimiento de las plantas, y los seres humanos se benefician al comer alimentos vegetales. Queda una importante pregunta de investigación:¿obtenemos otro beneficio simplemente por tener contacto con las plantas?

Las plantas también eliminan los compuestos volátiles del aire, incluidos el ozono y el dióxido de carbono. Convierten el dióxido de carbono en oxígeno, lo que significa que la calidad del aire mejora drásticamente. Los niveles más altos de oxígeno dentro de un apartamento pequeño significan que se puede mejorar el bienestar de los ocupantes. Ver plantas reduce el estrés y es agradable al ojo humano.

Terapia de la naturaleza (shinrin-yoku), inventado por primera vez en Japón, ha demostrado ser beneficioso para nuestra salud al reducir la presión arterial y mejorar la salud mental. Esto se hace simplemente dando un paseo consciente por el bosque.

También se ha establecido que las plantas confieren cambios positivos en la actividad eléctrica del cerebro, tensión muscular y actividad cardíaca.

Algunas plantas que son beneficiosas en el hogar.

Lirio de la paz:si esta planta se coloca en el pasillo reducirá muchas toxinas como el benceno, amoníaco, acetona y etilo y evitará que las toxinas se propaguen entre las habitaciones del apartamento.

Aloe vera y lengua de suegra:estas plantas colocadas en el dormitorio emiten oxígeno, que mejora la calidad del sueño.

Margarita gerbera:si se colocan en la lavandería, estas plantas eliminan el formaldehído y el benceno del aire, que se encuentran en los detergentes domésticos comunes.

Hiedra del diablo (Golden Pothos):esta planta se puede colocar en lugares con poca luz y temperaturas frescas, como una oficina con aire acondicionado o un garaje al aire libre. Eliminará el ozono, que se encuentra en los gases de escape de los automóviles.

¿Qué hay de las plantas fuera de los edificios de apartamentos?

Las plantas al aire libre, como árboles y arbustos, ayudan a dar sombra a nuestros edificios y calles. enfriando nuestras selvas de hormigón. También ayudan con la escorrentía de agua, Previniendo inundaciones y dispersión de nutrientes. Los suburbios con más cobertura de dosel tienen una mejor calidad de vida percibida y atraen mejores precios de propiedad.

Las plantas y el suelo al aire libre tienen una abundancia de comunidades ecológicas en comparación con los ambientes interiores, una mayor diversidad de microbios, y por lo tanto aumentar el número de insectos, aves y otra fauna. Se ha demostrado que ver y estar entre grandes parques y áreas verdes mejora el bienestar mental y físico de las personas que viven en áreas urbanas.

Con los patios traseros cada vez más raros, la diversidad está disminuyendo en las áreas urbanas. En respuesta, la ciudad de Toronto ha escrito en la ley local que todos los edificios nuevos deben tener techos verdes que incluyan vegetación, drenaje, impermeabilización y estabilidad de taludes. El razonamiento de la ley fue que los techos verdes proporcionan ahorros de energía a partir de una mejor reflectividad solar, evapotranspiración y aislamiento, los techos verdes duran hasta dos veces más que los techos normales, y los techos verdes pueden embellecer y agregar valor a los edificios de Toronto al brindar vistas panorámicas y áreas recreativas en áreas urbanas densas.

Una estrategia igualmente audaz aquí beneficiaría no solo a la salud de los habitantes de nuestros apartamentos, sino también el medio ambiente.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.