El profesor de ciencias atmosféricas Neil Lareau, de la Universidad de Nevada, Reno, documentó este fenómeno atmosférico, un firenado, en el Carr Fire que devastó la región que rodea a Redding, California en julio. Crédito:CalFire.
Un raro tornado de fuego que se desató durante el mortal incendio Carr de este verano en el norte de California fue creado por una combinación de clima abrasador, vientos erráticos y una nube cubierta de hielo que se elevaba millas hacia la atmósfera, según un estudio anunciado el miércoles.
El batido embudo de humo y llamas mató a un bombero cuando explotó en lo que ya era un enorme y devastador incendio forestal en julio en las afueras de Redding. unas 250 millas (400 kilómetros) al norte de San Francisco.
El incendio forestal se cobró ocho vidas y destruyó más de 1, 000 casas antes de que fuera contenida el 30 de agosto.
El estudio en el Cartas de investigación geofísica Journal utilizó datos de satélite y radar para sugerir cómo se desarrolló un monstruoso "firenado" del tamaño de tres campos de fútbol el 26 de julio.
Dijo que el firenado se formó de la misma manera que un tornado normal, que se diferencia de los "remolinos de fuego" que se forman únicamente por el calor de un incendio forestal.
El único otro caso documentado de tal "firenado" fue durante los incendios de Canberra en 2003 en Australia, según el estudio.
Un factor clave fue el desarrollo de una nube generada por el propio fuego que se cubrió de hielo y creció rápidamente. duplicando su duración en solo 15 minutos. Alcanzó tan alto como 39, 000 pies (7,4 millas o 11,9 kilómetros), según el estudio, que se publicó el 21 de noviembre.
El desarrollo de esa nube de pirocumulonimbus "ayudó a estirar la columna de aire subyacente, concentrando la rotación cerca de la superficie "y causando vientos con fuerza de tornado que alcanzaron 143 mph, según el estudio.
"Esto pinta una imagen clara de la secuencia de eventos que conducen al desarrollo e intensificación del vórtice, "dijo Neil Lareau de la Universidad de Nevada, Reno, quien fue coautor del artículo.
"Representación 3D de las isosuperficies de reflectividad del radar en 29 (rojo), 24 (naranja), 20-10 (tonos grises) dbZe. Las ubicaciones del centro del vórtice se muestran como una línea negra continua. Las alturas de la base de las nubes se muestran como contornos verdes ". Crédito:Universidad de Nevada, Reno
Otros factores incluyeron temperaturas récord, baja humedad y una "zona de cizalladura ciclónica del viento cerca de la superficie, "según el estudio. Se produce una cizalladura del viento cuando la velocidad o la dirección del viento cambia repentinamente, de modo que el viento sopla en dos direcciones opuestas.
La cizalladura del viento cerca del suelo estableció el giro que desarrolló la columna de tornado de fuego, Dijo Lareau.
"Estas observaciones pueden ayudar a los pronosticadores y científicos a identificar, y potencialmente advertir, sobre futuros vórtices destructivos generados por incendios, "según el estudio.
Lareau es profesor asistente en el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias. El artículo fue coautor de Nicholas Nausler del Storm Prediction Center en Norman, Oklahoma y John Abatzoglou del Departamento de Geografía de la Universidad de Idaho en Moscú, Idaho.
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