¿Qué haces si tienes una pregunta? Probablemente lo busques en Google.

Según Google Trends, en 2017, los australianos estaban interesados ​​en saber sobre tenis, Sophie Monk, fidget spinners y Bitcoin. Pero además de estas consultas posiblemente triviales, Nuestras búsquedas en Google también revelaron nuestras preocupaciones sobre eventos climáticos extremos como el ciclón Debbie, Huracán irma y el volcán de Bali.

Nuestra investigación, publicado en la revista Cambio climático , sugiere que los historiales de búsqueda de Google se pueden utilizar como un "barómetro de la conciencia social" para medir la conciencia de las comunidades sobre el cambio climático, y su capacidad para adaptarse a él.

Descubrimos que Fiji, las Islas Salomón y Vanuatu comparten los niveles más altos de conciencia sobre el cambio climático, según sus búsquedas en Google, como podría esperarse de las naciones insulares donde el cambio climático es una realidad apremiante. Australia está muy cerca, con un alto nivel de conocimiento público sobre el cambio climático, a pesar de la actual falta de acción política.

Las búsquedas en Google son como una ventana a las preguntas e inquietudes que están jugando en la mente colectiva de la sociedad. Los historiales de búsqueda se han utilizado para alertar a los epidemiólogos sobre los brotes de gripe (aunque con éxito variable) y para evaluar cómo las comunidades pueden responder a eventos climáticos extremos como huracanes.

Hablar de acciones de cambio climático como "adaptación" a menudo se centra en lugares bien conocidos y en riesgo, como las islas del Pacífico. A medida que sube el nivel del mar, las comunidades se ven obligadas a adaptarse mediante la construcción de diques o, en casos extremos, trasladarse.

Comprender qué tan conscientes están las comunidades de los impactos del cambio climático es crucial para determinar qué tan dispuestas pueden estar a adaptarse. Por lo tanto, encontrar una manera de medir rápidamente la conciencia pública sobre el cambio climático podría ayudar a entregar fondos y recursos a las áreas que no solo lo necesitan más, pero también están dispuestos a tomar las medidas necesarias.

En nuestra investigación, utilizamos los historiales de búsqueda de Google para medir la conciencia sobre el cambio climático en diferentes comunidades, y mostrar cómo los mapas de concienciación (como el que se muestra a continuación) pueden ayudar a orientar mejor la financiación y los recursos.

Está bien Google, ¿Debo preocuparme por el clima?

Google recibe más de 3.600 millones de preguntas todos los días, algunos de los cuales tratan sobre el cambio climático. Observamos cuántas búsquedas de Google relacionadas con el clima se realizaron en 150 países diferentes, y clasificó a estos países de más a menos conscientes del cambio climático.

Países como Fiji y Canadá, que informaron altas tasas de cambio climático en Google, se consideró que tenían una alta conciencia sobre el cambio climático.

Luego dividimos los países en categorías según su conciencia climática, su riqueza, y su riesgo de impactos del cambio climático (basado en factores como la temperatura, lluvia, y densidad de población). Todas estas variables pueden influir en la capacidad de las comunidades para adaptarse al cambio climático.

Esta es una forma rápida de medir qué tan preparadas están las comunidades para adaptarse al cambio climático, especialmente a gran escala mundial. Por ejemplo, dos países en la "alta conciencia, categoría de alto riesgo "son Australia y las Islas Salomón, sin embargo, estas dos naciones difieren mucho en sus recursos financieros. Australia tiene una gran economía y, por lo tanto, debería financiar su propia adaptación climática. mientras que las Islas Salomón serían candidatas a la financiación de la ayuda climática internacional.

Al observar las situaciones específicas de los países, no solo en términos de su riqueza relativa sino también de su grado de compromiso público con los problemas climáticos, no solo podemos mejorar la entrega estratégica de fondos para la adaptación al cambio climático, pero también puede ayudar a determinar qué tipo de enfoque puede ser mejor.

Retos y oportunidades

Por supuesto, Hay muchas otras formas de evaluar la preparación climática además de las búsquedas en Google. Y lo que es más, el acceso a Internet es limitado en muchos países, lo que significa que los historiales de búsqueda de Google pueden estar sesgados hacia las preocupaciones de los ciudadanos más ricos o urbanizados de ese país.

La conciencia sobre el cambio climático se ha medido anteriormente mediante encuestas y entrevistas. Este enfoque proporciona muchos detalles, pero también es laborioso y requiere muchos recursos. Por lo tanto, nuestro método de macrodatos puede ser más útil para hacer decisiones a gran escala sobre dónde y cuándo entregar fondos para la adaptación climática.

Los historiales de búsqueda de Google tampoco nos informan sobre las posiciones políticas de los gobiernos sobre cuestiones climáticas. Esta es una preocupación notable en Australia, que tiene un alto grado de conciencia pública sobre el clima, al menos a juzgar por las búsquedas de Google, pero también una historia de decisiones políticas que no logran llevar a cabo una acción climática.

En medio del estancamiento político en gran parte del mundo, Los macrodatos pueden ayudar a revelar cómo se siente la sociedad sobre los problemas ambientales a nivel de base. Este enfoque también brinda la oportunidad de vincularse con otros proyectos de big data, como el nuevo Environmental Insights Explorer y Data Set Search de Google.

El potencial sin explotar de los macrodatos para ayudar a dar forma a las políticas en el futuro podría brindar esperanza a las comunidades amenazadas por el cambio climático.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.