Descripción general de sedimentos de fallas intracuencas en la cuenca Española, NM. Crédito:USGS
(Phys.org):un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin, Berkeley y el Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México han utilizado pruebas U-Th de vetas cosísmicas de calcita en la falla de Loma Blanc en Nuevo México para conocer la historia del terremoto de la falla que se remonta a casi medio millón de años. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio y su montaje del registro sísmico más largo jamás hecho de cualquier falla en el mundo.
En la mayoría de los casos, Es difícil, si no imposible, obtener un historial de terremotos durante largos períodos de tiempo para la mayoría de las fallas. pero la falla de Loma Blanc es diferente:los terremotos allí han dejado vetas cosísmicas de calcita que ofrecen un medio para documentar terremotos que se remontan aproximadamente a 550, 000 años. Todo lo que se necesitaba era fechar el material en las venas (usando isótopos radiactivos de uranio y torio) y luego medir la distancia entre ellos. Después de hacerlo, los investigadores informan que los terremotos ocurrieron a intervalos bastante regulares durante la mayor parte de la línea de tiempo que construyeron, como se esperaba, pero también encontraron que durante un corto período de tiempo aproximadamente 430, 000 años atrás, hubo un grupo de terremotos más grandes de lo normal.
Después de excavar más, los investigadores encontraron que la causa del cúmulo de terremotos fue la arena que se empuja hacia arriba a través de las rocas debajo de ellos, que los investigadores creen que se debe a la sobreabundancia de agua en el suelo:demasiada agua crea una presión adicional, que finalmente resultó en una serie de terremotos. No se sabe por qué hubo un período de demasiada agua o inundaciones en el área, pero también hubo una liberación de dióxido de carbono a la atmósfera mayor de lo normal. El equipo señala que el hallazgo es el primero de este tipo que se descubre que ocurrió de forma natural.
Las 'vetas' de calcita blanca de la falla de Loma Blanca son evidentes en esta losa de roca en la falla. Estas vetas de calcita revelan un registro de terremotos impulsados por fluidos agrupados en una falla típicamente caracterizada por ser menos frecuentes, terremotos periódicos provocados por esfuerzos mecánicos. Ayudaron a los investigadores de UW-Madison a rastrear el registro de terremotos más antiguo y más largo jamás documentado. Crédito:Laurel Goodwin y Randy Williams, UW-Madison
Los investigadores señalan que sus hallazgos son similares a los eventos que ocurren en los tiempos modernos debido a las actividades humanas. como el fracking y otras operaciones que implican forzar el agua bajo tierra; el resultado final son terremotos antinaturales que no están sincronizados con el ciclo natural de una falla.
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