Una nueva investigación de la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha demostrado que Australia es propensa a terremotos poco profundos y potencialmente destructivos.

La investigación está a la vanguardia internacional de la estimación de fuentes sísmicas y ayudará a los científicos a calcular el tiempo, ubicación y características de un terremoto.

Mediante el uso de ondas sísmicas de mayor frecuencia y modelos terrestres tridimensionales detallados, los investigadores pudieron simular con mayor precisión terremotos poco profundos.

El investigador principal, El Dr. Babak Hejrani dice que las técnicas sismológicas de rutina no son adecuadas para simular terremotos muy superficiales.

"Hemos demostrado cómo la simulación de ondas sísmicas de alta frecuencia puede mejorar estos resultados".

Los terremotos poco profundos ocurren cuando la actividad sísmica tiene lugar dentro de los 30 kilómetros superiores de la corteza terrestre y, según el Dr. Hejrani, representan la mayor parte de la actividad sísmica de la Tierra.

"Estos terremotos también se encuentran entre los desastres naturales más destructivos, "Dijo el Dr. Hejrani.

La investigación comparó los métodos de simulación tradicionales y nuevos al replicar el terremoto de 2016 en las gamas de Petermann en Australia.

Ha habido cuatro terremotos en esta región durante los últimos 30 años que se registraron en una magnitud de cinco o más.

"El terremoto de 2016 en las gamas de Petermann ocurrió a una profundidad de un kilómetro y se rompió 20 kilómetros a lo largo de la superficie de la tierra, "Dijo el Dr. Hejrani.

"Nuestras simulaciones mostraron que a poca profundidad de uno a 10 kilómetros, Es necesario utilizar frecuencias más altas y modelos terrestres tridimensionales. Esperamos que nuestra investigación explique los pasos que se deben tomar para estimar correctamente las fuentes de los terremotos poco profundos en Australia ".

El Dr. Hejrani también espera que las agencias responsables de la simulación de terremotos adapten sus métodos en el futuro.

"Es importante que las autoridades que informan sobre terremotos usen eventualmente simulaciones de altas frecuencias en modelos terrestres 3D de alta resolución. Es un método computacionalmente más costoso, pero la precisión con la que simula estos terremotos significa que es el único camino a seguir, "dijo el Dr. Hejrani.

El Dr. Hejrani señala que los australianos no deben preocuparse por los terremotos en la misma medida que las personas en lugares con actividad sísmica frecuente como Japón y California.

"Esto es simplemente un recordatorio de que la Tierra es un planeta dinámico y ningún lugar de la Tierra está totalmente libre de desastres naturales como los poco profundos, terremotos destructivos, "Dijo el Dr. Hejrani.