Un alto funcionario de las Naciones Unidas sobre cambio climático dijo el martes que las altas temperaturas récord en la Antártida eran evidencia de que incluso "los lugares más remotos y prístinos de nuestro planeta están siendo impactados por el cambio climático".
Petteri Taalas, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), afirmó que si bien las bases de investigación en la Antártida habían registrado anteriormente temperaturas que superaban la marca de 0°C, "esta es la primera vez que hemos visto temperaturas superiores a los 20°C límite".
Dijo que la última temperatura alta era parte de "una tendencia de calentamiento a largo plazo en la península" y se produce después de que 2020 fuera el segundo año más cálido registrado en la Península Antártica.
"La capa de hielo de la Antártida contiene suficiente hielo para elevar el nivel del mar en más de 60 metros, por lo que el derretimiento del hielo podría tener un impacto devastador para las generaciones futuras y es un foco importante para la ciencia de la OMM", dijo Taalas en un comunicado.
"Se espera que el 62º Consejo Ejecutivo de la OMM, reunido virtualmente, confirme estas observaciones de temperatura hoy más tarde", añadió.
El climatólogo Walt Meier, investigador principal del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de Estados Unidos, dijo que el evento "realmente debería hacer sonar la alarma".
"Los impactos de la actividad humana en la Antártida y el Océano Austral son claros y no pueden ignorarse", dijo a la agencia de noticias AFP.
Meier dijo que si bien partes de la Antártida estaban experimentando más derretimiento de lo habitual "en varias épocas del año en varias regiones", las altas temperaturas actuales eran "más inusuales" y "un evento significativo".
Según la OMM, la temperatura más alta registrada anteriormente en el continente fue de 18,3°C en 2015 en una base de investigación argentina en la Península Antártica.
La Península Antártica, junto con la región ártica, se encuentra entre las zonas del mundo que se calientan más rápido, con temperaturas que aumentan aproximadamente tres veces el promedio mundial.
Los científicos han advertido que este rápido calentamiento está teniendo un impacto importante en la capa de hielo de la Antártida, que se está derritiendo a un ritmo cada vez mayor y contribuyendo al aumento del nivel del mar.
La declaración de la OMM se produce mientras los líderes mundiales se preparan para reunirse en Glasgow, Escocia, para la 26ª Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en noviembre.
La conferencia es vista como una oportunidad crítica para que los países acuerden objetivos de reducción de emisiones más ambiciosos para limitar el calentamiento global a 1,5°C, el nivel que los científicos dicen que es necesario para evitar los peores efectos del cambio climático.
