The New York Times hace un esfuerzo concertado para llevar a casa el punto de que el cambio climático es real, pero hace un mal trabajo al presentar los hechos básicos sobre el cambio climático que podrían convencer a los escépticos, según una revisión de la cobertura del artículo desde 1980.

Las encuestas públicas muestran que los estadounidenses, ya sea de acuerdo o en desacuerdo con la idea de que la actividad humana está cambiando el clima de la Tierra, falta de comprensión de los hechos básicos que conducen a esta conclusión, dice el científico climático David Romps, una Universidad de California, Berkeley, profesor de ciencias terrestres y planetarias. Un gran porcentaje del público no sabe que el calentamiento global está ocurriendo ahora, que es causado por niveles récord de CO2 de la quema de combustibles fósiles, que el 99% de los científicos del clima están de acuerdo con esto y que los cambios son efectivamente permanentes.

"Si The New York Times no lo hace, supongo que no está sucediendo en el periodismo impreso, "Dijo Romps." Una de las esperanzas es que, al menos señalando esto, a la gente se le puede ocurrir echar un vistazo a qué tipo de contexto se proporciona en la cobertura de noticias sobre el cambio climático ".

Romps y el coautor Jean Retzinger, el ex director asociado del programa de Estudios de Medios de UC Berkeley, publicó su análisis en la revista Comunicaciones de investigación ambiental .

Después de más de una década de investigación centrada en cómo el cambio climático afecta la atmósfera, en particular, nubes y relámpagos:Romps se sintió frustrado por la falta de conocimiento básico del público sobre la ciencia que subyace al consenso del 99% entre los científicos del clima.

"La noción de que existe un consenso científico ha sido referida como una creencia de entrada por las personas que estudian cómo piensa el público sobre el cambio climático, "Dijo Romps." Ellos encuentran eso, si logras que la gente entienda ese hecho, en cierto modo abre la puerta y los abre para aprender más y potencialmente cambiar de opinión ".

Todavía, a partir de 2019, el hecho de un consenso científico se menciona en solo el 4% de los artículos del Times sobre el cambio climático, él y Retzinger encontraron. El hecho de que estemos experimentando niveles de dióxido de carbono en la atmósfera que no se han visto en millones de años, y nunca antes en la historia de la humanidad, se menciona solo en el 1% de los artículos del periódico.

Y el hecho de que el cambio climático sea permanente se menciona solo en el 0,4% de los artículos.

"Estamos hablando de una alteración del clima del planeta, y en todas mis conversaciones con la gente, nadie me ha preguntado nunca cuanto dura, "Dijo Romps." No entiendo cómo la gente puede tener algún tipo de opinión sobre el calentamiento global sin saber ese hecho:que es efectivamente permanente. La escala de tiempo para reducir la anomalía del CO2 a donde estaba hace 50 años es del orden de 100, 000 años, 10 veces más que la civilización humana. Así es, a todos los efectos, permanente. Y cada incremento adicional de calentamiento es efectivamente permanente ".

La falta de datos siembra confusión

Un cuarto hecho sobre el cambio climático que analizó, que el CO2 producido por la quema de combustibles fósiles crea un efecto invernadero que calienta el planeta, se mencionó solo en el 0,1% de los artículos. Mucha gente confunde los efectos del dióxido de carbono con el agujero de ozono, que es causada por clorofluorocarbonos utilizados en refrigeradores, o pensar que el calentamiento se debe al calor producido por la quema de petróleo y gas.

Sus datos muestran que, en la década de 1980, cuando el concepto de calentamiento global era todavía nuevo para muchos lectores, el Times se refirió a menudo al mecanismo del calentamiento de efecto invernadero y lo hizo, En algunos años, en cada artículo. Pero 20 años después, este mecanismo rara vez se menciona, a pesar de toda una nueva generación de lectores.

El único hecho que se menciona con regularidad, en casi un tercio de todos los artículos, es que los efectos del cambio climático se están sintiendo ahora. Pero de los 600 artículos de noticias que mencionan el cambio climático durante el período de 38 años, la gran mayoría no contenía ninguno de los cinco hechos climáticos básicos. Esto ocurrió a pesar de la facilidad con la que los hechos básicos de la ciencia climática se integraron en artículos que mencionaron estos hechos.

"Tenemos este gran problema:que la gente no parece tener una comprensión sólida de las ideas fundamentales. ¿Y por qué sería eso?" preguntó. "Ha habido una campaña bien financiada para difundir información errónea y sembrar dudas sobre el calentamiento global, que ha tenido mucho éxito. Por otra parte, los científicos del clima no necesariamente se están comunicando eficazmente con el público ".

"Después de que termines la escuela, aprendes sobre ciencia principalmente a través de las noticias, ", agregó." Y si no obtiene el contexto apropiado de esa cobertura de noticias, vas a estar confundido ".

Romps se está embarcando en un experimento para intentar cambiar esto, en asociación con la Escuela de Graduados de Periodismo de UC Berkeley para ofrecer becas a estudiantes de redacción ambiental para discutir con los científicos del clima los hechos básicos sobre el cambio climático y la mejor manera de transmitirlos en los artículos de noticias. Si esto resulta eficaz para cambiar la comprensión del público, podría abrir la puerta a un debate nacional más amplio sobre la cobertura del cambio climático en los medios de comunicación.

Documento de registro

Evaluar si los hechos básicos detrás del consenso científico sobre el cambio climático se están comunicando a través de los medios de comunicación, Romps y Retzinger se centraron en quizás el periódico número uno de registro en la nación, los tiempos.

"Elegimos The New York Times porque ciertamente tiene la reputación de ser excelente en la cobertura de temas ambientales y cambio climático, y personalmente creo que es uno de los mejores ", dijo." Al mismo tiempo, Al leer historias sobre el clima, tuve la sensación de que no transmitían los hechos básicos a los lectores, y que eso podría ser un problema ".

Pidieron la ayuda de una docena de estudiantes de pregrado para revisar los artículos del New York Times que mencionaban el cambio climático y que se publicaron entre 1980 y 2018. en busca de las palabras clave empleadas al mencionar cinco hechos básicos:el consenso, mecanismo, longevidad, magnitud e inmediatez del cambio climático.

Luego buscaron todos los artículos que incluían estas palabras clave, y Romps leyó cada uno para juzgar si mencionaba o no estos cinco hechos.

"No creo que todos los que aprendan los hechos básicos que he descrito aquí sean una solución en sí mismos. Pero sí creo que es una condición necesaria, ", dijo." No vamos a hacer el progreso que necesitamos hasta que todos los de ambos partidos políticos, de zonas rurales y urbanas, de todos los estados, aceptar el hecho de que se está produciendo un calentamiento global, es causado por nosotros, y que la solución es dejar de quemar combustibles fósiles. Estos son los hechos básicos que conocen los científicos del clima, los expertos en política saben, pero de alguna manera el público en general no lo aprecia todavía ".

Además de sus esfuerzos por comunicar mejor los hechos del cambio climático, Romps espera ser un ejemplo para aquellos que quieran reducir su huella de carbono. El año pasado, se negó a volar a una entrega de premios, y desde enero no ha volado a ninguna reunión científica, una gran caída de su kilometraje aéreo anual típico que supera los 100, 000 millas. Le gustaría entregar artículos científicos a sus colegas a través de transmisión de video, pero esto todavía no es una práctica aceptada en las reuniones anuales.

Sin embargo, se siente alentado por los jóvenes que hablan, y apoya la huelga climática mundial del 20 de septiembre, incluyendo un mitin de UC Berkeley a las 11 a.m.en Sproul Plaza con charlas de estudiantes y profesores. Mientras Romps ese día impartirá su curso de pregrado sobre la ciencia del cambio climático, planea asistir al mitin y anima a sus estudiantes a hacer lo mismo.

"Ser científico del clima puede ser una ocupación bastante deprimente, "Dijo Romps." Pero ver a los jóvenes ponerse de pie y hacer oír sus voces es realmente muy alentador. Hay esperanza. Los jóvenes han estado atendiendo la llamada, y necesitamos adultos para comenzar a atender la llamada, también."