* Productividad primaria más alta: Los pastizales tienen una mayor productividad primaria que los bosques. Esto significa que producen más biomasa de plantas por unidad de área, proporcionando una mayor fuente de alimento para los herbívoros.
* Tipo de planta dominante: Los pastizales están dominados por pastos, que son altamente eficientes para convertir la luz solar en energía. Las hierbas también vuelven a crecer rápidamente después del pastoreo, lo que los convierte en una fuente de alimento sostenible.
* Estructura abierta: Los pastizales están abiertos y carecen del denso dosel de árboles que se encuentran en los bosques. Esto permite un mayor acceso a la luz solar y los nutrientes para los pastos, lo que aumenta aún más su productividad.
* Ciclismo de nutrientes: Los pastizales tienden a tener un ciclo de nutrientes más rápido debido a la descomposición de la basura. Esto significa que los nutrientes están disponibles para el crecimiento de las plantas, lo que contribuye a la abundancia de alimentos para los herbívoros.
Si bien los bosques tienen una biomasa general mayor, gran parte de ella está en forma de material leñosa que no es fácilmente digerible por muchos herbívoros. Los pastizales, por otro lado, tienen una mayor proporción de materia vegetal digerible, lo que los hace más adecuados para apoyar grandes poblaciones de herbívoros.
Aquí hay algunos ejemplos:
* La sabana africana: Este vasto ecosistema de pastizales es el hogar de una amplia gama de grandes herbívoros, como cebras, ñus y elefantes, que prosperan en los abundantes recursos de césped.
* La pradera de América del Norte: Antes de la llegada de los colonos europeos, la pradera de América del Norte era el hogar de vastas rebaños de bisonte, que pudieron mantenerse en los ricos pastos de las llanuras.
En resumen, la mayor productividad primaria, el tipo de planta dominante, la estructura abierta y el ciclo de nutrientes eficientes en los pastizales los hacen más adecuados para apoyar grandes poblaciones de herbívoros que los ecosistemas forestales.
