El efecto invernadero natural es un proceso que calienta la superficie de la Tierra. Es causada por gases en la atmósfera terrestre que atrapan la energía del sol. Estos gases, conocidos como gases de efecto invernadero, incluyen vapor de agua, dióxido de carbono, metano y óxido nitroso.
El efecto invernadero funciona así:
1. La energía del sol llega a la atmósfera terrestre.
2. Parte de la energía es absorbida por los gases de efecto invernadero.
3. La energía absorbida se emite luego en todas direcciones, incluso hacia la superficie de la Tierra.
4. La energía que se emite hacia la superficie de la Tierra calienta el planeta.
El efecto invernadero natural es esencial para la vida en la Tierra. Mantiene la superficie de la Tierra lo suficientemente caliente como para que exista agua líquida, que es necesaria para la mayoría de las formas de vida.
Contribuciones humanas al efecto invernadero
Las actividades humanas están aumentando los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Esto está provocando que el efecto invernadero se haga más fuerte, lo que está provocando el cambio climático.
Las principales actividades humanas que contribuyen al efecto invernadero son:
* Quema de combustibles fósiles: Los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, liberan dióxido de carbono a la atmósfera cuando se queman. El dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero más importante emitido por las actividades humanas.
* Deforestación: Los árboles absorben dióxido de carbono de la atmósfera. Cuando se talan árboles, el dióxido de carbono que habrían absorbido se libera a la atmósfera.
* Agricultura: Las prácticas agrícolas, como la cría de ganado y la fertilización de cultivos, liberan metano y óxido nitroso a la atmósfera. El metano y el óxido nitroso son potentes gases de efecto invernadero.
El aumento de los niveles de gases de efecto invernadero debido a las actividades humanas ha provocado que la temperatura promedio de la Tierra aumente aproximadamente 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) desde finales del siglo XIX. Esto puede parecer un pequeño cambio, pero ya está teniendo un impacto significativo en el clima del planeta.
El cambio climático está causando una serie de problemas, entre ellos:
* Más eventos climáticos extremos: El cambio climático está provocando tormentas, sequías, olas de calor e incendios forestales más frecuentes y graves.
* Aumento del nivel del mar: A medida que aumenta la temperatura de la Tierra, los océanos se expanden y los glaciares se derriten. Esto está provocando un aumento del nivel del mar, lo que amenaza a las comunidades costeras.
* Cambios en la vida vegetal y animal: El cambio climático está provocando que plantas y animales se trasladen a nuevas zonas para encontrar hábitats adecuados. Esto está alterando los ecosistemas y podría provocar la extinción de muchas especies.
El cambio climático es un problema grave, pero aún no es demasiado tarde para actuar. Al reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, podemos ayudar a frenar el ritmo del cambio climático y proteger nuestro planeta para las generaciones futuras.
