Es en los países industrializados y las regiones del mundo donde se pueden encontrar las mayores concentraciones de plomo, el metal acumulativo neurotóxico más extendido del mundo. Por lo tanto, se presume que el Amazonas, la extensión de selva tropical más grande del mundo que contiene los niveles más altos de diversidad biocultural y cultural, contendría una baja cantidad de contaminantes urbanos o industriales debido a su lejanía y bajo impacto humano.

Un grupo de investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental y del Departamento de Anatomía y Sanidad Animal de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), y la Universidad Central de Cataluña / Universidad de Vic, por primera vez han evaluado las concentraciones de plomo y las huellas dactilares isotópicas en la vida silvestre en libertad en áreas remotas de la Amazonía peruana. Para el estudio, Se recolectaron muestras de hígado de 315 animales de 18 especies diferentes, cazados para alimentarse por los pueblos indígenas locales (quechua, Achuar y Yagua). Estas áreas en estudio son muy remotas y solo se puede acceder a ellas después de un viaje en bote de 4 a 5 días a lo largo de los ríos locales. Algunas de estas áreas también se ubican dentro de la segunda concesión petrolera más productiva del país, operando desde la década de 1970.

Se encontraron altas concentraciones de plomo en el hígado de aves y mamíferos silvestres del Amazonas. animales que son consumidos diariamente por la población indígena local. Estos valores son más altos que los observados entre los animales salvajes que se encuentran en los países industrializados. La presencia de este inesperadamente alto nivel de plomo en la vida silvestre amazónica representa un riesgo para la salud de la población local. que se basa en la caza de subsistencia.

La mitad de todas las muestras analizadas contenían más de 0,5 miligramos por kilo que la normativa europea considera como límite para el consumo humano de entrañas de animales. y el 91% contenía más de los 0,1 miligramos considerados un nivel adecuado para el consumo humano de carne en general. Un riesgo muy alto para la población, teniendo en cuenta que casi una treintena de las muestras analizadas contenían niveles mucho más altos de plomo.

Los investigadores también demostraron que las principales fuentes de plomo son el uso extendido de municiones a base de plomo, así como la contaminación relacionada con la extracción de petróleo. De hecho, Las municiones a base de plomo podrían ser un problema subestimado en todo el continente de América del Sur. Estos resultados sugieren que el plomo ha entrado en la cadena trófica en áreas donde la población humana depende de la caza de subsistencia. Por lo tanto, probablemente no sea un problema único, pero uno que afecta a los pueblos indígenas de todo el mundo que utilizan munición a base de plomo.

Además, el hecho de haber encontrado plomo relacionado con el petróleo en la vida silvestre sugiere que otros compuestos tóxicos relacionados con las actividades petroleras también pueden haber ingresado a la cadena trófica. En efecto, en el norte de la Amazonía peruana, Las actividades de extracción de petróleo han generado un impacto ambiental importante a través del vertido diario de aguas residuales ricas en plomo al medio ambiente.

Debido a la alta dependencia de los pueblos indígenas en todo el mundo de la caza de subsistencia y al uso extendido de municiones a base de plomo, en conjunto con el avance de las actividades petroleras en las selvas tropicales (las reservas de petróleo y gas se superponen con el 30% de las selvas tropicales del mundo), Estos resultados revelan un importante riesgo para la salud para la conservación de la vida silvestre tropical y para las comunidades humanas locales que dependen de estos animales como su principal fuente de proteínas.

Finalmente, el estudio ilustra además cómo las áreas naturales remotas también contienen otra huella antropogénica omnipresente. Esto podría extenderse a todo el ecosistema amazónico y otras selvas tropicales de todo el mundo, ilustrar cómo el impacto humano llega más lejos de lo que se suele imaginar, y la expansión de contaminantes antropogénicos desde los centros industriales a las zonas más remotas del planeta.

El estudio, publicado esta semana en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , incluyó la implicación de Mar Cartró Sabaté, investigador del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB); Pedro Mayor, Departamento de Anatomía y Sanidad Animal de la UAB; Martí Orta, investigador de la Universidad Central de Cataluña / Universidad de Vic e ICTA-UAB; y Antoni Rosell, Investigador ICREA en el ICTA-UAB.