Se espera que los propietarios de tierras forestales de la costa oeste se adapten al cambio climático cambiando gradualmente del abeto Douglas a otros tipos de árboles como las maderas duras y el pino ponderosa. según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregon.

El estudio, el primero en estimar un modelo económico de opciones de plantación forestal por parte de los propietarios de tierras en función del clima, se publica en el Revista de la Asociación de Economistas Ambientales y de Recursos .

Los análisis de las ciencias naturales de los bosques y el clima encuentran evidencia de que el abeto de Douglas será menos productivo en el noroeste del Pacífico bajo un clima cálido, pero esos análisis no han considerado cómo responderán los propietarios, dijo David Lewis, economista de la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU y coautor del estudio.

Lewis fue coautor del estudio con la autora principal Yukiko Hashida, un doctorado en 2017 Graduado de OSU que ahora es profesor asistente en la Universidad de Georgia. "Nuestro hallazgo se basa en la evidencia de las opciones de plantación forestal a lo largo de la costa oeste, Lewis dijo:"La proporción total del paisaje forestal compuesto por abetos de Douglas cambiará gradualmente, ya que solo se cosecha una pequeña fracción de la tierra cada año".

Aproximadamente la mitad de todas las tierras forestales no federales que se cosechan en Oregón y Washington se replantan actualmente con abeto de Douglas por los propietarios. Pero el abeto de Douglas será menos productivo en el clima cálido. La capacidad del árbol para secuestrar carbono disminuirá y es más probable que los propietarios cambien a otros árboles. Lewis dijo.

El modelo de Hashida y Lewis sugiere que la proporción de plantaciones de abeto de Douglas por parte de los terratenientes se reducirá al 25% para fines de siglo a medida que los propietarios adapten su manejo al clima de calentamiento proyectado.

El estudio también encuentra que una política de precios del carbono que subsidie ​​a los propietarios de tierras forestales para secuestrar carbono acelerará la transición fuera del abeto Douglas. El precio del carbono recompensa el cambio relativo inducido por el clima en la productividad desde el abeto Douglas hacia las maderas duras y el pino ponderosa.

Agregar una política que pague a los propietarios de tierras para secuestrar y almacenar carbono en los bosques reducirá aún más la proporción de tierra cosechada plantada en abeto de Douglas, hasta aproximadamente el 15%, él dijo.

Los ejemplos de políticas actuales de secuestro de carbono en los bosques incluyen el uso de compensaciones de carbono en el programa de límites y comercio de carbono de California, que fue un modelo para el programa propuesto de Oregon que no se aprobó en la sesión legislativa recientemente completada. La Conferencia de Alcaldes de EE. UU. Aprobó recientemente una resolución en la que pedía al Congreso que aprobara un proyecto de ley federal de fijación de precios del carbono.

Habrá compensaciones como resultado de las transiciones del abeto Douglas a otros árboles, Lewis dijo.

"Nuestro modelo muestra que un cambio en los paisajes forestales generará pérdidas de hábitat para la vida silvestre especializada en el abeto de Douglas y ganancias de hábitat para la vida silvestre especializada en otros tipos de bosques, ", dijo." Subsidiar el secuestro de carbono puede crear cambios no deseados en la composición de los bosques y el hábitat de la vida silvestre ".