Durante una década Los investigadores exploran cómo la diversidad de especies de árboles afecta la coexistencia de los árboles y su rendimiento de crecimiento en el mayor experimento de biodiversidad con árboles en todo el mundo. el llamado experimento "BEF-China". Uno de los principales intereses del equipo de BEF-China es explorar la relación entre la diversidad de árboles y las múltiples funciones del ecosistema, específicamente aquellos que benefician a la sociedad, como la producción de madera o la mitigación de la erosión del suelo.

Para este propósito, un sitio experimental de c. Se plantaron 50 hectáreas en China subtropical con más de 400, 000 árboles y arbustos. Los árboles han alcanzado una altura de 10 a 15 my sus copas han formado un dosel denso en ese momento.

Los hallazgos ahora arrojan nueva luz sobre las interacciones árbol-árbol:el entorno local de un árbol determina fuertemente su productividad, lo que significa que los árboles que crecen en un vecindario rico en especies producen más madera que los que están rodeados de vecinos de la misma especie. "Particularmente impresionante es el hallazgo de que las interrelaciones de un árbol con sus vecinos inmediatos inducen una mayor productividad de toda la comunidad de árboles (es decir, la masa forestal), y que tales interacciones entre los vecindarios locales explican más del 50% de la productividad total de la masa forestal, "dice el ecologista forestal Dr. Andreas Fichtner. La importancia de las interacciones de los vecindarios locales en la regulación de la productividad de las masas forestales aumenta a medida que las masas forestales son más ricas en especies arbóreas. Estos hallazgos muestran que la coexistencia de árboles vecinos y sus interacciones a pequeña escala son sustanciales para explicar la productividad de bosques mixtos ricos en especies.

Los científicos también pudieron identificar mecanismos que explican por qué los vecindarios ricos en especies promueven la productividad de los árboles. Sus hallazgos muestran que la competencia es menos frecuente en vecindarios ricos en especies y que los vecindarios ricos en especies pueden incluso conducir a la facilitación, p. Ej. una mejora de las condiciones microclimáticas o por interacciones positivas con hongos del suelo.

"Estos hallazgos contribuyen a una comprensión más profunda de las interacciones de los árboles y el funcionamiento de los ecosistemas forestales, y son particularmente relevantes para la conservación de la naturaleza y la silvicultura, "dice el Prof. Dr. Goddert von Oheimb del Departamento de Ciencias Forestales de la Universidad Técnica de Dresde. Por ejemplo, programas de forestación en países que han experimentado una deforestación dramática en el pasado, puede beneficiarse de la plantación de múltiples especies de árboles nativos en la escala espacial más pequeña (es decir, el nivel del vecindario local) en lugar de plantar monocultivos o mezclar parches monoespecíficos a escalas espaciales más grandes. Es más, el estudio enfatiza la importancia de medidas a largo plazo que preserven la biodiversidad global. Esto, a su vez, beneficiará la multifuncionalidad de los ecosistemas forestales y sus servicios ecosistémicos asociados en beneficio de la sociedad. "Esto demuestra que la conservación de la biodiversidad no es exclusivamente una cuestión ecológica o ética, sino más bien una necesidad que garantiza el bienestar socioeconómico, "dice el Dr. Andreas Fichtner.